במהלך חיפושים אחר עתיקות, קבוצת חוקרים מצאה משהו בלתי צפוי בספינה נטושה: 50 מכונות משחק ארקייד ישנות, שנשכחו שם במשך 30 שנה. זהו סיפור על גילוי מרתק שמצא את דרכו אל עולם הגיימרים ואל האוהבים של ההיסטוריה של משחקי הארקייד.
הספינה עם ההיסטוריה הנשכחת
ה-Duke of Lancaster לא הייתה ספינה רגילה. היא הושקה ב-1956 ושימשה להעברת נוסעים ורכבים במשך יותר מעשרים שנה. לאחר מכן, היא הפכה להיות מלון יוקרה ואטרקציה תיירותית, אך נשארה סגורה ב-1983 בגלל בעיות בטיחות. שנים רבות היא נשארה נטושה ועתה מהווה סמל זיכרון לעבר. כשהחוקרים הגיעו אל הספינה ב-2009, הם גילו שם את האוצר – מכונות ארקייד קלאסיות, כמו Space Invaders ו-Galaxian, שהיו שמורות שם במשך שנים.
המאבק לשחרר את מכונות הארקייד
החדשות על הגילוי התפשטו במהרה, ומשכה את תשומת לבם של אספנים ואוהבי משחקים. אחד מהם, אוליביה מואזי, אספן מכונות ארקייד, החליט לקחת על עצמו את המשימה להציל את המכונות. המשימה הייתה קשה: "הצלחתי לאתר את בעלי הספינה רק אחרי שמונה חודשים", הוא מספר. לאחר סיום המו"מ, מואזי וחבריו יצאו אל הספינה כדי להעריך את מצב המכונות. רובן היו במצב טוב, אך אחרות נפגעו בעקבות נזילות מים.
המאבק נגד הזמן
הבעלים של הספינה דרשו מחיר גבוה על המכונות. לאחר מגעים ממושכים, מואזי הצליח להגיע להסכמה, אך עם תנאי אחד – היו להם רק 10 ימים לפנות את המכונות. צוות בן 12 אספנים, מצויד בטנדרים ומנופים, החל בעבודת הפינוי, משימה שהייתה מאתגרת מאוד, אך בסופו של דבר הם הצליחו לשחרר את כל המכונות ולהעבירן למקום בטוח.
שימור פיסת היסטוריה
לאחר שהמכונות עברו תהליך שיקום ארוך, הם חזרו לפעול כבעבר, והחיים חזרו למסכים. עבור אספנים ואוהבים של משחקי ארקייד, אוצר זה הוא יותר מסתם משחקים – מדובר בהיסטוריה חיה שמספרת את סיפור עידן ה"אולמות משחק" ששלטו בעולם הגיימינג.
העתיד של מכונות הארקייד
ההצלחות בהחייאת מכונות הארקייד הללו הן הישג מרשים, והן מזכירות לנו את החשיבות שבשימור ההיסטוריה של עולם המשחקים. כל מכונה כזו היא חלק מההיסטוריה של התרבות הגלובלית של משחקי המחשב, שממשיכה להלהיב גם את הדור החדש של הגיימרים והאספנים.
