למרות שהדמוקרטים הפסידו רשמית בבחירות 2024 בחודש שעבר, במקום הרנדון מציע שהם למעשה איבדו את זה בתחילת השנה שעברה, "כשהם התגייסו סביב הבחירה מחדש של ג'ו ביידן, כשהיו הרבה ראיות שהמדינה לא רצתה את זה".
הרנדון, א ניו יורק טיימס כתב פוליטי לאומי ומנחה של ה-Run-Up פודקאסט, נזכר בפרק האחרון של בתוך הכוורת איך חוסר הפופולריות של ביידן ניכרה במשך שנים אם הסתכלתם מחוץ לבועה של DC, ואיך הקואליציה של 2020 שהעלתה אותו לשלטון הייתה "תמיד די קלושה".
"אחד הדברים שלדעתי הפריעו לי היה שנזכרתי בדיון על גילו של ביידן, אפילו בזמנו", אומר הרנדון. "אני זוכר שדיברתי עם מצביעים שהיו מודאגים שהוא מבוגר מדי מכדי לכהן בקדנציות שניות, ואני זוכר את המאמצים שעשה קמפיין ביידן כדי לרמוז שאולי זה משהו שהם יכולים להתמודד איתו בהמשך הדרך. וזה, עבור הרבה אנשים, היה מסר שעבד. הם פשוט אמרו, 'היי, אנחנו נטפל בזה בעוד ארבע שנים מעכשיו, אבל כרגע זה על להפסיק דונלד טראמפ.'"
למרות שביידן יכול היה לספור הישגי חקיקה גדולים בשנתיים הראשונות שלו בתפקיד, אירועים שנתפסו כ"מנצחים" בקרב הדמוקרטים ומוסגרים ככאלה בתקשורת הפוליטית, אמריקאים רבים לא חשו בהשפעה. ובכל זאת ביידן, כיום בשנות ה-80 לחייו, התמודד לבחירה מחדש כשהמפלגה מאחוריו. "הדמוקרטים, אני חושב, נלכדו בסוג של אמונה בהייפ של עצמם יותר ממה שאני חושב שהם עובדים מתוך הנחת היסוד שממנה התחילו הרבה אמריקאים, כלומר שג'ו ביידן היה שם כדי להיפטר מדונלד טראמפ. אז מה הגיע אחר כך?"
בעוד ביידן מעולם לא שלל במפורש להתמודד לכהונה שנייה, הנדר שלו ב-2020 להיות "גשר" ל"דור שלם" של מנהיגים דמוקרטיים נתפס כך בעיני רבים. "במובנים מסוימים, קמאלה האריס ריצה ב-2024 הייתה בדיוק מה שהרבה אנשים ציפו שיקרה ב-2020", מציין הרנדון. "מה שהשתנה היה שג'ו ביידן והדמוקרטים נסוגו מהמשמעות הזו ושדדו מעצמם פריימריז". הרנדון אומר שאם ביידן היה מחשיב את האריס ליורשו בשלב מוקדם למירוץ 2024, הוא "היה יכול להכיר בכך מלכתחילה ולכונן אותה להצלחה" או "אם זה לא היה האדם שהוא רצה, הוא היה יכול לבחור אדם אחר שהוא כן רצה להקים להצלחה."
"אני חושב שיש עוד הרבה אפשרויות שונות שיכלו להתרחש", הוא מוסיף. "אני פשוט חושב שהם די בחרו את הגרוע ביותר. הם הציקו את האדם אז, וקצת טענו שזה יכול להיות רק הוא, ואז נאלצו לעבור לאדם במשבר שנותרו לו שלושה חודשים".
הרנדון, מועמד לגמר של פרסי המגזין הלאומי עבור פרופיל האריס שלו ב-2023, אומר שהוא "חשב שגילו של ג'ו ביידן הוא משבר פוליטי מתקתק שאין להכחישו. לא משנה מה." להרנדון "זה היה רק עניין של מתי ואיך הם יתמודדו עם קמאלה האריס כי היא הולכת להיות האדם המובן מאליו". אז "גם אם הוא מנצח", הוא מוסיף, "היה משבר דמוקרטי ב-2025".
