"סאונות" של צפרדעים – הגנה על מגיפה לצפרדעים בסכנת הכחדה המתמודדות עם פטרייה עולמית קטלנית

חוקרים פיתחו שיטה פורצת דרך באמצעות חום כדי להילחם בכיטרידיומיקוזה בצפרדעים.

האסטרטגיה הפשוטה הזו כוללת יצירת מקלטים 'מוקדים חמים' שבהם צפרדעים יכולות להעלות את טמפרטורת הגוף שלהן כדי להרוג זיהומים פטרייתיים. המחקר מראה הבטחה לא רק להפחתת התמותה אלא גם לשיפור החסינות מפני זיהומים עתידיים, ומציע פתרון ניתן להרחבה וחסכוני לשימור דו-חיים.

"סאונות" של צפרדעים, חבל הצלה לאוכלוסיות צפרדעים בסכנת הכחדה

חוקרים מאוניברסיטת מקווארי גילו שיטה פשוטה ויעילה מבוססת חום לסייע לצפרדעים בסכנת הכחדה בעמידה בהשפעות ההרסניות של מגיפה המשפיעה על מספר רב של מִין.

בעבודה לצד אוניברסיטת מלבורן, הצוות התמקד במאבק ב-chytridiomycosis, מחלה פטרייתית שהובילה להכחדה של לפחות שישה מיני דו-חיים באוסטרליה ומהווה איום לעשרות נוספות ברחבי העולם.

פריצת דרך משמעותית בשימור דו-חיים

הממצאים, שפורסמו היום (26 ביוני) בכתב העת טֶבַעמציעים חבל הצלה פוטנציאלי לאוכלוסיות בירידה מהירה כמו צפרדע הפעמון הירוק והזהוב (Litoria aurea), שנעלם מיותר מ-90 אחוז מתחום הילידים הקודם שלו באוסטרליה.

ד"ר אנתוני וואדל, עמית מדע שמידט ב-Applied BioSciences של אוניברסיטת מקווארי והמחבר הראשי של המחקר, אומר שמעט מאוד התערבויות מתייחסות להשפעות ההתפשטות הבינלאומית של פטריית ה-chytrid הגורמת למחלה (Batrachochytrium dendrobatidis או Bd).

"ב-25 השנים שחלפו מאז זוהה כיטריד כגורם עיקרי להתמוטטות עולמית של אוכלוסיות דו-חיים, התוצאות שלנו הן הראשונות לספק אסטרטגיה פשוטה, זולה וישימה נרחבת לחצץ צפרדעים נגד מחלה זו", אומר ד"ר וואדל.

פיתוח פתרונות מעשיים ל-Chytridiomycosis

Chytridiomycosis (chytrid) בדרך כלל מתבססת לצמיתות ברגע שהיא מתפשטת לסביבה חדשה וגרמה נזק גדול יותר למגוון הביולוגי העולמי מכל מחלה מתועדת אחרת או מין פולשני.

מתוך מינים מוכי ציטרידים ברחבי העולם, 90 נכחדו או שנכחדו בטבע. 124 מינים נוספים ירדו במספרם ביותר מ-90 אחוזים.

הסופר הבכיר פרופסור ריק שיין, מבית הספר למדעי הטבע של אוניברסיטת מקווארי אומר שהמחקר הזה הוכיח התערבות פשוטה שיכולה להגדיל בקלות, ואולי לעזור להפחית את ההשפעה של מגיפת הכיטרידים הקטלנית.

"Chytrid לא נעלם, אבל ההתערבות האקולוגית ההתנהגותית שלנו יכולה לעזור לדו-חיים בסכנת הכחדה להתקיים במקביל עם chytridiomycosis במערכות האקולוגיות שלהם", אומר פרופסור שיין.

יישום מעשי וצפי עתיד

צוות המחקר מצא שמקלטים מלאכותיים של 'נקודה חמה' הבנויים מחומרים זמינים, כגון לבנים וחממות PVC, יכולים לאפשר לצפרדעים 'לאפות' במהירות זיהומים עם פטריית ה-chytrid.

כאשר צפרדעים עברו למקלטים חמים, זיהומי כיטריד הופחתו באופן משמעותי.
"כל העניין הוא כמו מיני ספא רפואי לצפרדעים", אומר ד"ר וואדל.

"בנקודות החמות הפשוטות הללו, צפרדעים יכולות ללכת ולחמם את גופן לטמפרטורה שהורסת את הזיהומים.

המחקר גם הראה כי צפרדעים ששורדות זיהום כיטריד יכולות לפתח סוג של חסינות נרכשת, מה שהופך אותן לעמידות יותר בפני זיהומים עתידיים.

"הורדת שיעורי התמותה והגברת החסינות שלהם ל-chytrid הם המפתח להגנה על דו-חיים מהמחלה הזו, שכיום אנדמית ברחבי העולם", אומר ד"ר וואדל.

ד"ר וואדל אומר שקל לשחזר את המקלטים הפשוטים של 'הנקודה החמה', וניתן בקלות להגדיל את האסטרטגיה עם מעורבות קהילתית.

פרופסור לי סקראט, עמית פרופסור במדעי הטבע של חיות בר באוניברסיטת מלבורן, אומר: "למחקר זה יש פוטנציאל גדול להעברה למיני צפרדעים בסכנת הכחדה אחרים המאוימים על ידי chytridiomycosis, והוא מדגים את הערך של שיתוף פעולה בין-תחומי ומוסדותיים בהתמודדות הבעיה הגלובלית הזו".