פיט הגסת, מנחה שמרני של פוקס ניוז שהתרעם נגד אידיאולוגיה "התעוררה" בצבא, הטיל ספק בתפקידן של נשים בלחימה, ונמנע ממנה להגן ג'ו ביידן כשומר לאומי בגלל קעקוע "קיצוני", נקלט להוביל את מחלקת ההגנה. "פיט הוא קשוח, חכם ומאמין אמיתי באמריקה תחילה", דונלד טראמפ כתב ביום שלישי בהצהרה שהודיעה על מינויו של הגסת לשר ההגנה.
זה מינוי מדהים בהתחשב בביקורת הבוטה של הגסת' על הברנז'ה הצבאית וחוסר הניסיון בניהול מבצע גדול – לא משנה מחלקה עם כמעט 3 מיליון עובדים, תקציב של כמעט 850 מיליארד דולר, ומשימתה להגן על האומה. אבל המהלך מדבר על נטייתו של הנשיא הנבחר טראמפ לפנות למארחי טלוויזיה סימפטיים וטלגניים ולמומחים למשרות שזיפים. כפי שאמר מקור אחד ל-CNN, טראמפ "חושב שיש לו את המראה".
הגסת תהיה בחברה טובה בממשל מלא בנאמני טראמפ ובתורמים לשעבר של פוקס ניוז, כולל טום הומןשצפוי לשמש כצאר הגבול, מושל ארקנסו לשעבר מייק האקבי, שצפוי לשמש כשגריר בישראל, ו Vivek Ramaswamyשיעמוד בראש ועדה מייעצת חדשה בשם "המחלקה להתייעלות ממשלתית" לצדה אילון מאסק. "נראה שאחד הקריטריונים העיקריים שבהם נעשה שימוש הוא, עד כמה אנשים מגנים על דונלד טראמפ בטלוויזיה?" אריק אדלמןששימש כפקיד המדיניות הבכיר של הפנטגון במהלך ממשל בוש, אמר לפוליטיקו. לפי Media Matters, טראמפ שכר לפחות 20 פקידים שעבדו בעבר בפוקס ניוז במהלך כהונתו הראשונה.
טראמפ נשבע לבצע שינויים משמעותיים בצבא האמריקני, ולפטר את המוסד ממה שהוא מחשיב כאידיאולוגיה "התעוררה" נפוצה. ביום שלישי, ה וול סטריט ג'ורנל דיווח כי הנשיא הנבחר שוקל טיוטת צו ביצוע ליצירת מועצת המנהלים שתטהר אנשי צבא בכירים מהשורות אם יהיו חסרים להם "תכונות מנהיגות מתבקשות". הגסת יעמוד בראש המוסד שיפורק מלמעלה, ולפי דבריו שלו, הוא מאוד מיושר עם טראמפ. "קודם כל, אתה צריך לפטר את יו"ר הג'וינט צ'יפים", אמר הגסת בראיון פודקאסט לאחרונה, בהתייחסו לגנרל צ'ארלס קיו בראון ג'וניור. מנחה פוקס ניוז גם הוסיף שכל מי שמעורב ב"חרא התעורר" חייב ללכת. הוא טען שזה יילחם ב"זבל נכון חברתית", שלטענתו פגע בכוח הצבאי. הוא גם פקפק באופן קבוע בתפקידן של נשים בלחימה, מטיל ספק בכוחו של הצבא עם יותר שוויון וטען כי מתן אפשרות לנשים לתפקידי לחימה "לא הפכה אותנו ליעילות יותר, לא הפכה אותנו לקטלניות יותר", אבל יש "הפך את הלחימה למורכבת יותר."
המינוי זעזע את וושינגטון, במיוחד את אלה המעורבים בממשל הביטחוני, והצביע על חוסר הניסיון של הגסת' כדאגה. בעוד שהגסת' הוא ותיק במלחמת עיראק ושימש בעבר כראש הקבוצה השמרנית מודאגים ותיקים לאמריקה, אין לו ניסיון בכיר בהנהגה צבאית או ממשלתית. שמו לא היה ברשימה הקצרה לתפקיד. "יש סיבה לדאגה שלא מדובר באדם שהוא קובע מדיניות רציני מספיק, מיישם מדיניות רציני מספיק, כדי לעשות עבודה מוצלחת", אדם סמית', הדמוקרט המדורג בוועדת השירותים המזוינים של הבית, אמר ל-Associated Press. בממשל הראשון של טראמפ, הגסת' שמר על יחסי ייעוץ הדוקים עם הנשיא והיה חיוני במיוחד בעידוד טראמפ לחון כמה מחברי שירות אמריקאי המעורבים בפרשות פשעי מלחמה מתוקשרים. טראמפ גם שקל אותו לזמן קצר להוביל את המחלקה לענייני חיילים משוחררים בקדנציה הקודמת שלו בתפקיד.
מנחה הטלוויזיה השמרני השתמש במצע שלו במהלך כהונתו בפוקס ניוז כדי לצפות בתצוגה מקדימה כיצד הוא ניגש לתפקיד זה. בעודו באוויר בעקבות חיסולו של קאסם סולימאני ובתוך תגמול איראני, הוא הציע לארה"ב לאיים להפציץ את מתקני ייצור האנרגיה ואת אזורי הקהילה של איראן. "זה לא רעיון פופולרי", מנחה פוקס ניוז סטיב דוסי נדחף לאחור. בקליפ אחר, ניתן לראות את הגסת אומר, "לא אכפת לי מאתרי תרבות איראניים", כשהציע לארה"ב לנקוט נגדם פעולה צבאית. הגסת החלה לתרום לרשת ב-2014 ונבחרה למארחת המשותפת של סוף שבוע של פוקס וחברים בשנת 2017. התוכנית האחרונה שלו הייתה בשבוע שעבר, והוא שוחרר מעסקת פוקס ניוז שלו אתמול בעקבות החדשות על המינוי.
בהצהרה של פוקס ניוז בתגובה למועמדותו של הגסת, דובר הרשת ציין את הריצה המוצלחת שלו ואמר: "התובנות והניתוח שלו, במיוחד לגבי הצבא, הדהדו עמוקות עם הצופים שלנו והפכו את התוכנית להצלחה הגדולה שהיא היום. . אנו גאים מאוד בעבודתו ב-FOX News Media ומאחלים לו בהצלחה בוושינגטון".
לְפִי ניו יורק פוסט דיווח, חלק מהסיבה שהגסת' הצליח להבטיח את מועמדותו של טראמפ הייתה הצלחת ספרו, מלחמה על לוחמיםשמצית את החיבוק של מדיניות "התעוררה" בכל הצבא. נראה היה שזה משך את תשומת לבו של טראמפ כשהציג את הספר בהודעתו: "הספר חושף את הבגידה השמאלנית של הלוחמים שלנו, וכיצד עלינו להחזיר את הצבא שלנו למריטוקרטיה, קטלניות, אחריות ומצוינות".
