המחשה של פרופטוזיס בריאות של חולי COVID-19. קרדיט: ניקולטה בארוליני/אוניברסיטת קולומביה ("מטף כיבוי אש", מאת מיקי יושיהיטו מורשה תחת CC BY 2.0.)
חוקרים ב אוניברסיטת קולומביה גילו כי פרופטוזיס, סוג מסוים של מוות תאי, אחראי בעיקר לנזק הריאות שנצפה במצב חמור COVID 19 מקרים. ממצא זה עשוי להוביל לשיפור הטיפולים, שכן תרופות המעכבות פרופטוזיס עשויות לשפר את התוצאות עבור החולים.
במקרים חמורים של COVID-19, הריאות עלולות לסבול מנזק רב, המוביל למצבים מסכני חיים כגון דלקת ריאות, דלקת ותסמונת מצוקה נשימתית חריפה. עד לאחרונה, הגורם הבסיסי לתגובות ריאות רחבות טווח אלה לא הובנה בבירור.
תפקידה של פרופטוזיס במוות תאים
חוקרים מקולומביה והמרכז הרפואי ארווינג של אוניברסיטת קולומביה שפכו אור על תעלומה זו במחקר חדש שפורסם ב תקשורת טבע. המחקר מצא כי פרופטוזיס, צורה של מוות תאי שנקרא וזוהה לראשונה בקולומביה בשנת 2012, הוא מנגנון המוות העיקרי של תאים שעומד בבסיס מחלת הריאות COVID-19. הממצא מצביע על כך שעצירה מכוונת של פרופטוזיס עם מועמדים לתרופות טיפוליות עשויה לשפר את תוצאות ה-COVID-19.
"ממצא זה מוסיף תובנה מכרעת להבנתנו כיצד COVID-19 משפיע על הגוף אשר ישפר משמעותית את יכולתנו להילחם במקרים מסכני חיים של המחלה", אמר פרופסור ברנט סטוקוול, אחד הכותבים הראשיים של המחקר.
פרופטוזיס דווח לראשונה על ידי פרופסור סטוקוול בשנת 2012. פרופטוזיס היא צורה יוצאת דופן של מוות תאי שבו תאים מסוימים מתים בגלל שכבות השומן החיצוניות שלהם קורסות. זה שונה מהסוג הנפוץ ביותר של מוות תאי, המתרחש הן בהקשרי מחלה והן בתהליכים נורמליים כמו הזדקנות וכולל תאים שחותכים את המולקולות בפנים שלהם.
מאז שהציעה את הרעיון של פרופטוזיס, המעבדה של סטוקוול הוכיחה שהוא מסייע לתהליכים גופניים נורמליים, אבל שהוא יכול גם לתקוף ולהרוג תאים בריאים בחולים עם מחלות ניווניות של עצבים כמו פרקינסון, אלצהיימרומחלת לו גריג.
יישומים טיפוליים פוטנציאליים
למרות שפרופטוזיס יכולה להיות הרסנית, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שניתן לרתום אותה גם לתמיד. גרימת פרופטוזיס בכוונה יכולה לנטרל מחלות כמו סרטן שבהן צמיחת תאים משתוללת מתרחשת בצורה מסוכנת. היכולת לעכב פרופטוזיס, לעומת זאת, יכולה להציע לרופאים דרכים חדשות להילחם במוות תאי שלא אמור להתרחש, כמו במקרה של מחלת ריאות COVID-19.
"אנו מקווים שהממצאים החדשים והחשובים הללו יוכלו לשפר את יכולתנו להתמודד עם המחלה המזיקה הזו, שבמקרים רבים מדי, עדיין מפחיתה את התוצאות הבריאותיות ומביאה למוות", אמר סטוקוול.
