אם הייתם בתצוגת קולקציית נשים באביב 2027 של תום בראון, לצד דמי מור, פן באגלי, אדם סקוט ורייצ'ל זגלר, אולי ראיתם מונרך נולד. בראון הפך את הסככה לגן ענק, עם חיננית גדולה מדי, להבי דשא שנמתחים בגובה של כ-20 רגל, ובמרכזו חרסית ענקית. הדגם שנבחר על ידי בראון כדי להיכנס לפקעת ולקבל מטמורפוזה קסומה? לא אחר מאשר קאי שרייבר בן ה-17.
"זה היה מאוד סוריאליסטי", מספר שרייבר באופן בלעדי יריד הבל ישירות לאחר ההליכה במופע. שרייבר, בתם של השחקנים בעלי המעמד לייב שרייבר ונעמי ווטס, כבר דיגמנה עבור בתי אופנה גדולים כמו ולנטינו, ז'אן פול גוטייה, פנדי וסלין. ימים לפני הופעת הבכורה שלה ב-Thom Browne, שרייבר גם זכתה בתואר הדוגמנית פורצת הדרך של השנה בטקס פרסי האופנה השנתי של Daily Front Row. כמובן שהוריה היו שם כדי לראות אותה מקבלת את הכבוד. "זה היה קצת מורט עצבים, צריך לשאת איתם נאום ממש שם, בהיתי בי – פשוט ניסיתי להתעלם מהם", היא אומרת. שרייבר נאלץ לעשות את אותו הדבר בתום בראון. הוריה היו בשורה הראשונה יחד, מצלמות בחוץ כדי ללכוד את תור הכוכב של בתם.
עבור בראון, שרייבר היה בחירה טבעית. "היא פרפורמרית מדהימה, היא בחורה מדהימה פשוט באופן כללי", אמרה המעצבת חצי שעה לפני תחילת ההופעה. "רציתי ללהק אותה רק בגלל זה, כי ידעתי שהיא באמת יכולה להופיע בצורה שהיא ברמה שרציתי בהופעה".
במהלך הצ'אט שלנו, בראון היה עדיין במצב מפיק, והשתהה מדי כמה זמן כדי לקרוא בקול צלילים על פאות ואביזרים. "בשביל זה אני עושה את זה. אלו הם הרגעים", הוא אומר על החריפות וההתאמות של הרגע האחרון. "אם לא היו לי את הרגעים האלה, לא הייתי רוצה לעשות את זה. זה כל כך נחמד לכל מי שעבד על הקולקציות לראות את הכל מתאחד".
התערוכה עצמה הציגה דוגמניות בפיתולים של חרקים על חליפות החתימה של בראון, כמו גם כמה צלליות משגעות של פרת משה רבנו. ובכל זאת, בראון רוצה להבהיר דבר אחד: "החליפה האפורה אף פעם לא מזדקנת. היא עדיין חיה, והיא עדיין קיימת, ועדיין ניתן לזהות אותה, ואני חושב שהיא עדיין נראית טוב כמו שהיא נראתה לפני 25 שנה."
מלכות הטבע שימשה השראה לקולקציה האחרונה שלו, עם טוויסט של Thom Browne. על ידי התאמת טכניקות קוטור כמו רקמה ואינטרסיה ל"עולמו המותאם" של בראון, הוא אומר, הכל התאחדו כדי "לשחק עם הסיפור של האוסף, של חייו של באג". וכן, זו התייחסות ישירה לסרט האנימציה משנת 1998. "כל הרקמה והאינטרסיה כולם משחקים עם נושא כזה, אז אתה רואה הרבה פרפרים ודבורים ונמלים וג'וקים."
היו עוד שמונה פרפרים בתוכנית. התשיעי היה שרייבר, שהייתה הדוגמנית היחידה שנכנסה לכריסליס על הבמה ויצאה משתנה באנסמבל חדש שהתייחס לחליפה האפורה האיקונית של בראון.
"ידעתי שאני רוצה לקבל רגע פרפר שהוא יותר הופעה, ובידיעה שקאי יכולה לזוז, רציתי שהיא תהיה הפוקוס והכוכבת", אומר בראון. ולמרות שזו הפעם הראשונה שלה עובדת עם המעצב המפורסם, שרייבר כבר מזמן מעריצה של בראון. "אני תמיד זוכרת שהתרגשתי בשביל תום בראון במהלך שבוע האופנה, כי תמיד היה לו משהו כיף, משהו מוזר ופאנקי… כמו חייזרים על המסלול", היא אומרת, כשהיא מתייחסת לתצוגת אביב-קיץ 26' שלו, "אנחנו באים בשלום".
יליד ניו יורק, שרייבר היה נלהב במיוחד לככב במופע הריקודים של בראון בניו יורק. (בראון בדרך כלל בוחר להראות את הבגדים שלו בפריז.) "למדתי מחול ובלט קלאסי בלה-גווארדיה. כששמעתי שהמופע הזה היה מאוד קלאסי-בלט, זה ריגש אותי מאוד כי מאז שסיימתי את לה-גווארדיה, לא ממש מצאתי דרך לשלב מחדש את הריקוד בחיי", היא אומרת. "לא יכולתי להישאר לנסות להתאמן כדי להיות מקצוען כי זה לא מה שרציתי."
בתוכנית של בראון, שרייבר יכלה לשלב את שתי התשוקות שלה – דוגמנות וריקוד. לבראון היו תנוחות הסטרייקות שלה ששילבו את עולם הדוגמנות האופנתיות והמחול המודרני.
בעוד קצת סינרגיה, שרייבר עברה לפרפר בראון יפהפה ימים לאחר שהפכה לילדה הטרנסית הראשונה שקיבלה את תואר הדוגמנית פורצת הדרך של השנה. המשמעות לא אבדה על שרייבר. "אני אפילו לא יודעת איך להסביר את זה. ההרגשה הזו שבה מכירים בך על מי שאתה, מישהו פשוט נותן לך טפיחה על השכם ואומר, 'כל הכבוד'", היא אומרת. שרייבר מודעת היטב למקומה בשושלת ההיסטוריה של LGBTQ+. "לא הייתי כאן אלמלא הבנות והנערים הטרנסיים שסללו לי את הדרך ושנמצאים כאן יותר ממני", היא מוסיפה. "אני חייב להודות להם בכל שלב בדרך. זה כבוד."
אפילו עכשיו, שרייבר עדיין מתהדרת בצללית הקשת הדרמטית שענדה על המסלול. מַדוּעַ? "אני מרגישה כמו חד קרן", היא אומרת.
בזמן ששבוע האופנה בניו יורק הסתיים, שרייבר עדיין תפוסה. יש לה את שבוע האופנה בלונדון, ואז כמה טיולים מתוכננים: "קצת מאיטליה, קצת מצרפת, בכל מקום". אבל גם אם שרייבר בדרך לגלובלית, הסגנון האישי שלה משפיע קרוב יותר לבית. "מבחינה אופנתית, אני אוהבת את גאבריט. אני אוהבת את התאומות אולסן, קייט מוס", היא אומרת. אה, ויש עוד אחד: "ואמא שלי!"
