זה היה אחד מאותם רגעים נדירים שבהם הפוליטי עבר לאיש האישי והכואב באמת. בשבוע שעבר, אדריאן אדמס, יו"ר מועצת העיר ניו יורק ומועמד לראשות העיר, עמד ליד פודיום ליד תצלום ממוסגר של אביה, שנפטר מקוביד לפני חמש שנים ליום לאחר שהופנה מאלמורסט המום, קווינס, שם בתו עמדת כעת. אדמס, מחק דמעות, ייחס את מצוקת המגיפה של בתי חולים לעיר לדברים שאמרה היה ניהול כושל על ידי אנדרו קואומו, שהוא כיום המוביל הקדמי בראשות ראש העיר הדמוקרטית של יוני. "אני זוכר שהתחננתי אז אז המושל קואומו, והתחנן בפני משרדו לשלוח חיסונים מצילי חיים לקהילה שלי. ובמשך שבועות וחודשים נדחתה בקשתנו", היא נזכרה, תוך שהיא קוראת לבוחרים "להפסיק לבחור את הפוליטיקאים שמבקרים ולהתחיל להעצים את האנשים שמעולם לא עזבו."
דובר הקמפיין של קואומו מכנה זאת "שקרי לחלוטין" כי המושל הכחיש חיסונים לתושבי העיר ו"טענה מגוחכת "כי הוא מחליש את בתי החולים. אבל בהדגשת פרק ספציפי ומחלוקת, אדמס פגע גם בתעלומה רחבה יותר במירוץ ראש העיר. השיא כמעט בן 11 שנים של קואומו כמושל כולל הצלחות. אבל זה כולל גם בחירות שהיו תיק מעורב לשכונות כמו אלמהרסט – ובכל זאת הוא שמר על סקרים מוצקים עם המצביעים השחורים וההיספניים של ניו יורק.
הם כמעט ולא בניו יורקים היחידים שנראים עד כה מוכנים להתעלם מפגמיו של קואומו. בין אם ברפובליקה העממית של מדרון הפארק, ברוקלין או במקומות אחרים, היה פער משמעותי בין חוסר הפופולריות של קואומו לבין יכולת הבחירות שלו.
בשום מקום הסתירה ניכרת יותר מאשר אצל רבים מהמצביעים הליברלים המקובלים שדיברתי איתם. הם יביעו מורת רוח מפני טענות ההטרדה המינית נגד קואומו שנעשו על ידי 11 נשים (האשמות שתועדו בדו"ח של היועץ המשפטי לממשלה Letitia James, אם כי נדחה בתוקף על ידי קואומו). הם יגידו שהם לא אוהבים כיצד מחלקת הבריאות של קואומו פרסמה הנחיה שחייבה בתי אבות להודות בחולים חיוביים בקוביד במהלך המגיפה. ואז הם יגידו שהם מתכננים להצביע עבורו בכל מקרה.
"המצביעים ישא ומתן עם עצמם", אומר Basil Smikle, מנכ"ל לשעבר של המפלגה הדמוקרטית של המדינה ותורמת MSNBC. "הם ישאלו את עצמם: מה חשוב יותר כאן, הקשר שלי לתנועה כמו #MeToo או Black Lives Matter, שעשוי היה לעבור את מסלולו, או משהו שאכפת לי ממנו מייד, שהוא איכות החיים שלי והצורך שהעיר תנהל דרך אחרת?"
אסטרטג מתוסכל העובד עבור אחד ממתנגדיו של קואומו מציב זאת בצורה חיה יותר: "יש לך אנשים בקבוצות מיקוד שאומרים 'כן, אני יודע שהוא הרג הרבה אנשים בבתי אבות, אבל אני די כמו הבחור'. אני לא יודע מה לעשות עם זה. " (קואומו טען כי הוראת המחלקה לבריאות של מדינת ניו יורק פשוט הייתה בעקבות ההנחיות הפדרליות, ודובר הקמפיין שלו טוען כעת כי שום דו"ח אמין מעולם לא מצא באופן סופי כי הצו תרם ישירות למקרי מוות קובידים נוספים.)
