תפקידו של שגריר ארה"ב בכללותו לפקח ולהילחם בסחר לא היה תואר מרשים, אם כי מכובד. כלומר, עד בשבוע שעבר, כשברברה ת'ורנהיל, פילנתרופית מסוף שנות ה-70 בלוס אנג'לס, ששימשה כמנהלת עיצוב פנים, התקבלה בברכה לממשל טראמפ כמינוי האחרון לתפקיד, והרשתות החברתיות איבדו את דעתה. תמונה של Thornhill שהועלתה ל-X על ידי ביורוקרט במחלקת המדינה, לצד הצהרה על הצטרפותה למשרד, זכתה ליותר מ-20 מיליון צפיות. ובאינסטגרם, קליסטה גינגריץ', אשתו של ניוט גינגריץ' ושגרירת דונלד טראמפ בשווייץ, פרסמה תמונה שלה ושל ת'ורנהיל שהפכה ויראלית, כשהשתיים לובשות חליפות חצאית כחולות רויאל מתואמות. אבל זה לא היה השם, הרקע או קורות החיים של ת'ורנהיל שגרמו למהומה. אלה היו הפנים שלה.
"מבושל" או "חייזר", קראו תגובות עוקבות, שאחריהן מיד הגיעו ממים, סרטונים שנוצרו בינה מלאכותית ותוכן בנושא ליל כל הקדושים הכוללים את ת'ורנהיל, גינגריץ' ונשים אחרות במסלולו של טראמפ כמו סוזן דל, הפילנתרופית ואשתו של מייסד Dell Technologies מייקל דל, שהופעתה דומה במהלך ביקור בבית הלבן לפני שבוע. זו הייתה תגובת הנגד האחרונה נגד אסתטיקה שהפכה להיות ידועה ברשת פשוט כ"פרצוף מר-א-לאגו": גבות גבוהות, כהות וקמורות; שפתיים מנופחות בצורה מצוירת; עור קפוא ומשוך מתוח על חומר מילוי בכמות מזרקים מרובים; ובקושי פקוחות עיניים שנראות כאילו נמשכו הצידה ולמעלה.
"הרפובליקנים באמת צריכים לרומם ולהדגיש יותר נשים במפלגה שלנו שלא עברו ניתוח פלסטי מוזר או פגום שהוא גם מסיח את הדעת וגם עשה לעג בכל האינטרנט", הכריזה מגהן מקיין ב-X אתמול. (לא ניתן היה להשיג את סוזן דל וקליסטה גינגריץ' לתגובה, וברברה תורנהיל סירבה להגיב.)
אבל מה אם הניתוח לא פגום בכלל?
"זה מאוד כיף, במיוחד כשאתה בצד פוליטי כזה או אחר, לכוון אליהם את נשק הביקורת שלך ולהגיד, 'אוי, תראה כמה הניתוח הפלסטי שלהם גרוע'", אומר ד"ר טרי דוברוב, המנתח הפלסטי ואיש הטלוויזיה הידוע בתפקידיו בתוכניות ריאליטי כמו הברבור ו השתבש. "אבל זה לא רע. מנקודת מבט טכנית, זה מוצלח בצורה יוצאת דופן… הניתוח הפלסטי מבוצע בצורה מעולה".
לטענת דוברו, חברה בקליפורניה עם פרקטיקה פרטית בבוורלי הילס ואשתו, הת'ר דוברו, היא חברת צוות ב- עקרות בית אמיתיות ממחוז אורנג'סוג זה של אסתטיקה בולטת הוא סמל הסטטוס האולטימטיבי בחוגי "חוף מזרחי" מסוימים.
"אני כל כך מצליח. כולם מסביבי מצליחים. אנחנו עושים דברים עד הקצה. אנחנו עשירים מדי. אנחנו חזקים מדי", הוא אומר, מחקה את המנטליות של הלקוחות שמבקשים את המראה הזה. "אם אני הולך לעבור מתיחת פנים, אני לא רוצה רפיון. אם אני הולך לעבור הרמת גבות, אני רוצה לעשות הרמת גבות; אני רוצה את זה לְמַעלָה. (אם) אני הולך לעשות (הרמת) עין עליונה, קח את כל העור."
"הוליווד", הוא אומר, "זה יותר שימור ועידון, סוג רגוע של שיפור, סוג של אווירה מרעננת". (יש להודות שקשה להבין עולם שבו מגמות הכירורגיה הפלסטיות של לוס אנג'לס, שבה קניון רוניון מוצף בנערות מטיילות עם ציצים מזויפים, BBL, שפתיים נפוחות וסטים תואמים של Alo, נחשבים טבעיים ומוצנעים יותר בהשוואה לאלו של וושינגטון הבירה.)
כשאני מתקשרת למלינדה אנה פארינה, יועצת מתיחת פנים לאחוז האחד שמוכר יותר בתור מתווך היופי, לשאול על הקיבעון האחרון של האינטרנט, היא פחות מתלהבת. למעשה, היא שונאת את הנחת היסוד של הסיפור שלי.
