זה היה יום סתיו חם ללא עונות בשיקגו, כאשר לפי הערכות 100,000 מפגינים ירדו לפארק גרנט למחאת "אין מלכים" השנייה של 2025. במשך יותר מחודש, העיר הזו נמצאת במרכז של דונלד טראמפדיכוי ההגירה המתריס נגד החוקה. אבל בשבת, הייתה תחושה של קתרזיס – כי לפחות למשך אחר צהריים אחד, היה לאן ללכת לכל הפחד, החרדה והזעם של שיקגו בעלי הנטייה הליברלית.
המפגינים גדשו את הפארק בשלטים המגינים את ICE, שתפקדה כאן ככוח חוץ חוקי מאז החל מה שנקרא "מבצע אמצע הדרך" של טראמפ בספטמבר. סוכני מדינה רעולי פנים מושכים אנשים לטנדרים לא מסומנים, ערכו פשיטות בקווי איסוף של בתי ספר ובכנסיות ובנייני דירות, והגיבו באלימות להפגנות. "תפסיק את החטיפה", נכתב באחד השלטים. "שיקגו לא משתחווה בפני מלך," קרא אחר.
No Kings – ההפגנה השנייה כזו נגד טראמפ בחודשים האחרונים – משכה כ-7 מיליון לרחובות הערים והעיירות ברחבי המדינה, אמרו המארגנים שלה ביום שבת, מה שהופך אותה לאחת מההפגנות הבודדות הגדולות ביותר בתולדות ארצות הברית. אבל כשהנשיא מכוון לשיקגו – טראמפ הציע על הסף שהוא מכריז "מלחמה" על העיר הכחולה בהתרסה כשהשיק את מבצע ה-ICE שלו – ההתגייסות כאן והפרברים שמסביב קיבלה דחיפות מסוימת. "הם רוצים קרב חוזר של מלחמת האזרחים, אבל אנחנו כאן כדי לעמוד איתן", ראש עיריית שיקגו ברנדון ג'ונסון אמר לקהל בשבת. "לעולם לא ניכנע", הוסיף מושל אילינוי ג'יי בי פריצקרשהתגלה כאחד האנטגוניסטים האימתניים ביותר של טראמפ, כמו גם מתמודד דמוקרטי אפשרי בשנת 2028. "אנחנו אוהבים את אמריקה. אנחנו אוהבים את שיקגו. דונלד טראמפ, הישאר לעזאזל מחוץ לעיר שלנו."
לקראת ההפגנות ההמוניות בשבת, טראמפ ובני בריתו הרפובליקנים השוו את ההפגנות למעשי בגידה אלימים – עצרות "שונאת אמריקה", כיו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון כינה אותם. היו שהציעו ש"אנטיפה", תנועת השמאל המוגדרת בצורה רופפת שטראמפ תייג כארגון טרור בעקבות הרצח של צ'רלי קירק, עומדת מאחורי הכל. מושל טקסס גרג אבוט הודיע בסוף השבוע שעבר כי יזעיק את המשמר הלאומי לאוסטין בתגובה.
אבל ההפגנות בכל 50 המדינות – בדומה להפגנות No Kings הראשונות ביוני והמחאות Hands Off באפריל – היו שלווה ואופטימית ברובה, ולעתים קרובות היו חדורים בסוג של הומור אבסורדי שנועד לפגוע בהצגת הממשל של המפגינים כמתקוממים אלימים והערים שלהם כ"חורי גיהנום" דיסטופיים. האירוע של שיקגו ביטא את הגאווה העירונית המובהקת של העיר: היה בחור לבוש כמו האפיפיור שגדל בשיקגו ליאו הארבעה עשר, לבוש כיפה וכובע ווייט סוקס. אחר לבש חולצה של ברס וכובע טריקורנר. לפחות שלט אחד ראה שהנשיא הוא "מוזר מוסמך שיקגו".
"אני מניח שזו תקווה", אמר לי מפגין אחד בן 20 ומשהו, כשקלטנו את הקהל העצום. "להרבה אנשים אכפת."
טראמפ פעל במהלך תשעת החודשים האחרונים תוך יומרה של "מנדט" בעודו מעצב מחדש את התרבות הפוליטית האמריקאית בצלמו. אבל הפגנות No Kings שימשו תזכורת לכך שלא קיים מנדט כזה – שניצחונו לפני כמעט שנה לא היה צ'ק ריק, ושהוא מבצע חלק גדול מהאג'נדה שלו ללא תמיכה עממית.
חשוב לזכור את זה, כמייסד-שותף של Indivisible עזרא לויןאמר לי אחד המארגנים של הפגנות No Kings. "משטרים אוטוריטריים משגשגים בתחושת חוסר אונים", אמר לוין בטלפון. "הם רוצים שתרגיש שכולם חזקים. הם רוצים שתרגיש שאין טעם לנסות להתארגן נגדם כי אין לך את הכוח."
ההפגנה לא נועדה רק לדחות את טראמפ; זה היה על להביס את ה"ציניות והניהיליזם והפטליזם", אמר לוין. "אתה קם כדי להראות שאכן אפשר להדוף את המשטר הזה, שהרגע הנוכחי בו אנו נמצאים אינו לנצח".
הרפובליקנים עברו מלהטת פחדים להקטנת ההפגנות, כאשר ג'ונסון דחה אותן כ"פעלול" בחדשות ABC ביום ראשון בבוקר. אבל נראה היה שההתגייסות עוררה את טראמפ, שהגיב לאי שביעות רצונם של המפגינים בסרטון מוזר שנוצר בינה מלאכותית שלו, עונד כתר ומשליך צואה ממטוס קרב על המפגינים.
מה שנותר לראות, כמובן, הוא אם ניתן לתרגם את האנרגיה האנטי-טראמפ הזו לפעולה פוליטית אמיתית. הדמוקרטים עדיין סגורים מהשלטון בוושינגטון, וממשיכים להיעדר חזון מגובש מעבר להתנגדותם לטראמפ.
"ראינו את המנהיגים האחראים לא מספקים נושאים חשובים בשולחן המטבח, ואנחנו חייבים לשנות את זה", מישארה דייויסאמר לי מנהל נושא וארגון בחירות בקולות המדינה הלא מפלגתיים, חלק מהקואליציה שמאחורי אין מלכים. "המחאה הזו ללא מלכים היא דרך אחת שבה אנחנו באמת יכולים להביא את השינוי שאנו מקווים לראות לקהילה."
