האדריכלים של סגן הנשיא קמאלה האריסהנשיאות הכושלת של הנשיאות מוכנה לבדוק מה השתבש שהוביל בסופו של דבר דונלד טראמפהניצחון של 5 בנובמבר. בראיון הראשון שלהם לאחר הבחירות, הם מאשימים, בין היתר, את הקמפיין המקוצר שלה וסביבה פוליטית שהורעלה נגד ממשל ביידן. להאריס היה מעט מדי זמן להגדיר את עצמה ואת המדיניות שלה אחרי הנשיא ג'ו ביידן נשר מהמרוץ, אמרו ארבעה אנשי צוות בכירים Pod Save America's דן פייפר ביום שלישי. קשריה ההדוקים עם הנשיא הנוכחי הפריעו גם לסיכוייה בתקופה שבה מצביעים מרקעים רבים וקבוצות דמוגרפיות אמרו שהם רוצים שינוי.
במהלך הראיון בן השעה ו-40 הדקות, יועציו הבכירים של האריס גם הכירו בכך שהדמוקרטים "נעשים קרמים ברשת" ומאבדים קרקע קריטית לרפובליקנים במלחמת תרבות גדולה יותר ארוכת טווח. "לרפובליקנים יש תא הד מכוון היטב, משומן היטב, מושקע היטב שקיים מעבר למקום שבו הם מנהלים קמפיין", אמרו. דיוויד פלוףיועץ הקמפיין הדמוקרטי הידוע. "וזה באינטרנט. זה מהדהד דרך TikTok. זה מהדהד דרך התרבות. יש דינמיקה תרבותית שמשחקת היום בפוליטיקה שבה היא מתכנסת כמו שמעולם לא ראינו, ואנחנו מפסידים במלחמת התרבות".
אבל הצוות של האריס דחה את הטענות שאסטרטגיית תקשורת אחרת עשויה הייתה להפוך את הגל לטובת סגן הנשיא. סטפני קאטריועצת בכירה שפיקחה על העברת הודעות ותקשורת, דחתה את הביקורת על כך שאולי האריס הייתה מתפקדת טוב יותר בקרב גברים צעירים ומצביעים אחרים שקשה להגיע אליהם אילו הייתה יושבת לראיון עם המגה-פודקאסטר ג'ו רוגן. "יש הרבה תככים סביב זה – הרבה תיאוריות. זה די פשוט," אמר קאטר. "רצינו לעשות את זה… היו לנו דיונים עם הצוות של ג'ו רוגן. הם היו נהדרים. הם רצו שנבוא. רצינו לבוא. ניסינו להשיג דייט כדי שזה יעבוד, ובסופו של דבר פשוט לא הצלחנו למצוא דייט". הראיון עשוי היה למשוך תשומת לב תקשורתית, אבל לא היה "משנה דבר" מבחינת התוצאה הסופית, אמר קאטר.
התיאוריה הכוללת של קמפיין האריס לגבי הבחירות אינה מפתיעה במיוחד: הם מטילים אשמה בשורה של אתגרים ותקלות שגם משקיפים מבחוץ סימנו. האריס נכנס למירוץ מאוחר, כשהוא אוכף במטען של ממשל לא פופולרי. לאחר מכן היא נאבקה כדי להספיק להשתלב עם קבוצות מפתח, כולל מצביעים לטיניים וגברים צעירים. סוגיות תרבותיות וכלכליות – במיוחד תפיסות ציבוריות לגבי אינפלציה – דחפו רבים מאותם מצביעים לזרועותיהם של הרפובליקנים, מנהל קמפיין ג'ן או'מלי דילון הודה. אבל יועציו של האריס חלקו על הטיעון שטראמפ השיג ניצחון לא צפוי כלשהו: "ראינו מעט ירידה בתמיכה בכמה תחומים עבורנו", אמר דילון. "אז בסופו של דבר, אני חושב, זו הסיבה שלא הצלחנו לצמצם את הפער. זה לא היה כל כך שמה שראינו (ממצביעי טראמפ)… יצא מהציפיות".
עם זאת, היועצים הסכימו שהדמוקרטים צריכים לטפל בכמה עריקות דחופות בקנה מידה גדול מהמפלגה לפני הבחירות ב-2028. מצביעים פחות משכילים ומצביעי צבע עברו לעבר הרפובליקנים בכל אחת משלוש הבחירות האחרונות לנשיאות: "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו עוד שחיקה שם. המתמטיקה פשוט לא עובדת, לעזאזל, "אמר פלוף.
