באמצע יולי, מקור שהזדהה רק כ"רוברט" החל ליצור קשר עם ארגוני חדשות עם מה שנשמע כמו הצעה מפתה: מסמכים פנימיים מאת דונלד טראמפמסע הבחירות לנשיאות.
בחילופי דוא"ל, רוברט היה מבולבל לגבי איך "הוא" קיבל את הסחורה. "אני מציע לך לא להיות סקרן מאיפה הבאתי אותם," יעץ רוברט כשכתב פוליטיקו לחץ למידע נוסף. "כל תשובה לשאלה זו תסכן אותי וגם תגביל אותך מבחינה משפטית מלפרסם אותן."
מלבד הצהרותיו של רוברט בסרטי הריגול, החומר שהוא רוכל היה תוצאה של פריצה, כזו שמיקרוסופט והרשויות הפדרליות אמרו שהחלה ביוני ונבעה מאיראן. חדירת הקבצים של קמפיין טראמפ הזכירה את הפרת ההאקרים הרוסים למחשבי הוועד הלאומי הדמוקרטי ב-2016, מה שהוביל לשחרור איטי של ויקיליקס של מיילים שהביכו. הילרי קלינטוןהקמפיין של ועזר לטראמפ בחודשים האחרונים לפני הבחירות.
אבל הפעם יהיה שונה. אף אחד מהמידע שנגנב מקמפיין טראמפ לא פורסם עד היום. פוליטיקו דחה את הצעתו של רוברט, וכך גם ה וושינגטון פוסט ו ה ניו יורק טיימס, שגם רוברט ניגש אליו. ההחלטה של העורכים לשבת על החומרים הפרוצים הזמינה האשמות בסטנדרט כפול, עם מידע פופולרי ג'אד לגום קורא לארגוני חדשות מוקדם יותר החודש על כך שככל הנראה שינו את הסטנדרטים שלהם ללא כל הסבר מפורט.
לגום חשפה ביום שלישי שרוברט פנה אליו ב-18 בספטמבר עם מאות עמודים של מסמכי בדיקה על מתמודדי סגן הנשיא של טראמפ ג'יי.די ואנס, מרקו רוביו, ו דאג בורגום– חומרים שלדעתם נשלחו לארגוני החדשות הנ"ל – וכן הודעות דוא"ל לכאורה בקרב בכירי קמפיין טראמפ, החל מאוקטובר 2023 עד אוגוסט 2024, ובמיוחד, מכתב בן ארבעה עמודים ששלח עורך דין טראמפ פִּי עיתונאים ב-15 בספטמבר. של סמפור בן סמית אישר את האותנטיות של המכתב, מה שמצביע על כך שהפרת מסע הבחירות של טראמפ נמשכה זמן רב יותר מהידוע קודם – ויכולה להיות מתמשכת. Popular Information ו-Semafor בחרו גם לא לפרסם את החומרים שנפרצו.
הגילויים החדשים בוודאי יביאו לבדיקה מחודשת של שיחות העריכה שנעשו בחדרי החדשות סביב הפרת הבחירות המאוחרת הזו. בחקירה לאחרונה את קבלת ההחלטות בפוליטיקו, ה פִּי, ואת שֶׁלְאַחַר, גיליתי שחוסר הרצון של העורכים לשחק בכדור עם רוברט לא שיקף לא חרטה על סיקור נרחב של הפריצה משנת 2016 או חששות אתיים לגבי פרסום מידע שהושג באופן לא חוקי ממעצמה זרה עוינת. הסיבה לאי-התשובה היא ארצית יותר: המסמכים שנפרצו הם טמבל. יש בהם מעט ערך חדשותי, לפי מספר אנשים שראו אותם.
החומרים על חברי טראמפ פוטנציאליים לרוץ מורכבים מרשומות זמינות לציבור, כגון כתבות חדשות, תמלול נאומים, ציוצים וראיונות לתקשורת. העבודה עצמה אינה שלמה; התקציר בן 271 העמודים על ואנס חסר באופן בלתי מוסבר את ההערה הידועה לשמצה כעת של ואנס, "נשות חתולים ללא ילדים" מראיון ב-2021 עם טאקר קרלסון על פוקס, אמר אחד הכתבים. הקובץ אכן כולל את הערותיו של ואנס מ-2016, בהן כינה את טראמפ "אידיוט" והשווה אותו באופן פרטי להיטלר.
התיקים הם "בעצם מזבלה (אופוזיציה), ולא מזבלה טובה במיוחד של אופוזיציה", אמר עיתונאי שראה את החומר. "אין ולו טענה אחת שלא הצלחת למצוא בלחיצה אחת (באינטרנט). זו לא עבודה טובה. בכנות, זה פשוט לא מאוד מעניין".
ב א פִּי פודקאסט באוגוסט, דיוויד סנגר, הכתב הוותיק לביטחון לאומי של העיתון, אמר "לא היה שם שום דבר שלא יכול היה להיות מורכב על ידי מתמחה מבריק בקולג'" באמצעות גוגל "כדי להרכיב תיק של דברים פומביים מגעילים ואנס כבר אמר".
גישתו של רוברט לשלושת ארגוני החדשות מעידה על כך שההאקר או ההאקרים קיוו לעלות על טווח הגעה ואמינות של ערוץ חדשות מיינסטרים. זה גם מצביע על כך שההאקרים האמינו שדיווח החומר יראה את הזהירות וההסתייגויות של מסע הפרסום של טראמפ לגבי ואנס, ויערער את טראמפ בחודשים האחרונים של הקמפיין (לאיראן יש כמה סיבות להתמקד בטראמפ, כולל הטלת הסנקציות שלו בזמן הנשיא ואישורו. של חיסולו של הגנרל האיראני קאסם סולימאני בתחילת 2020). אם כן, זה נאיבי; קמפיינים לנשיאות מייצרים באופן שגרתי סוג זה של חומר כדי להעריך את החוזקות והפגיעות של בן זוג לעתיד. יתר על כן, השתלשלות החומר מול שלושה פרסומים נראית כמו מהלך חובבני שנועד לעורר מרוץ לפרסום, למרות חולשת המידע.
