בשנות ה-70, מה שנקרא עיתונאי הגונזו האנטר ס. תומפסון רכב גבוה כמעט בכל מובן. הספרים שלו פחד ותיעוב בלאס וגאס ו פחד ותיעוב על שביל הקמפיין 72' הפך אותו לאייקון תרבות נגד, והקריקטורה שלו עיטרה שוב ושוב את עיתוני האומה בדמותו של הדוד דיוק, לשעבר דלק סמים ואורז נשק. רולינג סטון סופר ב גארי טרודוסרט הקומיקס "Doonesbury" של. אבל כששנות ה-70 פינו את מקומן לשנות ה-80, הסלבריטאי של תומפסון עלה בהרבה על עושרו. לעתים קרובות בלימבו בין המחאות תמלוגים, והאמין שהוא נמלט כל הזמן על ידי עורכי דין, הסופר, שעשה את שמו בכתב לפרסומים כמו רולינג סטון ו אסקווייר, תלה את תקוותיו הפיננסיות בהוליווד, שם הבמאי ארט לינסון התחיל לעבוד על איפה באפלו משוטטים, סרט ביוגרפי בכיכובו של קומיקאי ביל מורי בתור תומפסון. (חשיפה מלאה: שימשתי כמוציא לפועל הספרותי של עזבונו של תומפסון; הוא מת בהתאבדות ב-2005.)
משימת יצירת הכרזה של הסרט נפלה על האמן הבריטי ראלף סטדמן, שאיוריו המשוננים וההזויים היו חלק בלתי נפרד משניהם רולינג סטוןהאסתטיקה של וה פחד ותיעוב ספרים. (בניגוד לשימוש בסמים של תומפסון – יש שיגידו אולימפי -, סטדמן בחר שלא להשתתף.) בשנים שחלפו מאז, השותפות של תומפסון-סטדמן הפכה לעניין של אגדה, כמו בוץ' וסאנדנס נושף אש שהסתערו במחצית השנייה של המאה האמריקנית, מנפץ כל שלטון מממסד במרירות חסרת פחד ומצחיקה.
וכך, כשם שסטדמן היה הבחירה הבלתי נמנעת לשיווק סרטו של לינסון, הוא הפך לבחירה הבלתי נמנעת של איש כנף לאחר שתומפסון קיבל את המבט הראשון והמבועת שלו על טיוטת התסריט על ידי ג'ון קיי, עם מי תומפסון היה חולק קרדיט לתסריטאות. "התקשר אלי מיד," כתב תומפסון לסטדמן באמצעות כבל חירום. (כן, באותם ימים, תומפסון העדיף לעתים קרובות לתקשר באמצעות טלגרם, טלקס או פקס.) באופן טיפוסי פרנואידי, תומפסון הזהיר: "בטל את כל החזרות על כל האמנות ופרסם חוזים בנושא סרט באפלו עד שנדבר. המחבלים יותר גרועים ממה שחשבנו. התמודדות אכזרית עם לינסון טוניט מאשרת את הפחדים החוזרים והגרועים ביותר שלנו… העורבים הגיעו הביתה כדי לנוח. כמו שתמיד ידענו שהם יהיו… הסרט נחרץ". בְּקוֹשִׁי. דמותו של ביל מאריי של תומפסון זכתה לשבחים על ידי המבקרים, ולמרות שהסרט זכה לביקורות מעורבות, הוא הפך לחביב כת.
בחצי המאה מאז ההצלחות והכישלונות הגדולים ביותר של תומפסון, הדימוי והסגנון שלו היוו השראה להרבה דיו מדורות של חקיינים, אבל תפקידו של סטדמן לפעמים אובד או לא מוערך מדי בכל הטיפת המילים הגונזית הזו. העובדה היא שהאיורים שלו ומילותיו של תומפסון יצרו את אחת משותפויות האמנות החזקות והסימביוטיות ביותר במכתבים אמריקאיים (חשבו על ווקר אוונס וג'יימס אייג'י), כשהאמנות של סטדמן פעלה ככלי משלוח קינטי למיזנסצנה של התכליתיות של תומפסון. אֲנַרכִיָה.
