שנתיים לאחר רצח הנשיא ג'ובנל מואיז, תהפוכות פוליטיות ואלימות כנופיות כמעט נכה את מדינת האיטי. למרות הקריאות להתערבות צבאית חד-צדדית, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בחר בתבונה להשתתף במקום זאת בקואליציה בינלאומית פתוחה ושקופה לשמירת שלום. לקח זמן להקל, אבל בהקשר של הנוף הגיאופוליטי, ההחלטה של ביידן להמשיך באסטרטגיה רב-צדדית היא הבחירה הנכונה הן עבור האיטי והן עבור היציבות האזורית.
המצב בפורט-או-פרינס הוא סמל לאלימות שרק החמירה בחודשים האחרונים. לפי האו"ם, כנופיות רחוב יריבות שולטות כעת ב-60% מבירת האיטי, תוך שימוש ברצח, סחיטה ואלימות מינית כדי להפחיד את האוכלוסייה המקומית. בנוסף, 180,000 ילדים נעקרו בכאוס, כאשר לפי ההערכות 30-50% מקבוצות המורדים יש ילדים ביניהם. נכון למרץ, כמעט 2,000 בני אדם מתו כתוצאה מהאלימות. המנהיג הזמני של האיטי, אריאל הנרי, שסירב לקיים בחירות בעקבות מותו של מואיז, נאלץ להתפטר לאחר שסורבה כניסה למדינה על ידי הפלגים החמושים.
עבור מומחים מסוימים, ניתן להבחין בשורשי המשבר הנוכחי בכשלים המערכתיים של ממשלת האיטי בעשור האחרון. פרופסור גרג בקט, המלמד באוניברסיטת ווסטרן בקנדה, מאמין כי אי התגובה לאירוע ספציפי אחד נושא בחלק מהאחריות. "מה שאנחנו רואים בהאיטי נבנה מאז רעידת האדמה של 2010", אמר בקט לחדשות NBC במרץ האחרון. בשנים שלאחר אסון הטבע, בקט התעקש כי "היו קבוצות בהאיטי שניסו לשלוט בתהליך השיקום הזה ובמימון, מיליארדי הדולרים שנכנסו למדינה כדי לבנות אותה מחדש".
באוקטובר 2023 אישר האו"ם הקמת כוח בינלאומי לשמירת שלום כדי לדכא את האלימות. בראשות 1,000 חיילים קנייתים, המבצע התפתח לכלול גם אנשי צוות מבנין, צ'אד, בנגלדש, ברבדוס ואיי בהאמה. מזכיר המדינה אנטוני בלינקן אישר בשלבי התכנון הראשוניים כי וושינגטון תספק תמיכה בתקשורת ומודיעין, לצד התחייבות כספית של 100 מיליון דולר. ככל שמועד הפריסה מתקרב, פקידי קניה כבר החלו להכין את הדרך בפורט-או-פרינס.
במסיבת עיתונאים משותפת ב-23 במאי עם הנשיא וויליאם רוטו מהרפובליקה של קניה, ביידן טען כי הבית הלבן מחויב לאסטרטגיה לא-עימותית כלפי התסיסה האזרחית בהאיטי. עם זאת, הנשיא האמריקני הרגיע את הקהילה הבינלאומית כי להאיטי יש את התמיכה המלאה של ארצות הברית בצורה של מודיעין לוגיסטי ואספקת ציוד חיוני. המאמץ הרב-לאומי של ביידן, מתואם עם קניה, אמור לספק 300 מיליון דולר למשימת התמיכה בביטחון רב לאומי להאיטי (MSS), כמו גם 60 מיליון דולר נוספים בציוד מפתח אחר. האסטרטגיה הכפולה הזו, המאשרת הן הומניטריות והן תמיכה תוך הכרה בכך שכל היערכות צבאית עלולה להתפרש בצורה שגויה כהתעלמות אימפריאליסטית, היא בדיוק מה שהאזור צריך. הנשיא ביידן מדגים כי ארה"ב למדה מהתערבויות האקראיות שלה בעבר ולבסוף מעדיף שיתוף פעולה בינלאומי על פני התערבות חד-צדדית.
