יעילות בלתי צפויה: תרופה ניסיונית יכולה לסייע בניקוי HIV מהמוח

התרופה עשויה לחסל את הנגיף מאזורים סמויים במוח על ידי התמקדות בתאים נגועים, תוך טיפול במכשול משמעותי בטיפול ב-HIV.

על פי מחקר חדש של אוניברסיטת Tulane, תרופה ניסיונית שפותחה בתחילה לטיפול בסרטן עשויה לסייע בניקוי HIV מתאי מוח נגועים.

לראשונה, חוקרים ממרכז המחקר הלאומי לפרימטים של Tulane גילו שתרופה לסרטן הפחיתה באופן משמעותי את רמות SIV, המקבילה הפרימטית הלא אנושית ל-HIV, במוח על ידי מיקוד וריקון של תאי חיסון מסוימים שמכילים את נגיף.

פורסם בכתב העת מוֹחַ, תגלית זו מסמנת צעד משמעותי לקראת חיסול HIV ממאגרים שקשה להגיע אליהם, שבהם הנגיף מתחמק מטיפול יעיל.

"מחקר זה הוא צעד חשוב בהתמודדות עם בעיות הקשורות למוח הנגרמות על ידי HIV, שעדיין משפיעות על אנשים גם כשהם מטופלים בתרופות יעילות ל-HIV", אמר מחבר המחקר הראשי Woong-Ki Kim, PhD, מנהל שותף למחקר ב- Tulane National Primate מרכז מחקר. "על ידי התמקדות ספציפית בתאים הנגועים במוח, ייתכן שנוכל לנקות את הנגיף מהאזורים הנסתרים הללו, מה שהיה אתגר מרכזי בטיפול ב-HIV."

מגבלות של טיפולי HIV נוכחיים

טיפול אנטי-רטרו-ויראלי (ART) הוא מרכיב חיוני בטיפול מוצלח ב-HIV, שמירה על הנגיף ברמות בלתי ניתנות לזיהוי בדם והפיכת ה-HIV ממחלה סופנית למצב ניתן לניהול. עם זאת, ART אינו מחסל לחלוטין את HIV, מה שמחייב טיפול לכל החיים. הנגיף נמשך ב"מאגרים ויראליים" במוח, בכבד ובלוטות הלימפה, שם הוא נותר מחוץ להישג יד של ART.

המוח היה אזור מאתגר במיוחד לטיפול בשל מחסום הדם-מוח – קרום הגנה שמגן עליו מחומרים מזיקים אך גם חוסם טיפולים, ומאפשר לנגיף להימשך. בנוסף, תאים במוח המכונים מקרופאגים הם בעלי חיים ארוכים במיוחד, מה שמקשה על מיגורם ברגע שהם נדבקים.

זיהום של מקרופאגים נחשב לתרום לתפקוד נוירוקוגניטיבי, שחווים כמעט מחצית מאלה שחיים עם HIV. מיגור הנגיף מהמוח הוא קריטי לטיפול מקיף ב-HIV ויכול לשפר משמעותית את איכות החיים של אלו עם בעיות נוירו-קוגניטיביות הקשורות ל-HIV.

החוקרים התמקדו במקרופאגים, סוג של תאי דם לבנים שמכילים HIV במוח. על ידי שימוש במעכב מולקולה קטנה כדי לחסום קולטן שעולה במקרופאגים נגועים ב-HIV, הצוות הפחית בהצלחה את העומס הנגיפי במוח. גישה זו למעשה ניקתה את הנגיף מרקמת המוח, וסיפקה דרך פוטנציאלית לטיפול ב-HIV.

הפוטנציאל של BLZ945 בטיפול ב-HIV

מעכב המולקולה הקטנה בשימוש, BLZ945, נחקר בעבר לשימוש טיפולי בטרשת צדדית אמיוטרופית (ALS) וסרטן המוח, אך מעולם לא בהקשר של ניקוי HIV מהמוח.

המחקר, שהתקיים במרכז המחקר הלאומי לפרימטים של Tulane, השתמש בשלוש קבוצות למודל של זיהום וטיפול ב-HIV: קבוצת ביקורת לא מטופלת ושתי קבוצות שטופלו במינון נמוך או גבוה של מעכב המולקולה הקטנה למשך 30 יום. הטיפול במינון גבוה הוביל להפחתה ניכרת בתאים המבטאים אתרי קולטני HIV, כמו גם לירידה של 95-99% בנגיפים DNA עומסים במוח.

בנוסף להפחתת העומס הנגיפי, הטיפול לא השפיע באופן משמעותי על מיקרוגליה, תאי החיסון השוכנים במוח, החיוניים לשמירה על סביבה נוירואימונית בריאה. זה גם לא הראה סימנים של רעילות בכבד במינונים שנבדקו.

השלב הבא של צוות המחקר הוא לבדוק טיפול זה בשילוב עם ART כדי להעריך את יעילותו בגישה טיפולית משולבת. זה יכול לסלול את הדרך לאסטרטגיות מקיפות יותר להכחדת HIV מהגוף לחלוטין.

מחקר זה מומן על ידי ה המכונים הלאומיים לבריאותכולל מענקים מהמכון הלאומי לבריאות הנפש ומהמכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ, ונתמכה במשאבים מהמענק הבסיסי של מרכז המחקר הלאומי לפרימטים של Tulane של המכון הלאומי לבריאות, P51 OD011104.