"אני רואה אנשים (שנראים כמו אידיוטים) בכל מפלגה פוליטית", היא אומרת. "יש ניתוחים פלסטיים גרועים בכל קשת פוליטית." לפארינה, שמתעקשת שהיא א-פוליטית (אומרת לי שהיא אפילו לא מצביעה ומכירה רק את אריק טראמפ כי הוא עזר לאחיין שלה להיכנס לבית החולים הנכון ולראות את הרופא הנכון במהלך משבר בריאות גדול), סבלנות מועטה להפיכת הליכים קוסמטיים לספורט דם מפלגתי. "זה מטומטם. זה מטומטם וזו מאמר מטופש. אז הייתי אומר, זרוק את המאמר לאשפה אם זה מה שאתם מדברים עליו, כי זה מטופש."
פארינה, שבסיסה בעיר ניו יורק, גובה כ-750 דולר עבור פגישת ייעוץ של שעה, לכל הניו יורק טיימס, במהלכו היא עוזרת ללקוחות למצוא את המנתחים המתאימים ביותר לפנים ולתוצאות הרצויות שלהם. הפילוסופיה האסתטית שלה עצמה בקושי יכולה להיות רחוקה מזו של הממים "מר-א-לאגו". היא רוצה שהלקוחות שלה יהיו רעננים, מחודשים, ובעיקר ניתנים לזיהוי.
"אנחנו יועצת ייעוץ נטולת מילוי", היא אומרת. "אסור נפח בייעוץ שלי." אם לקוחה הייתה מגיעה ומבקשת מבט מוגזם ומלא מדי, היא אומרת שהיא הייתה אומרת להם, "הנה הדלת, בבקשה תצאו ממנה מיד. צאו מהמשרד שלי".
פארינה, בת 46, מתעדת כעת את מסע מתיחת הפנים שלה, הכולל שלושה מנתחים נפרדים, לתוכנית של דיסני ול-Substack שלה. "ידעתי בדיוק את מי אני רוצה בחדר הניתוח הזה, ורציתי שש עיניים בודדות יהיו עליו", היא אומרת. עוזרת שיניים לשעבר, היא אומרת שהיא עוסקת בתעשיית הבריאות כבר שלושה עשורים (היא הייתה בת 13 כשהיא נכנסה לראשונה לחדר מיון, לאחר שהוזמנה "להתבונן" על ידי "חברי המשפחה", כפי שסיפרה באינסטגרם). אבל היא מציינת שלרוב האנשים אין גישה לסוג כזה של ידע לפני שהם נכנסים מתחת לסכין.
במקום זאת, הם יעקבו בצורה עיוורת אחר משפיענים מקוונים שטוענים שהם מומחים כאשר הם באמת דומים יותר ל"איזה אידיוט בפלורידה…(שהיה) כותב על שפתון ב NewBeauty. כמה מטומטם", אומרת פארינה ברעד. "אני פשוט צריכה לפעמים להניח את הטלפון, לנשום עמוק ופשוט להתמקד במה שאני עושה ולוודא שהלקוחות שלי נראים יפים".
הסיכונים בגישה של יותר-זה-יותר אינם רק אסתטיים. ככל שהמנתח מושך ומרים בצורה אגרסיבית יותר, כך גדל הסיכוי לסיבוכים, כולל נזק עצבי, צלקות ונשירת שיער. זו, אומר דוברוב, היא הסיבה העיקרית שהוא דוחה מטופלים שמחפשים פרצוף של מאר-א-לאגו. "בנוסף, זה נכון," הוא אומר. "אני לא אוהב את האסתטיקה הזאת."
אבל כשהוא אומר לא, הוא יודע שמישהו אחר יגיד כן. "המנתחים שמתחרים עם כולם מבינים, ובכן, כדי למלא את חדר ההמתנה שלי עכשיו, אני הולך להדגיש את המראה הזה (עוד)."
דוברו חושד שלגל הלעג האחרון באינטרנט עלולות להיות השלכות מעבר לכמה אגו חבולים. "הפרשנות החברתית הזו שמתרחשת תשנה את האסתטיקה הזו בזמן שאנחנו מדברים – מהר מאוד", הוא צופה. "אני חושב שהתופעה הזו, המראה המכוון הזה של מראה משופר שבולט, תהפוך במהירות פחות."
אחרי הכל, הנשים שבמרכז הממים האלה הן אנשים אמיתיים, חיים ונושמים ולא רק בוטים של AI. "הם קוראים את המאמרים האלה. הם רואים את הדברים האלה. הם חיים במדיה החברתית, אז הם לא חסינים", אומר דוברוב.
לפארינה יש מרשם פשוט יותר למיליוני מבקרי ניתוחים פלסטיים חובבים שמנתחים כיום את פניהן של נשים שמעולם לא פגשו.
"כולם סתם חטטנים", היא אומרת. "כל אחד צריך להתמקד בפנים שלו. הפנים הכי חשובות שאתה צריך לדאוג לגביהן ולדאוג לגביהן הן שלך".
