פעמון המקלט לבעלי חיים מצלצל בשעה 01:30 — והצוות מזהה פנים מוכרות

עד לא מזמן, ביילי הייתה אחת מדיירות מקלט בעלי החיים באל פאסו, טקסס. שם היא כבשה את לבבות הצוות והמתנדבים בזכות האישיות החמימה והאהובה שלה. אך למצוא לה בית חם, זו הייתה משימה מאתגרת בהרבה.

ביילי הייתה הדיירת הוותיקה ביותר במקלט, אבל לפני כחודש הכל השתנה. היא סוף סוף אומצה, אך זה לא היה הפעם האחרונה שביילי תראה את חבריה מהמקום בו התגוררה.

הרגע שבו הכל השתבש

לאחר כחודש עם בעליה החדש, התרחש דבר בלתי צפוי. בזמן שהתנסו ברצועה חדשה, ביילי נבהלה ממשהו וברחה. בעליה לא הצליח להדביק את הקצב. "היא פשוט נעלמה מעיניו," סיפרה לורטה הייד, מייסדת מקלט בעלי החיים באל פאסו, לאתר The Dodo. "הוא הודיע לנו שביילי ברחה, אז ביקשנו מהציבור לשים לב ולדווח."

ביילי נעלמה, אבל מסתבר שהיא לא הייתה אבודה לחלוטין.

המסע חזרה למקלט

בימים הבאים, התחילו להגיע דיווחים על ביילי — כל אחד מהם קרוב יותר ויותר למקלט, כ-16 קילומטר מהמקום שבו נעלמה. "משהו בי גרם לי להרגיש שהיא בדרך אלינו," סיפרה הייד. "אמרתי, 'היא חוזרת למקלט'."

והייד צדקה. בשעה 01:30 בבוקר, כמה ימים לאחר שביילי נעלמה, התקבלה התראה מפעמון הדלת של המקלט. מישהו עמד בחוץ. "אחת מהעובדות הסתכלה במצלמה וחשבה, 'זו ביילי?'" סיפרה הייד. "אפשר לדבר דרך פעמון הדלת, אז היא קראה 'ביילי?' ואז הכלבה הסתכלה למצלמה, כמו להגיד, 'כן, זו אני! תכניסו אותי!'"

העובדת מיד נסעה למקלט, שם ביילי עמדה והמתינה — והיא הכניסה אותה פנימה.

ביילי מצילה את עצמה

ביילי עשתה את דרכה חזרה לאורך 16 קילומטרים, חצתה דרכים רבות, אבל איכשהו ידעה בדיוק לאן ללכת. "היא ידעה בדיוק לאן לפנות," אמרה הייד. "כלבים חכמים יותר ממה שאנחנו נותנים להם קרדיט."

כמובן, ביילי התקבלה בזרועות פתוחות על ידי חבריה מהמקלט. היא הייתה רעבה ועייפה מהמסע הארוך, ולכן הצוות דאג לה לאוכל, מים ומיטה נעימה לנוח בה. "היא אכלה קערה גדולה של אוכל וישנה כל הבוקר," סיפרה הייד.

המקום של ביילי בלבבות כולם

הייד מדגישה שביילי אוהבת את אביה החדש ושזהו שידוך מושלם עבורה. למעשה, הוא לא הפסיק לחפש אותה ולנסות למצוא אותה. אבל כשהייתה זקוקה למקום מקלט, המקלט בו גדלה כנראה עדיין הרגיש לה כמו בית. "באותו בוקר התקשרנו אליו ואמרנו שיש לנו את ביילי," סיפרה הייד. "הוא מיהר אלינו מהר ככל שיכול היה."

עכשיו, ביילי סוף סוף נמצאת איפה שהיא שייכת — בחיקו האוהב של אביה החדש. אך החוויה הזו הבהירה דבר אחד: ביילי עדיין שומרת מקום מיוחד בלבה לכל האנשים במקלט שחיברו בינה ובין אביה החדש.

"הם מוזמנים לבוא לבקר בכל עת," סיפרה הייד. "אבא של ביילי מעריך אותנו, ואנחנו מעריכים אותו. הם יחזרו לבקר, אני בטוחה בזה."