פחות משלושה חודשים לאחר שטען את טענתו כמנהיג בפועל של ההתנגדות נגד טראמפ, מושל קליפורניה גאווין ניוסום מסתדר עם הנשיא החדש. הדמוקרט מתכנן להיפגש דונלד טראמפ על הרציף כשהוא מבקר בקליפורניה כדי לסקור את נזקי השריפות היום, אמר. ניוסום גם הניף את דגלי המדינה לקראת השבעתו של טראמפ מוקדם יותר השבוע, סימן בולט של הערכה כלפי האיש שכינה אותו "ניוזקום" והאשים אותו שלא בצדק בהרס של אל.איי.
"אני שמח שהוא יוצא לכאן. אני אסיר תודה שהנשיא לקח את הזמן", אמר ניוסום במסיבת עיתונאים ביום חמישי. "ואני מקווה שהוא יגיע עם רוח של שיתוף פעולה ושיתוף פעולה. זו הרוח שאליה אנו מקבלים אותו בברכה".
לניוסום אין הרבה ברירה בעניין, לאור הצורך הנואש של מדינתו בכספי אסונות פדרליים. בהפסקה מבשרת רעות עם התקדים – ומנגד התנגדותם של הרפובליקנים בקליפורניה – טראמפ איים למנוע סיוע לאסונות אלא אם המדינה תשנה את הטקטיקה שלה בניהול מים. בני בריתו של ניוסום ציינו שהוא לא ייכנע לדרישה הזו, אבל הוא עדיין נוגע בטון פייסני יותר. ונראה שהדמוקרטים ברחבי המדינה עושים חישובים דומים: שעדיף לשתף פעולה עם טראמפ מאשר להסתכן בתוצאות שהוא עלול להמטיר עליהם.
ביום רביעי, למשל, הצביעו 46 דמוקרטים בבית הנבחרים יחד עם הרפובליקאים כדי להעביר את חוק ליקן ריילי, הצעת חוק לאכיפת הגירה שדוגלת בה נאמר כי מהגרים חסרי מסמכים עשו דמוניזציה לא הוגנת. מנהיגים דמוקרטיים בולטים, כולל סנטור פנסילבניה ג'ון פטרמן וראש עיריית ניו יורק אריק אדמסטסו גם למאר-א-לאגו כדי להיפגש עם טראמפ; אחרים, כמו מושל ניו ג'רזי פיל מרפי ומושל מישיגן גרטשן ויטמראמרו שהם מקווים לעבוד עם הממשל שלו. "אני לא מנהיג ההתנגדות – אני מושל מרילנד", הדמוקרט ווס מור אמר ל-CNN. אפילו נציג אדם שיףהדמוקרט מקליפורניה שפיקח על הליכי ההדחה נגד טראמפ, התנשא בנימוס כשהוזמנה לבקר בלוס אנג'לס עם הנשיא. שיף "מחויב לעבוד עם ממשל טראמפ" על מימון סיוע באסונות, הוסיף משרדו.
הדמוקרטים עלו כַּמָה התנגדות לטראמפ, אם כי התנגדות שקטה יותר מאשר לפני שמונה שנים. מאז יום שני, יותר מ-20 מדינות בהנהגה דמוקרטית תבעו את ממשל טראמפ כדי לחסום צו ביצוע חדש שיסיים את האזרחות בבכורה; הצו הזה נתקע מאז. גם ערים כולל שיקגו, דנבר וסן דייגו מתכוננות להתנגד, או לפחות לעכב, לתוכניות הגירוש ההמוניות המובטחות של טראמפ. אבל בעלי ברית של טראמפ הזהירו שמנהיגי המדינה והמקומיים עלולים לאבד מימון פדרלי – או אפילו לעמוד לדין פלילי – אם לא ייענו לרצון הנשיא.
