ניו יורק, 2016. דונלד טראמפ ביקר במגדל טראמפ רק לאחר שזכה בניצחון מזעזע בקמפיין הנשיאותי שבו עשה דמוניזציה למהגרים ואיים לגרש מיליונים מהם. ראש העיר, ביל דה בלאזיו, הלך להיפגש עם הנשיא הנבחר כדי להעביר מסר חמור. "העיר הזו…תעשה כל שביכולתנו כדי להגן על התושבים שלנו ולוודא שמשפחות לא ייקרעו", אמר לאחר מכן.
שמונה שנים מאוחר יותר, טראמפ ביקר בניו יורק רק לאחר שזכה בניצחון מזעזע בבחירות מחדש בקמפיין שבו עשה דמוניזציה למהגרים ואיים לגרש מיליונים מהם. הפעם ראש העיר, אריק אדמס, נסע למדיסון סקוור גארדן כדי לברך את טראמפ באירוע הלחימה האולטימטיבית. "לא שמעתי בדיוק מה הוא אומר. אבל זה היה משהו בלחן של 'אתה אחד מראשי הערים הגדולים שהיו לעיר אי פעם'", אמר אדמס וצחק, כשנשאל על השיחה כמה ימים לאחר מכן במסיבת עיתונאים בעירייה. "הדבר היחיד שדאגנו הוא, אתה יודע, לראות קרב טוב".
יש הרבה שאלות לגבי גישתו של אדמס לטראמפ. אבל הסיכון הגבוה לאלפי ניו יורקים לא מתועדים הוא האם אדמס יתמודד טוב אם טראמפ והצאר הגבול שלו, טום הומן, נסו לגרור אנשים מהעיר בשנה הבאה – והאם הבעיות המשפטיות האישיות של ראש העיר יצבעו את תגובותיו הרשמיות. נכון לעכשיו, מתנהלות הכנות לוגיסטיות מעודדות בעשרות הסוכנויות והמחלקות העירוניות הנוגעות בחיי העולים. סגן ראש העיר הראשון מריה טורס-ספרינגר והצוות שלה הובילו פגישות, לפחות מדי שבוע, כדי ליצור אסטרטגיה של תגובות אפשריות לכל דבר, החל מדרישות ממשל טראמפ לתעודות זהות ועד פשיטות של רשות ההגירה והמכס האמריקאית (ICE). "הבירוקרטיה והמנהלים מנסים למלא אחר מנדטים וגם להבין מה מגיע אלינו ומנסים לעשות את הדבר הנכון", אומר אלכסה אבילס, שעומד בראש ועדת ההגירה של מועצת העיר. ביטוי אחד הוא התוכנית המתגבשת לסגירת מקלט בברוקלין המאכלס 2,000 מבקשי מקלט. מכיוון שהמקלט יושב על אדמה פדרלית, מתקפת הגירוש של טראמפ עלולה לכוון אליו בקלות רבה יותר מאשר מהגרים המשולבים באוכלוסיית המקלט הכללית.
חזית חשובה נוספת תהיה הפצת מידע על חוקי העיר המקדש של ניו יורק, שהתחזקו בפעם הראשונה שטראמפ הגיע לבית הלבן. "יש הרבה בלבול לגבי מה שהחוקים והמדיניות האלה עושים ומה לא עושים", אומר מוראד אוודה, נשיא קואליציית ההגירה של ניו יורק. "קהילת בית הספר צריכה לדעת של-ICE אין את הזכות להיכנס לבניין בית ספר. אין להם זכות לבקש שום דבר בלי צו”. למרות שהפצת מידע כזה יהיה צעד מועיל, אווודה ואחרים מודאגים מאוד אם ראש העיר יאכוף בתקיפות את חוקי העיר המקדש בלחץ טראמפ. "אריק אדמס הוא סתירה עקבית", אומר אבילס. "הוא מאשים מהגרים ואז אומר, 'אנחנו אוהבים מהגרים'. הוא צריך לדבר על החוזק של העיר הזאת, איך אנחנו הולכים להגן על העם שלנו לא משנה מה, ולהכין את סוכנויותיו לעשות את הדברים האלה במקום להרגיע את טראמפ ולשחק שונאים במשחק קרב אולטימטיבי".
מקורב לאדמס אומר שהליטוף של ראש העיר הוא אסטרטגיית כלוב להדוף את הגרוע מכל מה שטראמפ מאיים לעשות. התיאוריה היא שבמקום להתנגד לטראמפ, כפי שעשה דה בלאזיו, ולעורר ניסיונות לענישה נשיאותית, אדמס יכול לשחק יפה ואולי למתן את התנהגותו של טראמפ. חנופה לאגו של טראמפ אכן יכולה לפעמים להיות יעילה. והרטוריקה שלו הייתה לפעמים קשה יותר ממעשיו. עם זאת, אנשי הגירה קשוחים כמו הומן ו סטיבן מילר לא סביר שיוסחו בקלות. ודינמיקה משפטית-פוליטית נפרדת, עמוסה, מזינה ספקנות לגבי המניע האמיתי לגישתו הנמוכה לכאורה של אדמס כלפי טראמפ. אדמס נמצא תחת כתב אישום פדרלי בגין קנוניית שוחד, הונאה ותרומות לא חוקיות לקמפיין, ואמור לעמוד למשפט באפריל 2025 – במקביל, הוא מנסה להתמודד לבחירה מחדש. טראמפ יכול להוות עזרה עצומה עם הצרות המשפטיות של ראש העיר, בין אם נשען על התובע החדש שיפקח על התיק כדי לבטל את האישומים או בסופו של דבר חנינה של אדמס, אם ראש העיר – שהודה בחפותו – יורשע.
אדמס דחה שוב ושוב את ההצעה שקבלת ההחלטות שלו כראש עיר תושפע מצרותיו המשפטיות. "העדיפות מספר אחת של ראש העיר היא להילחם על ניו יורק", אומר פביאן לוי, סגן ראש עיריית התקשורת של אדמס. ובכל זאת, זרועות אחרות של השלטון בעיר לא מחכים לראות אם ראש העיר יעמוד מול הנשיא בשנה הבאה. בראד לנדר, מבקר העירייה ויריב דמוקרטי לאדמס במירוץ לראשות העיר 2025, כינס לאחרונה פגישה של נציגי עסקים, דתות, קהילה וממשלות כדי לדון כיצד העיר מתגמלת בצורה הטובה ביותר לממשל שני של טראמפ. "אני שמח לראות את העבודה שסוכנויות עירוניות עושות כדי להתכונן", אומר לנדר. "אבל יש סבירות גבוהה שיהיו רגעים קריטיים שבהם ראש העיר יקבל את הגב של הסוכנויות האלה – או יצטרף אלינו על הקו בין מקלט לפשיטה של ICE – יהיו חשובים. ללכת לקרב UFC ולהסתובב עם טראמפ לא הייתה אסטרטגיה להגנה על משפחות מהגרים. קראתי את זה כמאמץ של ראש העיר להגן על עצמו".
