מדענים מגלים דרך פשוטה למנוע מומים מולדים מסכני חיים

לפני כמה חודשים, כשביקרתי אצל חברים שנכנסים להריון ראשון, נדהמתי לגלות שהמלח שלהן עדיין לא מועשר – למרות שצריכה של 400 מק"ג חומצה פולית מדי יום לפני ובמהלך ההריון מומלצת על-ידי ארגון הבריאות העולמי¹.

חשיבות צריכת חומצה פולית לפני ובמהלך ההריון

כבר עשרות שנים ידוע כי צריכה מספקת של חומצה פולית מורידה משמעותית את הסיכון למומים כגון spina bifida ואננצפליה. ארגון הבריאות העולמי ממליץ לנשים לקחת 400 מק"ג חומצה פולית מדי יום, החל מרגע שהן מתחילות לנסות להרות ועד סוף השליש הראשון של ההריון¹.

הבעיה

למרות התועלת הברורה, רק כ-60 מדינות העשירו חובות לחטיפי מזון בסיסיים בחומצה פולית, בעוד במדינות נוספות התוכניות עדיין מתעכבות. כתוצאה מכך, מדי שנה נולדים כ-260,000 תינוקות עם מומים כמו spina bifida ואננצפליה².

הפתרון הפשוט על שולחן המטבח

מחקר שפורסם ב-JAMA Open Network הוכיח שניתן להעשיר מלח שולחן יודי בחומצה פולית בקלות ובעלות נמוכה. בניסוי בשני כפרים בדרום הודו גויסו 83 נשים בגילאי 18–45 שצרכו מלח מועשר במשך ארבעה חודשים³. לתוצאות הובילה עלייה של פי 3.7 ברמות החומצה הפולית בדם, עד הסף המומלץ למניעת מומים⁴.

האם ידעתם?
העשרת מלח בחומצה פולית עוקפת את הצורך בתשתיות מורכבות להעשיר דגנים, מאחר שהמלח כבר נמצא בכל מטבח.

למה זה חשוב?

המחקר, שנערך בשיתוף חוקרי UCF ומרכז אמוֹרי לבריאות הציבור, מדגים פתרון קולקטיבי ונגיש: במקום לחכות לשינויים ארוכי טווח במערכות בריאות, אפשר להעשיר מלח קיים ולצמצם עד 50% מהמקרים של מומי חוט שדרה במדינות עם תשתיות מתאימות⁴.

סיכום

עשרת הניסויים מראים שהשילוב של חומצה פולית במלח שולחן הוא צעד פשוט, חסכוני ונגיש שיכול להציל חיים. השינוי העובדתי הזה נמצא כבר על מדפי המטבח – כעת תלוי בגורמים ציבוריים ואנשים פרטיים להפיץ את המידע ולהבטיח שכל אישה תקבל את ההגנה היקרה הזו.

מקורות:

1. World Health Organization, “WHO recommendations on antenatal care for a positive pregnancy experience,” 2016. URL : https://www.who.int/publications/i/item/9789241549912
2. Blencowe H. et al., “Estimates of global and regional prevalence of neural tube defects,” Annals of the New York Academy of Sciences, vol. 1414, no. 1, 2018. URL : https://nyaspubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nyas.13548
3. Emory University News, “Adding Folic Acid to Table Salt Could Prevent Life-Threatening Birth Defects,” March 8, 2024. URL : https://emoryhealthdigest.emory.edu/issues/2024/summer/features/folic-acid-salt/index.html
4. JAMA Open Network, “Folic Acid–Fortified Iodized Salt and Serum Folate Levels in a Field Study,” JAMA Netw Open, 2024;7(3):e2815837. URL : https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2815837