זה נשמע כמו ז'רגון פנימי מופרך שעדיף לשמור בתוך מטה קמפיין: האם הבחירות האלה מסתכמות בשכנוע או התגייסות? אבל הטרמינולוגיה היא בעצם רק דרך מפוארת לשאול אם קמפיין צריך לתעדף את תנועת הבוחרים המתלבטים או להפוך את הבסיס שלו. עם זאת, לא משנה הרטוריקה, התשובה לשאלה זו היא בסיסית לסיכוי של כל קמפיין לנצח, והוויכוח הפנימי יעצב את הבחירות המכריעות קמאלה האריס עושה בפחות מארבעה שבועות לפני הבחירות לנשיאות בטירוף.
ראה, למשל, את הופעתו האחרונה של האריס בוויסקונסין עם חברת הקונגרס הרפובליקנית לשעבר ליז צ'ייני ותפקידו הראשי של צ'ייני בפרסומת טלוויזיה חדשה של האריס (שרצה לעתים קרובות במהלך הפלייאוף של ליגת הבייסבול) שנועדה לרפובליקנים משכנעים. הרקורד השמרני של צ'ייני ועמדות המדיניות – נגד הפלות בתקיפות, תומכת ביטול אובמה-קר – הם אימה לרוב הדמוקרטים המרכזיים. עם זאת, צ'ייני התגלה כמבקר מוביל ועקרוני של הנשיא דאז דונלד טראמפ בעקבות ה-6 בינואר, וקמפיין האריס רואה בה נשק רב עוצמה בשכנוע מתונים רפובליקנים מתלבטים במדינות מתנדנדות להצביע נגד טראמפ, אם לא להצביע לחלוטין בעד האריס. "אנחנו בהחלט עושים הצגה עבור רפובליקנים ועצמאיים ולעולם לא טרומפרים בצורה מאוד אמיתית", אומר לי מקורב לקמפיין. "אנחנו מבלים הרבה זמן במחוזות אדומים – כמו שליש מהמשרדים שלנו בפנסילבניה נמצאים במחוזות טראמפ, מחוזות כפריים שבהם הוא ניצח בדו ספרתי בשנת 2020. וזה לא בהכרח בגלל שאנחנו חושבים שאנחנו יכולים לזכות במחוזות האלה, אבל כי במרוץ צמוד, חיתוך השוליים חשוב".
הטקטיקה הזו הייתה חלק מהנוסחה הדמוקרטית לאורך כל הדרך, אפילו בתקופת הנשיא ג'ו ביידן היה המועמד של הדמוקרטים לשנת 2024. אבל השילוב בין שכנוע להתגייסות השתנה מאז שהאריס נכנס לפתע בראש הכרטיס בסוף יולי. ג'ן אומאלי דילון, יו"ר מאמצי הבחירות החוזרות של ביידן ואמן החסימה וההתמודדות המסובכת של אחוזי הצבעה – עד לרמת המתחם הגרעיני – התקינו את התשתית הארצית כדי לשחזר את עבודתה המוצלחת מטעם ביידן בשנת 2020. האריס שמרה על או'מלי דילון. באותו תפקיד, ו-JOD (כפי שהיא מכונה על ידי אנשי הצוות) פורסת ומכווננת ללא הרף את המנגנונים שהפעילה במהלך השנה האחרונה.
אבל האריס הוסיף גם דיוויד פלוף, מי הצליח ברק אובמההקמפיין של 2008, כיועץ בכיר. אסטרטג בקשר עם הקמפיין של האריס אומר שההשפעה של פלוף ברורה. "קמפיין ביידן החליט שמדובר בבחירות להשתתפות. הקמפיין של האריס חושב שמדובר בבחירות שכנוע והשתתפות, שזה דיוויד פלוף קלאסי", אומר האסטרטג. "חוץ מהעניין של צ'ייני, אתה רואה את זה בדרכים אחרות. צוות ביידן לעולם לא התכוון לדבר על הגירה. העובדה שהאריס נוסע לאריזונה כדי לשאת נאום על הגירה, והעובדה שהם מנסים להיות הבעלים של הנתיב הכלכלי בדיוק כמו שאובמה עשה – דיוויד פלוף מסתובב בכל הקמפיין הזה".
אף קמפיין – לפחות אף קמפיין מוצלח – אינו עוסק אך ורק באחד או באחרים, ומקורב הקמפיין טוען בתוקף כי רדיפה נמרצת של בוחרים בסיס ומתלבטים כאחד הייתה תמיד חלק מהתוכנית, ללא קשר אם ביידן או האריס היו המועמדים. יכולתו של האריס לנהל מלחמה נמרצת בשתי החזיתות בו-זמנית הועצמה מאוד בשל זרימת הכסף, לפחות מיליארד דולר, שגייס סגן הנשיא תוך פחות משלושה חודשים. עם זאת, הנהגת הקמפיין מודאגת מכך שהמשלוח המסיבי לא יספיק. בהכרח יהיו בחירות קשות לגבי כמה כסף וכוח אדם מוקדש לאחוז הצבעה לעומת שכנוע. החשבון מסובך עוד יותר מכיוון שהקמפיין של האריס מאמין שהוא צריך לשכנע אנשים לא רק להצביע לדמוקרט, אלא להצביע בכלל. "תמיד קיבצנו את המטרות שלנו לשתי קבוצות", אומר מקורב לקמפיין האריס. "אחת מהן היא יעדי תנופה מסורתיים – אנשים שהולכים להצביע בכל מקרה וזו שאלה שלנו או של טראמפ. השני הוא מה שאנו מכנים 'לשכנע להשתתף'. הם מחליטים בין הספה לבינינו".
להגיע למנותקים הייתה סיבה אחת גדולה שהאריס הופיע, למשל, ב- כל העשן פודקאסט. ובסוף השבוע הזה פושטת השכנוע עולה לשמיים. הוועדה הלאומית הדמוקרטית תטיס מטוסים בכתיבת שחקים ונגרר באנרים מעל אצטדיונים שיארחו משחקים בין שש קבוצות NFL ממדינות סווינג, עם מסרים על "פיטור" של פרויקט הימין 2025 והצבעה להריס. אבל יש סיכון בהדגשת שכנוע על פני גיוס, שכן אחוז הצבעה בבסיס כמעט ולא מובטח, במיוחד כשסוגיות כמו ישראל ועזה מכעיסות גורמים בקואליציה הדמוקרטית. "אין נורות אזהרה, אבל יש דברים שאנחנו צריכים להדק", אומר מוכרי בקארי, מחוקק לשעבר בדרום קרוליינה, המקורב לקמפיין של האריס ומאמין שגברים שחורים והיספנים צריכים להיות מוקד הקמפיין. "זו אסטרטגיה ללא אבן שמשמאלה ללא שינוי – כי היא יכולה להפסיד במירוץ צמוד, או שהיא יכולה לנצח בכל ששת מדינות התנופה. זה בערך המקום שבו זה נמצא."
