במשך השנים האחרונות, ג'ק שלוסברג פעל בדמיונו הציבורי באותה צורה כמו כל סלבריטאי מקוון שגולש על הגלים היומיומיים של מחזה וזעם. הסרטונים המופרכים של פנים למצלמה, פרסונת ה"אווז המטופשת", הנכונות לשחק בכדור בכלכלת הקשב התזזיתית של המדיה החברתית המודרנית – כל אלה הפכו לכרטיס הביקור שלו כמעט באותה מידה כמו מעמדו כיורש בן ה-33 של המורשת והמראה של שושלת קנדי.
ההימור מאחורי הריצה המתוקשרת של שלוסברג במרוץ הפריימריז של הדמוקרטים להחלפתו של הנציג ג'רי נדלר במחוז הקונגרס ה-12 בניו יורק היה שהוא יכול לסובב את הנטיות הללו – בתוספת שלל בריא של קשרים כיאה לקנדי, כולל תמיכה מננסי פלוסי – לכוח אלקטורלי אמיתי. זה אף פעם לא ממש הסתדר ככה: ביום שקדם להפסד של שלוסברג למיכה לאשר ביום שלישי בלילה, פולימרקט הראה סיכוי של 1% לניצחון עבור שלוסברג, והרגע הבולט של הקמפיין שלו נשאר במאי ניו יורק טיימס דיווח המתעד כאוס לכאורה בתוך הקמפיין שלו; מקורות אמרו ל- פִּי שקולסברג צריך לנמנם ביום השקת הקמפיין. (בזמנו, מנהל הקמפיין שלו פייג' פיליפס סיפר יריד הבל כי מה שמקורות אנונימיים תיארו ככאוס, "אנחנו מכנים… מסע פרסום בניו יורק", וש"אם מקור אנונימי חשב שהוא מנמנם בנקודה כלשהי, הם צריכים להזכיר לעצמם" שלוסברג מנהל קמפיין במהלך "טרגדיה אישית עמוקה, עמוקה", בהתייחס למותה של אחותו, טטיאנה שלוסברג, בדצמבר).
כשפנה לתומכיו ביום שלישי בלילה, אמר שלוסברג לחדר שזה היה "הכבוד של חיי לעבוד עם קבוצת האנשים הזו", לפני שהוביל קריאת "בוא נלך, ג'ק!" הוא סגר את דבריו בכך שעשה ספין משלו למילותיו המפורסמות של סבו, והזכיר לקהל: "כולנו לא שואלים מה המדינה שלנו יכולה לעשות, אלא מה אנחנו יכולים לעשות כדי לעזור לעיר שלנו". זה רעיון גבוה שעומד לכאורה בסתירה לטנור של ההצגה העצמית של שלוסברג, אבל לאורך הקמפיין שלו, הוא התעקש שהתעלולים המקוונים שלו היו גם חלק מתוכנית מפוארת יותר. הצרות האחרונות של הדמוקרטים, אמר שלוסברג VF בחודש מאי, קשורים לדעותיהם המסורתיות של התנהגות מנומסת, בעוד שהצד השני משתמש ב"וולגריות … וטירוף כנשק פוליטי".
הוויכוח על האופן שבו הדמוקרטים צריכים להתאים את עצמם למערכת אקולוגית פוליטית מקוונת סוררת שלט בנתונים המתמשכים שלאחר המוות של בחירות 2024, כאשר דונלד טראמפ המיר את נוכחותו בתרבות הפופ לזהב באינטרנט באמצעות ראיונות פודקאסט עם קומיקאים כמו ג'ו רוגן ואנדרו שולץ. האסטרטגיה של שלוסברג הייתה חלק מהרעיון שהדמוקרטים הודו במידה רבה ברלוונטיות מקוונת לימין וצריכים להילחם בחזרה באמצעות כמה מאותם כלים – ולהפעיל כמה מאותם יצורים של האינטרנט המודרני. "שלוסברג הוא לפחות המשפיע הרביעי שהפך למועמד לקונגרס הדמוקרטי במחזור הזה", אמר לי חוקר הפוליטיקה המקוונת קייל ת'ארפ ביום שלישי, "וכולם יפסידו את הקמפיינים העיקריים שלהם – קאט אבוגזאלה באילינוי, אייזיאה מרטין בטקסס, דז'ה פוקס באריזונה… אבוגזאלה הגיעה הכי קרוב, אולי בגלל שהיא הציעה יותר מדיניות של מדיניות לא מה באמת, מה שהציעה לאחרים. שלוסברג כבר רץ". הרפובליקנים ראו גם הצלחה מעורבת עם צינור המשפיע למועמד: עלייתו של צ'ארלי קירק אקוליט שהפכה לחברת הקונגרס אנה פאולינה לונה מאוזנת על ידי ריצת ראש העיר המזוהה של ספנסר פראט.
האם אי פעם היה משהו יותר מטרולינג לקמפיין של שלוסברג? האם יש דרך מעבר לאמנות פרפורמנס מקוונת מורחבת זמינה לדמוקרט שאפתן עם משאבים חסרי גבולות וקשרים ממסדיים? כששלוסברג ביקש להסתבך עם רוגן ושולץ בשנה שעברה על העניין שלהם בתיקי JFK ועל מה שהוא ראה כהתלהמות קונספירציות שהכתימו את שם משפחתו, הקומיקאים התעלמו ממנו במידה רבה. הוא לא פרץ דרך ברמה של עמיתיהם המקוונים האמיתיים. הפרובוקציות של שלוסברג, בשלב זה, מוכרות ברובן וממוחזרות בחילה בעיתונות: הפעם שבה שאל אם אושה ואנס "הרבה יותר לוהטת מג'קי או", או הפעם שבה פרסם באינסטגרם על תחפושת "MAHA Man" ליל כל הקדושים, לועג לבן דודו רוברט פ. התפוגג עם החזרה.
בראיון שנערך לאחרונה עם ה וול סטריט ג'ורנלשלוסברג טען שהריצה שלו משקפת את האתגר של העמדת מדיה חברתית בתום לב מול כסף אפל. "זה קשה אם אין לך פלטפורמה שנולדת איתה, כמוני", אמר לעיתון. "אם אני לא יכול לעשות את זה, אז אף אחד לא יכול." טענה זו תפתיע את המשקיפים של ראש העיר זוהרן ממדני, שיצא מאנונימיות וירטואלית בזכות סרטונים אנכיים ויראליים. ביום שלישי, לאחר ששלושה מועמדים הנתמכים על ידי ממדאני סחפו את המרוצים שלהם בניו יורק, ראש העירייה פרסם במהירות קליפ של כוכבת ניו יורק ניקס ג'לן ברונסון מדבר מחוץ לבית העירייה לאחר מצעד האליפות של קבוצתו בשבוע שעבר – באותו יום, הוא וממדני סיפרו כל אחד סיפור על מאבק במעמד האנדרדוג האמיתי בדרכם לפסגה. נכון ליום רביעי בבוקר, שלוסברג עדיין לא פרסם על אובדנו.