מאז אותם ימים ועד היום, סטדמן נשאר מאייר חזק ומקורי. תמיד עובד על הקצה, הוא שם את סגנון ה-sui generis שלו לשירות של חשיפת ריקבון חברתי והגנה על צדק חברתי, כמו גם אינסטלציה של המצב האנושי. בעוד ששיתופי הפעולה של תומפסון נותרו כרטיס הביקור המתמשך ביותר שלו, המהדורות המאוירות של סטדמן של לואיס קרול עליסה בארץ הפלאות, של ג'ורג' אורוול חוות בעלי חיים, ושל רוברט לואיס סטיבנסון אי המטמון עזרו להפוך עיצוב ספרים ואמנות עריכה לאמנות גבוהה – אמת שבאה לידי ביטוי בשפע ברטרוספקטיבה "Ralph Steadman: And Another Thing", שנפתחה מוקדם יותר החודש במוזיאון האוניברסיטה האמריקאית בוושינגטון הבירה.
מכיוון שאמנות התזת של סטדמן היא כל כך שערורייתית מבחינה ויזואלית, והשיפוד שלו בדמויות סמכות כל כך חסר רחמים (ראה, למשל, האיור שלו של חיתול דונלד טראמפ עם אוזני עטלף עקובות מדם, שפורסם מיד לאחר ניסיון ההתנקשות ביולי), האומנות הגולמית והאימתנית שלו לפעמים לא מוערכת. שום דבר לא מפריע למלאכתו של סטדמן, ומעין היצירתיות שלו נראה חסר תחתית כמו קסת הדיו שמספקת את הקווים השחורים והכתמים העכבישיים שלו, כולם מוארים בכתמי צבע עזים וקרביים.
היום, בגיל 88, סטדמן עדיין חי את התפקיד שהביא לו תהילה לפני חצי מאה. כשהמורל של אנשים הגונים נמוך, כלב האמנות הוולשי הטווידי הזה, האקדח הצדיק הזה להשכרה עם ניצוץ נצחי בעיניו הבודקות, מייצר הצהרות שמדברות על הזעם המוסרי והאצבע האמצעית המורמת בכולנו. "ייתכן שיש אלימות בחלק מהעבודות שלי", אמר לאחרונה אוקולה ראיון, "אבל זה לא יכול לפגוע פיזית באף אחד. אני מביע נקודת מבט. לפעמים זה הומוריסטי ולפעמים זה די רציני. יש אנשים שמסכימים ויש שלא. אני מנסה להגיד משהו שמילים לא יכולות להגיד."
המופע האוצר בדמיון של האוניברסיטה האמריקאית כולל 149 יצירות המכסות יותר מ-60 שנות קריירה של סטדמן, כולל איורים מתקופת ווטרגייט; סדרה המתארת ציפורים ובעלי חיים שנכחדו ובסכנת הכחדה; ודוגמאות רבות לשותפות שלו עם תומפסון – האחרונה כולל איור שופע מהספר מ-1983 הקללה של לונו, הופק לאחר האכזבה של איפה הבפאלו משוטטים.
לונו נוצר כתוצאה ממשימה שהשתחררה ממנה רִיצָה מגזין שיסקר את מרתון הונולולו של 1980, אבל האינסטינקטים הגונזו של תומפסון הביאו לזחילת משימה כמעט מהרגע שהוא נגע בהוואי. "הים המזוהם המלוכלך הזה עדיין גועש ודופק על הסלעים מול המרפסת שלי", דיווח תומפסון במכתב שהגיע כשסטדמן ארז לטיסה שלו. "אי שם במערב יש סופה מפלצתית מסוג כלשהו, עם רוחות של 40 קשר וים של 35 רגל. זה סופת טייפון לדעתי. אנחנו משלמים 1,000 דולר לשבוע כדי לשבת כאן בגשם על שפת הסלע השחור הפראי הזה ולחכות לטייפון השנתי – כמו השוטים שהם יודעים שאנחנו".
באוניברסיטה האמריקאית, עבודה בולטת אחת שנבעה מהמטלה ההיא, "המנצחים", ניצבת עם הפורטרטים העצמיים של ראלף סטדמן, רולינג סטון משימות, והתיאור שלו של אי המטמון כסימני מים גבוהים של האמנות החזותית הבריטית של סוף המאה ה-20 – עדות למקומו כאחד המאיירים המסנוורים והנועזים ביותר של זמננו.
"Ralph Steadman: And Another Thing" מוצג עד ה-8 בדצמבר במוזיאון האוניברסיטה האמריקאית בוושינגטון הבירה
דאגלס ברינקלי, הסופר, המלומד הנשיאותי, ו יריד הבל עורכת תורמת, היא הקתדרה למדעי הרוח של קתרין צאנוף בראון ופרופסור להיסטוריה באוניברסיטת רייס. ספרו האחרון הוא מהפכת האביב השקטה.