היכרות היא חלק מהסיבה לחוסן של קואומו. הוא היה נוכחות פוליטית גדולה יותר מארבעה עשורים, בעקבות צעדיו של אביו, המושל לשעבר מריו קואומו. "אסור לטעות בהיכרות בנאמנות", אומר לי אדמס בחומרה, שבוע לאחר נאום בית החולים שלה. "אנשים חשבו, זה האיש שהיה בטלוויזיה כל יום, והעניק לנו דיווח. אבל חכה רגע. איבדנו גם כל כך הרבה אנשים. ניתן היה למנוע את מקרי המוות הללו גם תחת משמרו. '"
אבל זיהוי שמות לא לגמרי מסביר את התבנית. עבור אזרחים רבים, הרשומות והפרטים חשובים פחות מכפי שרבים מבפנים פוליטיים היו רוצים. כְּמוֹ ביל קלינטון אמר, אנשים מעדיפים לעתים קרובות מנהיגים חזקים וטועים על פני אלה חלשים וצודקים. קואומו תמיד הרים את עיניו לקלינטון. והוא לא היה כלום אם לא חזק לרוב הקריירה הפוליטית שלו.
הדימוי השרירי הזה עשוי להיות שימושי במיוחד כרגע בזכות ראש העיר והנשיא המכהן. אריק אדמס זכה בניצחון צר בראשו הראשוני הדמוקרטי של 2021 בהבטחה להחזיר את החוק והסדר, אך הוא גישש את דרכו במשבר המהגרים וסדרת שערוריות שחיתות. דונלד טראמפהעבירות נגד העיר כללו תפיסת מהגרים וחיזוק עשרות מיליונים במימון פדרלי. "כן, שערוריית בית האבות היא אמיתית מאוד. כן, לקומו היו אנשים בממשלו שהיו קרובים אליו הולכים לכלא," אומר כריסטינה גריר, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת פורדהאם וקובה של שאלות נפוצות NYC פודקאסט. "אבל אני חושב שהרבה מצביעים מבצעים חישוב לגבי מי יכול למעשה לעמוד בעיר ניו יורק בעידן טראמפ. מה שרבים מהם זוכרים היה, בתקופה של משבר קיצוני, הנשיא אמר, הזרקו את עצמכם באקונומיקה, והמושל קיים מסיבת עיתונאים יומית, נאמר, אנחנו הולכים לשמור על רגוע והנה מה שאנחנו עושים.”
קואומו כבר מזמן היה מאמין נלהב בכוח מודעות הטלוויזיה, וסופר PAC (כביכול עצמאי) גייס יותר מ -9 מיליון דולר כדי לעזור למטרתו. אחרת, אולי מודע בחוכמה לשליליותיו הגבוהות, קואומו ניהל קמפיין נבל של סיכון במיוחד, והסכים רק לקומץ ראיונות, שאחד מהם היה עם העיתונות החופשית בארי וייס, ומופיעים כמה פעמים מאוד עם מועמדים אחרים. מה שמעלה מאוד את ההימור לשני דיונים ראשוניים שנקבעו, ב- 4 ביוני ו -12 ביוני. עברו כמעט שבע שנים מאז שקומו השתתף לאחרונה בדיון.
נראה כי המירוץ מתהדק כאשר הוא נכנס לחודש האחרון והמצביעים מתחילים לשים לב יותר. בסקרים חדשים מ- PIX11, מכללת אמרסון והגבעה, המתחרה הקרוב ביותר של קואומו, סוציאליסט דמוקרטי זוהרן ממדני, סגר את פער ההצבעה בסיבוב הראשון עם קואומו ל -12 נקודות, ובסימולציה של בדיקה מדורגת, לספרות בודדות בסיבוב האחרון. לאדריאן אדמס יש סיבה כלשהי לקוות גם כן: למרות שנכנסה למירוץ באיחור, סקר המאריסט האחרון הראה את תמיכתה בכפול, ל -11%, ומועצת הכספים בקמפיין בעיר רק אישרה מיליונים בכספי התאמה ציבוריים לבחירות 2025. בוויכוחים הקרובים אדמס ידבר על פרטי מדיניות. אבל היא גם תיקח מטרה מרובעת ורגשית ליריבתה העיקרית. "הצגת התמונה המוחלטת של מי אנדרו קואומו היה במהלך הגישה הזו מהדהדת," היא אומרת לי. "מחזיק את האף שלך – זה לא בסדר."