גם אם החומר לא היה חושפני, ייתכן שמעשיו של רוברט היו כאלה. האימיילים שלו – באופן מוזר דרך חשבון AOL – נכתבו באנגלית ברורה ודיבורית, מה שמרמז לכתב אחד שהוא "אידיוט שימושי", מתווך שגויס על ידי משגיחים איראנים. זה גם מספר שרוברט פנה לכתבים פוליטיים, לא לאלה שמסקרים את הביטחון הלאומי, שסביר להניח שחשדותיהם לגבי קמפיין להשפעה זרה היו מתעוררים מיד.
שאלה מתמשכת: האם ארגוני החדשות שאליהם פנה רוברט היו מתעסקים בפריצה אם הוא היה מכיל מידע חדשני יותר? למרות הערתו של רוברט על פרסום חומר שהושג באופן בלתי חוקי, זה רק לעתים רחוקות הפסיק את הפרסומים בעבר. ה פִּי ו שֶׁלְאַחַר פרסם את מסמכי הפנטגון המפורסמים, המבוססים על הגניבה של דניאל אלסברג, ב-1971. שֶׁלְאַחַר ו אַפּוֹטרוֹפּוֹס זכה בפרסי פוליצר בשנת 2014 על דיווח על אדוארד סנודןהדלפה של פעולות מעקב מסווגות של הסוכנות לביטחון לאומי. ב-2016, רגע לפני שהרוסים פרצו ל-DNC, פעולת פריצה והדלפה שמטרתה משרד עורכי דין בפנמה הובילה לכתבות חדשותיות פצצות על פקידי ממשל, סלבריטאים ואנשים עשירים שהשתמשו בחשבונות חוץ כדי להלבין כסף ולהעלים מיסים .
בראיון בשבוע שעבר, פִּי עורך בכיר יוסף קאהן אמר כי העיתון סירב לדווח על תיק "רוברט" בגלל חוסר הידיעה שלו לחדשות, בהתחשב בעובדה שהוא מורכב ממידע ידוע ודווח בעבר. העובדה שלמדליף יש מניעים אנוכיים או אפילו מרושעים אינה פוסלת לחלוטין, אמר קאן. השיקולים החשובים יותר הם האם המידע הוא "חדשני ואמיתי", אמר, וציין כי המסמכים של איראן-טראמפ נכשלו במבחן החדשותי.
ההערות של קאהן דוחות באופן מרומז את ביקורת המוסר הכפול, מה שמצביע על שוויון שווא בין הפריצה וההדלפה של 2024 לזה של 2016. כלומר, מיילים של קמפיין קלינטון – שנגנבו על ידי טרולים רוסים ופורסמו על ידי Wikileaks – דווחו בשקיקה על ידי פִּי וארגוני חדשות אחרים כי היה להם ערך חדשותי כלשהו. הם כללו מידע פנימי על הנאומים הפרטיים בתשלום של קלינטון, פרטים על קרן קלינטון, האסטרטגיה התקשורתית שלה והשקפות על שירותי בריאות וסחר. הם היו הצצה שלא נראתה בעבר לעולם קלינטון. בקיצור, הם היו חדשות.
עיתונאים ב- שֶׁלְאַחַר ופוליטיקו ראתה את זה באותה צורה.
ג'ון האריס, העורך הראשי של פוליטיקו, אמר בראיון ביום שלישי כי תיק "רוברט" פשוט נכשל. "השיפוט הקולקטיבי של העורכים כאן היה משיכת כתף", אמר.
"כל ארגוני החדשות במקרה הזה לקחו נשימה עמוקה ועצרו וחשבו מי עשוי להדליף את המסמכים, מה היו המניעים של ההאקר, והאם זה באמת ראוי לחדשות או לא". שֶׁלְאַחַר עורך בכיר מאט מארי אמר לפרסום שלו, והוסיף, "בסופו של דבר, זה לא נראה טרי או חדש מספיק."
לגום, בפוסט שלו ביום שלישי, ציין כי "החומרים נגנבים, ופרסום המסמכים יהווה פגיעה בפרטיות ועלול לעודד מעשים פליליים עתידיים". הוא הודה כי פרסום חומרים שהודלפו עשוי להיות מוצדק, כמו במקרה של מסמכי הפנטגון, אם המידע הוא לטובת הציבור.
"המסמכים הפנימיים של קמפיין טראמפ שהגיעו לידי עמותת מידע עשויים להיות מביכים או בעייתיים עבור חברי קמפיין טראמפ. לחלק מהמסמכים יש ערך חדשותי", כתב. "אבל החומרים הגנובים אינם מספקים לציבור שום תובנה חדשה ובסיסית לגבי טראמפ או הקמפיין שלו. אז, באיזון, הגורמים הרלוונטיים טוענים נגד פרסום".
הפריצה האיראנית אולי היא פגיעה עד כה, אבל היא מעידה על כך ששחקנים זרים יישארו מחויבים להשפיע ולשבש את הבחירות לנשיאות באמריקה. עם זאת, ההיקף המלא של מה שההאקרים אספו במהלך הגיחה שלהם למחשבי קמפיין טראמפ אינו ידוע. נותרו עוד מספר שבועות לקמפיין. ורוברט, כנראה, עדיין שם בחוץ.
