אשתו של הגבר פנתה לבית החולים בייסורים, כשהיא סובלת מבעיות נוירולוגיות לא מוגדרות, אך היא זכתה רק לבוז והתעלמות מצד הצוות הרפואי. כתוצאה מכך, רצח היה בראשו של פאדי צ'ייפסקי. "הסופר הרב גרדנר וצ'ייפסקי הלכו ברחוב בניו יורק ערב אחד כשפאדי פנה אליו ושאל אם הוא מכיר דרך טובה להרוג אחיות", הסופר. שון קונסידין כתב ב מטורף כמו לעזאזל, הביוגרפיה שלו על התסריטאי משנת 1994.
זה היה ינואר 1970 וצ'ייפסקי זוכה האוסקר לא באמת תכנן לפתור את בעיותיו ברצח. היה לו רעיון לסרט שיפגע בתעשיית הרפואה במקום זאת. אז ידוע בעיקר בזכות הלב החם של 1955 מרטי, ומאוחר יותר לביקורת הטלוויזיה הנועזת של 1976 רֶשֶׁת, צ'ייפסקי הגה סאטירה אפלה בשם בית החולים, שבו סדרה של הרג נקמני של צוות בית החולים ידגיש את סוג האומללות שחווים מטופלים כמו אשתו סוזן. "סוזי הייתה בבית החולים, ופדי לא היה מרוצה ממה שהתרחש שם", גרדנר, המחזאי של אלף ליצנים, נאמר בספר. "שום דבר לא הניע אותו כמו כעס. פאדי תמיד היה הכי טוב לכתוב כשהיה עצבני על משהו".
יותר מחצי מאה לאחר מכן, נראה כי הזעם על כישלונות הממסד הרפואי האמריקני אולי הוביל להרג שכבש את המדינה. בשבוע שעבר, מנכ"ל United Healthcare, בריאן תומפסון, נורה בגבו ברחוב מוקדם בבוקר בעיר ניו יורק, במה שהחוקרים מאמינים כי הוא הרג ממוקד בגלל המוניטין המתועד היטב של החברה כדחיית תביעות וטיפול.
"זה הרגיש כמו משהו ממש מתוך סרט", אומר המפיק אדריאן אשקריה, שבילה שנים במחשבה על איך פועלים רוצחים. ותיק הקולנוע והטלוויזיה יצר שני סרטים המבוססים על סדרת משחקי הווידאו המתנקשים Hitman: סוכן 47 ומפתח כעת סדרת טלוויזיה המבוססת על הדמות עבור הטלוויזיה של המאה ה-20. הוא היה במשרדו, גלל במדיה החברתית כשראה צילומים ביום רביעי. "זה ממש הדהד אותי בכל הקשור לחיקוי אמנות בחיים האמיתיים ולהיפך", אומר אשקריה.
הוא אולי הוטרד מזה, אבל חלק ניכר מהתגובה להרג הייתה חגיגית, כאילו נבל מדומה קיבל פיצוי. הרצח הפך למם מיידי ברשתות החברתיות – כאשר בדיחה פופולרית אחת הייתה ללעוג לפציעות הכדור הקטלניות שלו כמצב שאינו מכוסה בביטוח שלו.
בסרטון המעקב המופץ בתפוצה רחבה, אקדח מרים אקדח בשתי ידיו בעמדת ירי טקטית, וכשהוא פותח באש, הקורבן מתמוטט על דופן הבניין. עובר אורח המום בכספומט סמוך מביט מסביב בבהלה, ואז ממהר. הרוצח אינו מנסה לעצור או לפגוע באדם הזה ובקושי רושם את עד הראייה הזה לרצח החצוף.
ההתנהגות הבלתי ניתנת לניפוח נראתה מוכרת לבני הזוג חיטמן יַצרָן. כשהקורבן שוכב גוסס על המדרכה, היורה צועד כלאחר יד בין שתי מכוניות חונות וחוצה את הרחוב – ונעלם מהעין. "להוא (להיורה) הייתה רק מטרה אחת, הייתה לו משימה אחת, והוא הולך לאט מאוד", אומר אשקריה. "מצאתי שזה מאוד מצמרר."
