זה היה יום קשה עבור אריק אדמס ביום חמישי, כאשר הפך לראש עיריית ניו יורק המכהן הראשון שהוגש נגדו כתב אישום בפלילים. אבל לדמוקרט השמרני היה לפחות בחור אחד בפינה שלו: דונלד טראמפשהשווה את הצרות של ראש העיר עם החוק לבעיות שלו והאשים את אכיפת החוק הפדרלית במכה פוליטית. "אלה שחקנים מלוכלכים", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים בניו יורק. "אלה אנשים רעים, ואנחנו צריכים משרד משפטים ישר. אנחנו צריכים FBI ישר, ואנחנו צריכים אותו מהר".
אדאמס, קפטן משטרת ניו יורק לשעבר, נפגע ביום חמישי בחמש אישומי שחיתות, כולל הונאה, שוחד, ושידול תרומות לקמפיין זרות, לאחר חקירה פדרלית של שלוש שנים. אבל, לפי טראמפ, ה רִיאָל המניע לכתב האישום היה ביקורתו של ראש העיר על טיפולו של ממשל ביידן בגבול בשנה שעברה. "צפיתי לפני כשנה כשהוא דיבר על איך מהגרים בלתי חוקיים פוגעים בעיר שלנו, והממשלה הפדרלית צריכה לשלם לנו, ואנחנו לא צריכים לקחת אותם. ואני אמרתי: אתה יודע מה? הוא יוגש נגדו כתב אישום תוך שנה", טען טראמפ ללא בסיס. "יש לנו אנשים שמשתמשים במשרד המשפטים וב-FBI ברמות שלא נראו מעולם", התעקש טראמפ.
אדמס, שהכחיש כל פסול והתחייב "להילחם" באישומים, רמז באופן דומה – גם ללא בסיס – כי כתב האישום היה פוליטי. "תמיד ידעתי שאם אעמוד על שלי למען כולכם", אמר בהודעת וידאו לניו יורקרים ביום רביעי בערב, "שאני אהיה מטרה".
זה אולי לא מפתיע שטראמפ ואדמס יהיו באותו עמוד. שניהם חצופים, בעלי הערכה עצמית עצומה, ורצו כמועמדים לחוק וסדר רק כדי למצוא את עצמם בצרות משפטיות ניכרות: אדאמס עם האשמות השחיתות שלו; טראמפ עם ארבעת כתבי האישום שלו, אחד מהם הוביל להרשעתו ב-34 סעיפי אישום מוקדם יותר השנה. שלושה מקרים של טראמפ הועמדו בחוסר ודאות. טראמפ צפוי לגזר דין בתיק הכספים שלו מאוחר יותר בסתיו הקרוב, אך נראה כי פסק הדין לא פגע בו עם תומכיו שהחליפו ללבוש חולצות עם הכיתוב "אני מצביע לעבריין המורשע".
נפילתו של אדמס צריכה להיות הזדמנות עבור הדמוקרטים ליצור ניגוד עם הרפובליקנים, שהתגייסו סביב המנהיג המושחת שלהם, ולהיפרד מראש עיריית ניו יורק – שפעם הגדיר את עצמו כ"עתיד המפלגה הדמוקרטית". נציג ניו יורק אלכסנדריה אוקסיו-קורטז כבר קראה להתפטרותו, ואמרה ביום רביעי שהיא לא יכולה "לראות איך ראש העיר אדמס יכול להמשיך לשלוט בעיר ניו יורק". אבל דמוקרטים אחרים נראו מהססים: מושל ניו יורק קתי הוכול אמר ביום חמישי כי כתב האישום הוא "עניין חמור מאוד" – אתה חושב? – אבל לא קרא לו לזוז הצידה, ואמר שאדמס צריך "לקחת את הימים הקרובים כדי לסקור את המצב ולמצוא מסלול מתאים קדימה". מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר ומנהיג המיעוט בבית האקים ג'פריס– שניהם בניו יורק – לא קראו מיד להתפטרותו, והציעו שיאפשרו להליך המשפטי להתנהל תחילה. נָשִׂיא ג'ו ביידןששמר על מרחק מאדמס בשנתיים האחרונות, נשאל ביום חמישי אם עליו להתפטר. "אני לא יודע," אמר הנשיא.
ובכל זאת, הלחץ הדמוקרטי גובר על אדמס, שהועמד לדין ביום שישי בבוקר במנהטן, ונראה יותר ויותר שהוא מהווה גורם מפורסמת בקרב דמויות כמו אילון מאסק ואחרים מימין MAGA. "אני מאחל לו בהצלחה", אמר טראמפ ביום חמישי.
