מחקרים אחרונים על כריש גרינלנד, בעל החוליות הארוך ביותר, חושפים כי פעילות חילוף החומרים היציבה של השרירים על פני גילאים שונים עשויה להיות המפתח לאריכות ימים יוצאי דופן. בראשותו של מר Ewan Camplisson מאוניברסיטת מנצ'סטר, המחקר לא רק מאתגר אמונות קודמות שייחסו את תוחלת החיים של הכריש לסביבתו הקרה ולתנועה המינימלית שלו, אלא גם פותח אפיקים פוטנציאליים לאסטרטגיות שימור ומחקר קרדיווסקולרי אנושי.
מחקר חדש מצביע על כך שמטבוליזם יציב של השרירים הוא חיוני לאריכות חייו של כריש גרינלנד, ומציע תובנות לגבי שימור ובריאות האדם.
מחקר ניסיוני אחרון מצביע על כך שפעילות מטבולית בשרירים עשויה למלא תפקיד מכריע באריכות החיים יוצאת הדופן של החולייתנים העתיקים ביותר בעולם. מִין, כריש גרינלנד. תובנות אלה עשויות להיות חשובות לשימור המין הפגיע הזה בתוך שינויי האקלים ועשויות להיות גם השלכות על בריאות הלב וכלי הדם האנושיים.
כרישי גרינלנד (Somniosus microcephalus) הם בעלי החיים הארוכים ביותר בעלי חוליות עם אורך חיים צפוי של לפחות 270 שנים ואורך חיים אפשרי מעבר ל-500 שנים. "אנחנו רוצים להבין אילו התאמות יש להם שמאפשרות להם לחיות כל כך הרבה זמן", אומר מר יואן קמפליסון, סטודנט לדוקטורט באוניברסיטת מנצ'סטר, בריטניה.
בעבר חשבו שתוחלת החיים הארוכה הזו נובעת מהסביבה הקרה של הכריש ומתנועתו המינימלית, אבל נראה שהגורמים מאחורי אריכות החיים הקיצונית של המין הזה מורכבים הרבה יותר – מה שגרם למר קמפלסון וצוותו לחקור תיאוריות חלופיות.
מחקרים מטבוליים בכרישי גרינלנד
"רוב המינים מראים שינויים בחילוף החומרים שלהם כשהם מזדקנים", אומר מר קמפליסון. "אנחנו רוצים לקבוע אם גם כרישי גרינלנד מראים את סימן ההזדקנות המסורתי הזה או שחילוף החומרים שלהם נשאר ללא שינוי לאורך זמן."
כדי למדוד את חילוף החומרים של הכרישים, מר קמפליסון וצוותו ערכו מבחני אנזימים על דגימות רקמות שריר משומרות מכרישי גרינלנד. הם מדדו את הפעילות המטבולית של אנזימים אלה עם ספקטרופוטומטר על פני מגוון של גילאי כרישים שונים וטמפרטורות סביבתיות.
באופן מפתיע, מר קמפליסון וצוותו לא מצאו שינויים משמעותיים בפעילות המטבולית של השרירים על פני גילאים שונים, מה שמצביע על כך שנראה כי חילוף החומרים שלהם לא יורד עם הזמן ועשוי למלא תפקיד מפתח באריכות חייהם. "זה שונה לגמרי מרוב בעלי החיים שנוטים להראות קצת שונות בפעילות האנזים המטבוליים שלהם כשהם מזדקנים", הוא אומר. "התוצאות תומכות בהשערה שלנו שכריש גרינלנד אינו מראה את אותם סימני הזדקנות מסורתיים כמו בעלי חיים אחרים."
אוסף רקמות מכריש גרינלנד. קרדיט: יואן קמפליסון
תוצאות המחקר הזה גם מראות שהאנזימים המטבוליים של כריש גרינלנד היו פעילים יותר באופן משמעותי בטמפרטורות גבוהות יותר. "זה מצביע על כך שחילוף החומרים של השריר האדום של הכריש אינו מותאם במיוחד לסביבה הקוטבית, אחרת היינו מצפים לראות פחות הבדלים הקשורים לטמפרטורה בפעילות", אומר מר קמפליסון.
בעולם עם אקלים משתנה במהירות, מינים ארוכי חיים שפחות מסוגלים להסתגל עשויים להיות בסיכון הגבוה ביותר להכחדה. "כריש גרינלנד נקבה עשויה לא להתבגר מינית עד גיל 150 ועם זמן דור כה ארוך, למין יהיה הרבה פחות סיכוי להסתגל לשינויים אנתרופוגניים בסביבתם", אומר מר קמפליסון.
מר קמפליסון מתכנן לבדוק אנזימים וסוגי רקמות נוספים כדי לקבל הבנה עמוקה עוד יותר של הפעילות המטבולית של הכריש. "המטרה הסופית שלי היא להגן על המינים והדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להבין אותם טוב יותר", הוא אומר.
מר קמפלסון מתעניין גם ביישומים האפשריים של מחקר זה להבנתנו של מחלות לב אנושיות. "על ידי לימוד כריש גרינלנד ולבו, אולי נוכל להבין טוב יותר את בריאות הלב וכלי הדם שלנו", הוא אומר. "אלה הן בעיות שהופכות שכיחות וחמורות יותר בהדרגה עם העלייה בגיל."
מפגש: הכנס השנתי של SEB 2024
