ליאופולד אשנברנר, בן העשרים וארבע, התמודד עם סיטואציה חסרת קנאה בימים שלפני חתונתו עם ארוסתו, ראש הסגל האנתרופי אביטל בלוויט: למכור כ-3.5 מיליארד דולר מהמניות הפרטיות של אנתרופיות שהחזיקו על ידי Situational Awareness, בהפרש של קרן בינה מלאכותית שלו, בהפרש של 45 מיליארד דולר.
אשנברנר, אזרח גרמני, סיים את לימודיו כוולדיקטור בגיל 19 מאוניברסיטת קולומביה, שם הוא הקים מועדון אפקטיבי-אלטרואיזם (התנועה, שכעת די שזורה בבינה מלאכותית, שאומרת שצריך להסתמך על נתונים כדי לתעדף סיבות שיהיו להן ההשפעה החיובית הגדולה ביותר על אחרים). לאחר מכן הוא המשיך לחתוך את שיניו ב-FTX של עמית EA, סם בנמן-פריד. שם הוא פגש את חוקר רודוס האחרון בלוויט. לאחר ש-FTX קרסה ובנקמן-פריד נעצר באשמת תזמור הונאה של 8 מיליארד דולר, הקריירה שלהם התפצלה למירוץ החימוש של AI. (בנקמן-פריד הורשע מאוחר יותר באישומים הכוללים הונאה וקשירת קשר לביצוע הונאה.) אשנברנר הצטרפה ל-OpenAI של סם אלטמן, שעבדה בצוות המערך העל של החברה, בעוד בלוויט נחתה באנתרופיק של דריו אמודיי, שם הפכה לראש הסגל של אמודיי.
כהונתו של אשנברנר ב-OpenAI נמשכה קצת יותר משנה. באפריל 2024 הוא פוטר לאחר שחלק לכאורה מידע פנימי רגיש עם, לפי הוול סטריט ג'ורנל, הולדן קרנופסקי, שאשתו עובדת באנתרופיק. (אשנברנר אמר שההדלפה לכאורה כללה מסמך שהוא בדק לגבי מידע רגיש ושזה "נורמלי לחלוטין" לחלוק מידע מסוג זה עם חוקרים חיצוניים לצורך משוב).
חודשיים לאחר מכן, הוא פרסם את החיבור בן 165 העמודים "מודעות למצב", שהפך במהירות לקריאה חובה בעמק הסיליקון. בו הוא טען שבינה כללית מלאכותית תגיע הרבה יותר מהר ממה שרוב המשקיעים ציפו, ושהמנצחים האמיתיים לא יהיו יישומי בינה מלאכותית של צרכנים אלא חלקי התשתית הלא זוהרים שמניעים אותם: שבבים, זיכרון, מרכזי נתונים, חשמל, קירור ורשתות. תוכנה, לעומת זאת, תהפוך למוצרים.
עד סוף 2024, בגיל 22 בלבד, הוא השיק קרן גידור על שם החיבור. באותו נובמבר גייסה החברה 100 מיליון דולר, לפי הניו יורק טיימס. התזה הוכיחה את עצמה כל כך רווחית שעד סוף מאי 2026, הקרן בסן פרנסיסקו עלתה על פי הדיווחים ביותר מ-1,000% לאחר עמלות מאז הקמתה. מודעות למצב הגיעה במהירות למעמד של כת. קרנות גידור יריבות ואפילו סוחרים קמעונאיים החלו לחקות את העסקאות של אשנברנר, הצטברו מניות לאחר שרכש אותן והשליכו פוזיציות לאחר שמכר.
אבל תשואות כאלה מגיעות רק לעתים רחוקות ללא סיכון יוצא דופן. לפי CNBC, הקרן פעלה עם מינוף של עד פי ארבעה, מה שהותיר מרווח קטן לטעויות.
ואז השוק התהפך.
מכיוון שהתיק מומן במינוף כבד, ירידות מתונות יחסית החלו לעורר קריאות מרווחים מצד המלווים.
לְפִי הוול סטריט ג'ורנל, אשנברנר הסכים למכור כ-3.5 מיליארד דולר מהנתח של החברה Anthropic לקונסורציום של משקיעי הון סיכון ביום רביעי שעבר לפני שיהפוך את המסלול. במקום זאת, על פי ה כְּתַב הָעֵת, מצודת קן גריפין הסכימה לרכוש את עיקר תיק המניות הציבורי של הקרן, מה שמספק מקור חלופי לנזילות.
כל זה התפתח ימים ספורים לפני שאשנברנר ובאלוויט היו אמורים להתחתן בכרמל ליד הים הציורית, מוקפת בלהיטים כבדים מעמק הסיליקון, שרבים מהם היו גם המשקיעים של אשנברנר. זו הייתה, לכל הדעות, חתונה מובהקת באזור המפרץ, עם חדרי בריחה לרשתות חברתיות (ההנחיה הייתה אמורה להיות רעיונות וטרנדים להשקעה, אבל בהתחשב באירועי השבוע הקודם, בני הזוג בחרו בשיחות על החיים והפילוסופיה במקום דיונים על כספים). האירוע התקיים באחוזה פרטית בהשראה טוסקנה המשקיפה על האוקיינוס, ולאחר הטקס, 80 עד 100 האורחים לגמו מהיין המשובח של עמק נאפה, כשהדיג'יי מנגן סט בסגנון ברגהיין בהשראת השורשים הגרמניים של אשנברנר – כל זה קרה בזמן שהאורחים חזרו הביתה ולא נכנסו למיטה עד השעה 11:00.
אדם אחד שמכיר את החתונה הדגיש כי "זה לא היה שאשנברנר נשבר ולא יכול היה לשלם על המקום או על הקייטרינג". בעוד שההפסד של Situational Awareness של למעלה מ-30 מיליארד דולר היה קצת פיל בחדר, אשנברנר היה עדיין מולטי-מיליארדר בן 24.