הצילומים של ההרג הזכירו סיפורים אחרים של רוצחים בעלי חשיבה מדויקת, בדרך כלל פיקטיביים. החדש של NBC יום התן, עִם אדי רדמיין, עוקב אחר אקדח-לשכיר שידוע בביצוע ללא רבב. זה מבוסס על 1971 פרדריק פורסיית' רומן ועיבוד קולנועי משנת 1973 שקבעו את האבטיפוס של המתנקש הרגוע והקפדן להפליא – חשבו על 1994 לאון: המקצוען, או העגום של השנה שעברה דיוויד פינצ'ר דְרָמָה הרוצח, עִם מייקל פאסבנדר בתור הטריגרמן הנונשלנטי. גם משחקי וידאו עלו בראש, שכן בנוסף לרוגע המחושב של סוכן 47, מעיל הברדס השזוף של הרוצח דומה לתחפושת שלובשים Assassin's Creed משחקים.
למרות היותה אמיתית עד כדי בחילה, הריגתו של מנכ"ל United Healthcare הייתה בקצב של הפנטזיות הללו, עד לרחמים הבלתי צפויים שהופגנו למתבונן התמים שהיה במקום הלא נכון בזמן הלא נכון. אף אחד לא האשים את האסקפיזם של המתנקשים בהשראת המתקפה הזו, אבל הדמיון עשוי להסביר מדוע כל כך הרבה הגיבו כאילו זה משהו שצריך למחוא כפיים.
ביום שני החוקרים אמרו שהם חקרו מישהו באלטון, פנסילבניה, ולקחו צעיר בן 26 בשם לואיג'י מנג'ונה למעצר. החוקרים אמרו שהמניע היה כנראה נקמה על תפקידו של תומפסון ב-United Healthcare. "נראה שיש לו רצון רע כלפי אמריקה התאגידית", ראש הבלשים בניו יורק ג'וזף קני אמר במסיבת עיתונאים. זה היה ברור עוד לפני המעצר. על פי הדיווחים, החברה דוחה יותר תביעות רפואיות מאשר חברות ביטוח אמריקאיות אחרות, והרוצח הותיר אחריו עטיפות פגז המסומנות במילים "עיכוב" ו"הכחשה", המשקפות מונחים שהתעשייה משתמשת בהם כדי להימנע מתשלום עבור הליכים רפואיים. לאחר הירי, ג'יי מ. פיינמןהספר משנת 2010 לעכב, להכחיש, להגן: מדוע חברות ביטוח לא משלמות תביעות ומה אתה יכול לעשות בקשר לזה אזל באמזון והגיע לראש רשימות רבי המכר של קינדל.
אסקריה חש אי נוחות כשראה את זה מתגלגל. לאחרונה הוא ניסה להבטיח שהתסריטים של סדרות הטלוויזיה החדשות יוסיפו מידה של אנושיות בכך שהדגיש כיצד האנטי-גיבור שלה איבד את שלו. "זו דמות שמחפשת גאולה, מחפשת להינצל בצורה מסוימת, ואני חושב שהמרכיב הזה עוזר מאוד לאזן את מה שהוא עושה למחייתו", אמר אשקריה. מה שהמפיק ראה בצילומים האמיתיים היה מישהו שהתפנק עם החושך הזה במקום להתנגד לו. "אני רוצה לוודא שאני מאוד ברור, אני לא מביע הסכמה למה שקרה בניו יורק. אני חושב שזה היה נורא", אומר אשקריה. "עבור מפיק כמוני שעובד על הדברים האלה, אתה מרגיש כאילו אתה לא רגיש לזה, אבל כשאתה רואה את זה במציאות, זה באמת משפיע. זה גורם לך להרגיש תחושת אחריות גדולה בטיפול בסיפור בצורה הנכונה, כך שאתה לא זוהר אותו".
