בחלק ניכר מהאביב האחרון, דונלד טראמפ בילה את ימיו באולם משפט אפרורי במנהטן, וחי מחדש כמה מההיבטים היותר מלוכלכים של הקמפיין שלו ב-2016. הנשיא העבר והעתיד צפו באישים מובילים מאותה עידן מיקרו –מייקל כהן, סטורמי דניאלס, הופ היקס– העיד בעודו הביט ללא מילים, ולצדו צוות חדש של תומכי משפט –מאט גאץ, JD Vance, Vivek Ramaswamy.
במאי, בתום המשפט שנמשך חודש, הורשע טראמפ ב-34 סעיפי אישום של זיוף רישומים עסקיים במטרה לכסות על תשלום שקט לדניאלס, שטען שקיים עמו יחסי מין ב-2006. (טראמפ תמיד הכחיש את הפרשה.) אבל גזר הדין שלו התעכב לאחר הבחירות השנה. בשבועות שחלפו מאז ניצחונו, האישומים השונים נגד הנשיא הנבחר ממספר כתבי אישום כמעט התפוגגו. ייעוץ מיוחד ג'ק סמית'שפיקח על התיקים הפדרליים נגד טראמפ, מתכנן לסיים את עבודתו ולעזוב את משרד המשפטים. התיאבון הציבורי להמשך כל אחד מהמקרים נעלם במידה רבה. "סיים את התיקים הפליליים נגד טראמפ", נכתב בכותרת לאחרונה ניו יורק טיימס חיבור אורח.
אפילו כהן – אנטגוניסט ותיק של טראמפ, אם כבר לא אחד מרכזי – טוען כעת לדחות את פרשת השקט-כסף. ביום שלישי הציעה משרד התובע המחוזי במנהטן לעכב את גזר הדין של טראמפ לאחר שהסתיים כהונתו ב-2029. כהן, המתקן לשעבר של הנשיא הנבחר שדאג לתשלום לדניאלס ומי שהיה העד הכוכב של התביעה, כתב בדואר אלקטרוני אל יריד הבל שהוא ילך צעד קדימה.
זה יהיה "נבון וזהיר", כתב כהן, למען צדק חואן מרצ'ןהשופט בתיק, לקבל את ההמלצה.
עם זאת, כהן אמר, "העם האמריקני דיבר ובחר מחדש בדונלד טראמפ. לפיכך, אני מאמין שכולנו חייבים להכיר ולכבד את משרד הנשיאות ולבטל את התיק לאלתר".
תשלום הכספים השקט לדניאלס הוביל לעימות של כהן עם טראמפ והפך אותו לדמות לאומית – הוא כתב ספר זיכרונות על הנושא ושומר על נוכחות מטלטלת ברשתות החברתיות שמכסות שטחים דומים. עדותו במהלך משפט האביב, חוזרת בתשובה אך תקיפה, גרמה לצפייה הנפיצה ביותר בהליך.
יחד עם צוות ההגנה, הוא היה אחד מכמה עורכי דין באולם בית המשפט שהונו עלה וירד לצד זה של טראמפ. הנשיא הנבחר מנה לאחרונה שניים מעורכי הדין הנוכחיים שלו, טוד בלאנש ו אמיל בוב, לתפקידים ראשיים במשרד המשפטים של הממשל הבא.
