כמו הרבה דמוקרטים, ג'ף קונס נכנס ממש לתוך הילרי קלינטון קמפיין בשנת 2016. הוא הלך לגיוס כספים, הרבה מהם, והסתובב עם המועמד ב- ליסה פריבית המפטון של נואק ביי. בספטמבר של אותה שנה, לארי גאגוסיאן ערך גיוס תרומות של קלינטון בגלריה שלו ברחוב 21 ווסט, עם עבודות שנתרמו על ידי קונס ואמנים אחרים, כשההכנסות מועילות לקמפיין. גאגוסיאן גם אירחה קבלת פנים פרטית לאמנים, בה יכלו הקונים לשתות קוקטייל ליד העבודות על הקירות ולהגיד שלום לבתו של המועמד, צ'לסי קלינטון.
שמונה שנים מאוחר יותר (וכמה תקופות פוליטיות מאוחר יותר), קונס מתעלה על עצמו בטירוף כדי לעזור קמאלה האריס הקמפיין – הוא הלך בגדול אפילו על הסטנדרטים הגדולים מהחיים שלו. כאשר התבקש להשתתף בגיוס תרומות מכל העולם של האריס עם יותר מ-165 אמנים, קונס יצר יצירה חדשה לגמרי לכבוד האירוע שזרמה באנרגיית הצדעה-אימוג'י: פסל ענק ובראשו אולד גלורי, עם שלוש מהחתימות שלו. כדורי מבט בסכמת צבעים משלימה. זה נקרא עמוד דגל אמריקאי (כדורי מבטים)הוא עשוי להימכר ביותר מ-300,000 דולר, וזה מדהים.
"אני יצרתי עמוד דגל אמריקאי (כדורי מבטים)המשלב מוט דגל באורך 25 רגל המניף דגל אמריקאי בגודל 4 x 6 רגל שבו, בבסיסו, יש שלושה כדורי זכוכית מראי 12 אינץ' המייצגים את צבעי הדגל", אמר קונס בדיבור קונס טיפוסי. "יש בסיס בטון בגובה המקסימלי שלו של 30 אינץ' שאליו מוטבע עמוד הדגל שמחזיק את כדורי המבט. כדור המבט, עבורי, תמיד ייצג נדיבות, אז שילבתי אותם עמוד דגל אמריקאי (כדורי מבטים) לחגוג את הנדיבות של העם האמריקאי".
ואו, העם האמריקאי חוגג אותך בחזרה, ג'ף. העבודה היא חלק מ-Arts for Kamala, מכירה מקוונת של למעלה מ-165 יצירות המתארחות ב-Artsy שאמורה לגייס לפחות מיליון דולר עבור הקמפיין. המכירה מתחילה ב-1 באוקטובר ומסתיימת ב-8 באוקטובר, עם אירוע התרמה אישי ב-30 בספטמבר בצ'לסי. כמה אמנים עשו עבודה במיוחד למכירה, כולל יו היידןשל פוטוס ו איבון וולסשל עצרת הצבעה. ג'ורג' קונדו החליט לכהן בוועדה המייעצת ו לתרום עבודה מרכזית: ציור עפרון על נייר, הנקרא נשים הן יפות, מוערך להימכר ב-150,000 דולר
"אני מקווה שקמאלה האריס תחזיר את האמונה שאנו מכניסים לנשים בחברה שלנו", אמרה קונדו. "אני מאמין שצוות האריס/וואלס ישגיח על כל אחד ואחד מאיתנו ושאור החזון שלהם יציל אותנו מהחושך שאנחנו כבר לא רוצים לשהות בו".
אם כבר מדברים על הוועדה המייעצת, זה גדוש. יש נשיא MoMA שרה אריסון, ויו"ר מועצת המנהלים לשעבר של MoMA אגנס גונד. יש את פרי – ברור שהקמפיין של האריס התקשר אליה. יש אספנים פמלה ג'וינר ו קומאל שאה, וסוחרים אוהבים ז'אן גרינברג רוהטין. יש מאבן יחסי ציבור אנדריאה שוון וגורו לובינג של DC הת'ר פודסטה.
והוועדה הזו ממש חבטה על המדרכה כאן – יש מגוון מדהים של אמנים המעורבים בדבר הזה. יש לך מאמני הפסלים הגדולים כמו ג'ואל שפירו, ריצ'רד סרה, ו סימון לי; ומגרדי הראש הרעיוניים המפוארים כמו רירקריט טירוואניה, מאט מוליקן, ו פרד ווילסון; וציירי השוק החם אוהבים ראשיד ג'ונסון, רג'י בורוז, ו כריסטופר וול; והיקירים המוסדיים אד רושה, ג'ורדן קסטל, ו ליסה יוסקאוג'. אגדת פונק הפכה לצייר ג'ורג' קלינטון? לִבדוֹק. זמן רב VF צַלָם אנני ליבוביץ? לִבדוֹק. ריצ'רד פרינס לתרום עבודה לזה? ובכן, זה שולט! ג'וליאן שנבל, מי לא בדיוק ידוע כמעורב עצמו בהטלת בוץ של מחזור בחירות? הו, כדאי שתאמין שיש לו עבודה גם שם.