לאחר שבילה שנים ביצירת סרטים על דמויות מסוג זה, יש לאסקרייה גם תובנות מסויימות מדוע הציבור נראה כל כך מתרגש ממעשה זה לכאורה של צדק ברחוב, כאשר חלקם אפילו פרסמו תגובות צמאות בפלרטטנות לאחר שצילומי אבטחה שנחשבים כרוצח חשפו אותו מבזיק חיוך מלבב. "אחת הסיבות שהרעיון של מתנקש היה כל כך מרתק, לחזור לסרטים כמו לה סמוראי עם אלן דלון, זה שיש קתרזיס שמגיע עם המתנקשים שעושים מה שאנחנו לא יכולים לראות את עצמנו עושים", הוא אומר. "אני חושב שזאת יותר חוויה שילוחית. הרבה בני אדם מרגישים חסרי אונים ורוצים לחיות דרך הדמויות האלה".
לאחר הירי ביום רביעי, חלק מביטוחי הבריאות הורידו ביוגרפיה ציבורית על המנהלים שלהם. פוסטרים רבים שלא שיבחו ישירות את הריגתו של תומפסון ניצלו את הרגע לחלוק סיפורים מייסרים על הכחשות בענף הביטוח של הצלת חיים וטיפולים חיוניים.
אלה שהביעו חשש לגבי התגובות העליזות לרצח תומפסון זכו לבוז. עִתוֹנָאִי ננסי רומלמן כתבה פוסט של Substack שאסף כמה מהתגובות העוינות שקיבלה, וסיכם באזהרה על ההשפעה המעוותת של התנהגות כזו. "הרעיון של זה כנראה מרתק, לדמיין את עצמך בעל הכוח, אדם שיקבל את ההחלטות הנכונות והאנושיות בכל פעם, ברגע שאתה כורת לכמה אנשים את הראש", כתבה.
הזעם נגד פקידי שירותי הבריאות מתבשל במשך עשרות שנים. למרות שאלימות ממוקדת נגד תאגידים כאלה או עובדיהם נותרה נדירה, היא פרצה מדי פעם לרוח הזמן בצורה של פנטזיות נקמה הוליוודיות.
סיפורי שערוריית החיים האמיתיים האחרונים חולה סמים ו מחבלי כאב, על האופן שבו תאוות בצע התרופות הובילה למגפת האופיואידים, לכשלים המוסריים בתעשייה ולהתגברות המשפטית שנבעה מכך. סדרת האימה נפילת בית אשר השתמש בפנטזיה גותית כדי להטיל גינוי בסגנון אדגר אלן פו למשפחה בדיונית של תעשיית הרפואה שניצלה את החולה.
הירי של תומפסון הזכיר גם פרק משנת 2002 של חוק וסדר, שכותרתו "סמויה", שבו אב הורג מנהל ביטוח שדחה טיפול מציל חיים לבתו החולה. בתפנית נדירה לתוכנית ההיא, חבר המושבעים היה מפוצל על פסק הדין ועל התובע המחוזי, שיחק על ידי דיאן וויסט, מוותרת על תוכניות למשפט חוזר, ואמרה שהיא מפקפקת בכל חבר מושבעים שירשיע אותו פה אחד. הרוצח יוצא בסופו של דבר לחופשי.
באותה שנה, תביעה רפואית שנדחתה עמדה במרכז הסרט העלילתי ג'ון קיו, שבו אבא שיחק על ידי דנזל וושינגטון החזיק בחדר מיון באיומי אקדח לאחר שלילדו סורבה השתלה מצילת חיים על ידי חברות הביטוח. זה קיבל השראה רופפת מתקרית אמיתית משנת 1999, שבה אב בטורונטו החזיק אקדח לראשו של רופא כדי לאלץ את עובדי חדר המיון לעזור לילד התינוק שלו, שחווה התקף אסתמה. האיש נורה ונהרג על ידי המשטרה, שגילתה כי נשקו הוא רק אקדח גלולה.
