המזרח התיכון תמיד היה שדה קרב לתחרות כוח בין כוחות חיצוניים ואזוריים, ולעיתים קרובות מעסיקים צבאות מקומיים. כיום, התומכים העיקריים של כוחות פרוקסי אלה כוללים את איראן, ארצות הברית, ערב הסעודית, טורקיה ורוסיה. נותני חסות אחרים, פחות בולטים, כוללים את ישראל, איחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות), קטאר, מצרים, פקיסטן ומדינות נבחרות באיחוד האירופי.
גם הרפובליקה העממית של סין (PRC) הופכת לשחקן מרכזי באזור ומושקעת רבות בתוצאות של סכסוכים ומלחמות במזרח התיכון. העיסוק בו נוטה להיות כלכלי ודיפלומטי. נכון לעכשיו, לא נראה שיש קשרים ישירים בין PRC לצבאות פרוקסי אזוריים. סין אכן תומכת בעקיפין במיליציות באמצעות הגיבוי הדיפלומטי וההתקשרויות הכלכליות שלה עם איראן, כמו גם תומכי צד שלישי אחרים של מיליציות באזור.