"האמנות תמיד הייתה דרך רבת עוצמה לבטא את החזון והאידיאלים של האדם ולגייס אנשים לפעולה – היצירות באוסף Artists for Kamala עושות זאת בצורה מבריקה", אמר מנהל הקמפיין ג'ולי צ'אבס רודריגז. "אנחנו כל כך אסירי תודה לקהילת האמנות על השימוש ביצירתיות, בקולות המהימנים ובעבודה העוצמתית שלהם כדי לתמוך במסע הפרסום של סגן הנשיא האריס להפוך את הדף לשנאה ולפילוג ולהצעיד את המדינה שלנו קדימה".
האריס אינו זר לעולם האמנות העכשווי. כשעברה למצפה הימי ב-2021, היא הקישה ג'סיקה בל בראון, האוצר העכשווי במוזיאון בולטימור לאמנות, כדי לקבל קצת אמנות אמיתית על הקירות. הדייר הקודם, מייק פנס, הייתה לו אפשרות להיחלץ מהחזקות הרחבות של הסמית'סוניאן כשבחר את האמנות שאיתה יחיה, אבל במקומות שבהם ציורים מהסמיתסוניאן היו יכולים להיות תלויים, הוא התקין חבורה של צבעי מים על ידי אשתו קארן. (אני רציני לגמרי.)
בראון התארגן במהירות להשיג עבודות גלן ליגון, שמיכה שנעשתה על ידי יצרני השמיכות Gee's Bend, ועבודות צילום של קארי מיי ווימס ורוי דה קארבה. הסמיתסוניאן הציע נופים. האריס אמר שלא.
ובספטמבר 2023, סגן הנשיא אירח חג במצפה הכוכבים עם פאנל בהנחיית מנהל מוזיאון הסטודיו תלמה גולדן, ומסיבת קוקטייל בהשתתפות אמנים אמנדה וויליאמס, לאטויה רובי פרייז'ר, ו ג'רל גיבס, כמו גם נציגים ממוזיאון בולטימור ו-LACMA.
המאמץ להרכיב הטבה ענקית בראשות אמן קדם למעשה את מועמדותו של האריס. מוקדם יותר השנה, מספר דמויות מקושרות בעולם האמנות החלו את Art Saves Democracy, מאמץ עממי לגייס אמנים לתרום עבודה שניתן למכור לטובת מועמדים דמוקרטיים. במהלך הקיץ, אחרי הנשיא ג'ו ביידן העביר את המועמדות להריס, ישות בשם "אמנים למען קמאלה" נכנסה כדי להתחיל לארגן את היצירות שנתרמו. ארטסי הובא כשותף כדי להקל על המכירה. חלק מיצירות האמנות יימכרו במכירה פומבית מקוונת, ואחרות יוצבו על ידי סוחרים עם אספנים פרטיים, כאשר כל הכספים יועברו לקמפיין.
האירוע ב-30 בספטמבר, יתקיים בגלריית ג'ק שיינמן בצ'לסי, עם כרטיסים החל מ-1,500 דולר לשני אורחים. מארחים משותפים כוללים אספן ריי מקגווייר, יועץ ביידן שרה מין, ויועץ אמנות אמה לסרי. עבודה אחת מהמכירה תוצג, והוועדה המייעצת תעמוד לרשות הביצה בהצעות ומכירות.
כמו שכמה מארגנים הזכירו לי: זו לא בדיוק שעת בום בעולם האמנות. זה עניין גדול עבור אמן להקריב את הכספים שמגיעים עם מכירה, והגלריות נאבקות מספיק – ומכאן סבבי הפיטורים המייסרים – כדי לוותר על הקיצוץ שלהם זו לא בדיוק שיחה קלה.
אבל כשזה הגיע לשאלה אם להשתתף, כולם הסכימו שהבחירות חשובות מכדי להפסיק אותן.
"עולם האמנות מתאחד, והם שמים את כספם במקום שבו הפה שלהם נמצא", אמר דרה גוטג, נציג מועצת השכונה בלוס אנג'לס ויועץ אמנות לשעבר שעזר להרכיב אמנים לקמאלה עם סטפני רובינסון. "חלק מהיצירות הללו, אמנים החזיקו לעצמם באוסף שלהם במשך עשרות שנים. אמן אחד אמר: 'אין דבר יותר חשוב מהיצירה הזו, אני אתן לך יצירה שהיא כל חלק בי, כי כל חלק בי רוצה שקמאלה ייבחר'".