ניק קאסבטס, המנהל של ג'ון קיו, לא הגיב לבקשת תגובה, אבל כשהסרט עלה לראשונה, הוא אמר שהוא ראה בו אזהרה על כישלונות מערכת הבריאות האמריקאית. "אתה חייב לגרום לאנשים לדבר על זה," אמר Cassavetes ל-Southam News Services. "מה שיקרה לדעתי הוא שהבעיה תתרחב יותר ויותר ויותר ויותר אנשים לא יוכלו להרשות זאת לעצמם, ויהיו לנו סיפורי זוועה כמו זה".
ג'ון ק אחד מהנבלים שלו, מנהל בית חולים בגילומה של אן השה, הזהיר את המשטרה לא להיכנע ללוקח הערובה, כדי שלא תסתכן באירועי העתקה. כאשר מפקד המשטרה של ריי ליוטה שואל מדוע היא לא טיפלה רק בבנו של האיש, היא עונה: "העובדה היא שיש 50 מיליון אנשים במדינה הזו ללא ביטוח רפואי. אם אתה לא אוהב את זה, אתה צריך להתקשר לחבר הקונגרס שלך."
לפי מפקד האוכלוסין של ארה"ב, המספר האמיתי של אנשים לא מבוטחים בשנת 2002 היה קרוב יותר ל-43.6 מיליון. בזמנו, קאסבטס היה פסימי לגבי דברים משתנים. "ממשלת ארה"ב החליטה שלקופות החולים יש זכות להרוויח כסף ושהן יכולות לנהל את העסק שלהן בכל דרך שהיא רוצה. האם זה נכון או לא נכון? מבחינה מוסרית, זה לא בסדר, אבל אנחנו מדינה קפיטליסטית ואנחנו לא מתכוונים לשנות את זה", אמר קאסאווטס. "האם תהיה לנו מערכת סוציאלית של רפואה במדינה הזו? לא. הסיכויים לכך הם לחלוטין.
מאז הנשיא לשעבר ברק אובמה חתם על חוק טיפול משתלם לחוק, מספר הלא מבוטחים ירד ל-25.6 מיליון. אלו תוצאות טובות יותר, אבל התחזית של קאסבטס הייתה נכונה בכל זאת. המדינה עדיין לא קרובה יותר לפתרון לכולם.
בסרט תסריט של צ'ייפסקי, שנות ה-71 בית החולים, חולה מטורלל פונה לרצח בשל כעסו על חוסר התפקוד של המרכז הרפואי. חייפסקי, שמת ב-1981, סיפר הניו יורק טיימס זֶה בית החולים היה מוסגר סביב שאלה אחת: "איך אתה מתנהג בחברה קורסת?" בשלב מסוים של הסרט, הרופא הנבון, בגילומו של ג'ורג' סי סקוט, מתמוגג וזעם על אוזלת היד של הביורוקרטיה של שירותי הבריאות: "הקמנו את הישות הרפואית העצומה ביותר שנוצרה אי פעם, ואנשים חולים מתמיד! אנחנו לא מרפאים כלום! אנחנו לא מרפאים כלום! כל העולם העלוב המחורבן חונק לנו מול העיניים". כמה שנים מאוחר יותר, סקוט כתב ג'רמיאד מפורסם ודומה עבור מגיש חדשות שבור נפשית ב רֶשֶׁת: "אני כועס כמו לעזאזל – ואני לא מתכוון לסבול את זה יותר!"
כמו קאסבטס דור לאחר מכן, צ'ייפסקי ראה בעבודתו אזהרה. הביוגרפיה שלו מציינת שהוא פרש את TS אליוט כשדיבר על המסרים בסרטיו: "כשהסיב המוסרי של קהילה נשחק, המשוררים הם שצריכים לקום וליצור סוג של מגע מוסרי".
המשוררים אמרו את דברם. לרוצח היה רק את שלו.
˛