למרות הקואליציה שאושרה על ידי האו"ם, נשמעו קריאות לארה"ב להתערב צבאית כדי להפסיק את האלימות. חלקם, כמו שגריר ארה"ב לשעבר ג'ון פולי, העלו את הטיעון המיועד לכך שרק לארצות הברית יש את היכולת לשים קץ לכאוס בהאיטי. עוד בשנת 2021, גורמים רשמיים בהאיטי בעצמם מבקשים באופן רשמי את נוכחותם של חיילים אמריקאים. ברור שהמשבר ההומניטרי והפוליטי שעטף את המדינה הקריבית דורש תגובה חד משמעית. עם זאת, התערבות צבאית אמריקאית תהיה פספוס יקר עם השלכות קשות הן על האיטי והן על ארצות הברית.
התערבות של שמירת שלום בהאיטי, גם אם זמנית, תציג אתגרים אסטרטגיים ופוליטיים משמעותיים. עם אוכלוסייה של 11 מיליון, ההיקף העצום הדרוש למבצע חד-צדדי ידרוש השקעה כספית עצומה. כמעט 60% מהאוכלוסייה מתגוררת ביישובים צפופים, מה שמעלה את האפשרות ללוחמה עירונית מתמשכת. רק ל-47% מהאוכלוסייה יש גישה ישירה לחשמל, ולמיליונים אין גישה לשירות סלולרי. למרות הגיאוגרפיה ההררית שלה, רוב אדמת האיטי משמשת לחקלאות, ומהווה חלק חיוני מכלכלתה שעלול להיות תחת איום בכיבוש פוטנציאלי. בנוסף, התשתית של האיטי מוגבלת להפליא. עם שלושה נמלים וארבעה שדות תעופה סלולים בלבד בכל המדינה, התערבות תדרוש בהכרח איזושהי הרחבה של המתקנים הללו.
מעבר לדאגות האסטרטגיות, ההיסטוריה הבעייתית של אמריקה עם התערבויות מהאיטי מעידה על כך שמבצע כזה יתברר כחסר תועלת, אם לא הרות אסון. בשנת 1914, נשיא ארה"ב וודרו וילסון פרס נחתים אמריקאים לכבוש את האי לאחר שנים של מהומה פוליטית והקים מנהל פרו-ארה"ב שפיקח על דיכוי חופש הביטוי והאפליה האתנית. התקוממויות עממיות אילצו בסופו של דבר את ארצות הברית לסגת ב-1934, אבל עד אז שנים של ניצול כלכלי ומוסדות אזרחיים נכים עשו את שלהם. עם זאת, זו לא תהיה הפעם האחרונה שכוחות אמריקאים ידרשו על אדמת האיטי. בשנת 1991, נשיא ארה"ב ביל קלינטון ישלח שוב חיילים לאי בעקבות הפיכה נגד המנהיג הדמוקרטי של האיטי, ז'אן ברטראן אריסטיד. חיילים אמריקאים ייפרסו שוב לאי ב-2004.
האסטרטגיה הרב-צדדית של הנשיא ביידן כלפי האיטי היא סמל לרצון לשותפות בינלאומית חזקה. התערבויות חד-צדדיות בעשורים האחרונים שחקו את האמון ביכולתה של וושינגטון להוביל; ממשל ביידן מודע לכך. ארצות הברית העומדת בראש התערבות אוטונומית תתרום לתפיסה המזיקה הזו. באופן בלתי נמנע, תתעורר אמונה כי ארה"ב עוסקת בעוד תפיסת כוח, המעודדת כוחות אנטי-דמוקרטיים לנסח מחדש את הסכסוך כאחד נגד אימפריאליזם. האמנה של משימת התמיכה בביטחון רב-לאומי להאיטי (MSS) מתווה קואליציה בינלאומית אשר שומרת על לגיטימציה, ובתקווה מתקבלת היטב על ידי העם בהאיטי. על ידי עיסוק ב-MSS כשותפה שווה, ארצות הברית מעידה סוף סוף על יציאה מדיפלומטיית התותחנים שלה מהעבר.
