לפני שנתיים, כמו דונלד טראמפהקמפיין השלישי לנשיאות גיבש במהירות את התמיכה בפריימריז הרפובליקני, משהו שפעם לא היה מתקבל על הדעת התרחש בעמק הסיליקון: הימין עלה לדומיננטיות תרבותית. בטח, רוב עובדי הטכנולוגיה אולי עדיין הצביעו דמוקרטים, אבל הם היו רוב שקט יותר ויותר.
"Based" היה בפנים. "Woke" יצא. החיבוק הלבבי של MAGA של קריפטו, בינה מלאכותית, דה-רגולציה ומדיניות מס חיובית עבור העשירים האולטרה-עשירים הפך אותה לבעלת ברית שאין לעמוד בפניה עבור תעשייה שנמאס לה להרגיש כמו שק חבטות מתקדם.
לאורך כל עונת הבחירות, זה היה בעיקר עניין של השתלבות עם רוח הזמן, אולי הפלת מילת ר' מדי פעם במסיבות. אבל ברגע שהקדנציה השנייה הנקמנית המפורסמת של טראמפ החלה, ההימור הפך במהירות רבה יותר. מייסדים שחצו את הנשיא באינטרנט או בעיתונות חששו לעלות לחברות שלהם חוזי ענק או עסקאות תשתית יקרות. משקיעי הון סיכון דאגו לסכן את חברות הפורטפוליו שלהם, שמא יתבעו על ידי השותפים המוגבלים שלהם בגין הפרת חובת נאמנות. כפי שאמר לי משקיע אחד השבוע, הביקורתיות כלפי טראמפ הייתה "כמו התאבדות בקריירה" בעמק הסיליקון.
עובד טכנולוגי שהחברה שלו חוזים עם משרד ההגנה אמר לי שההנחיה מהגבוהים שלו הייתה ברורה: "שמור את הראש למטה ואת הפה שלך סגור".
רק לפני שבוע, ה-Tech Right עדיין עף גבוה על הפרדיגמה הזו. הנושא הפוליטי החם היה מס המיליארדר, מס מוצע של 5% על השווי הנקי הכולל של כל קליפורניה ששווה מיליארד דולר או יותר. המאבק בו היה מסוג המסר הפשוט והנקי ששיחק היטב את הרצף הליברטריאני של עמק הסיליקון: דחייה של חלוקה מחדש של העושר שלטענת הפעילים תרמוס את החדשנות ותעניש את המוכשרים ביותר בחברה.
ואז ביום שבת בבוקר, הריגת האחות בטיפול נמרץ אלכס פריטי על ידי קצינים פדרליים במיניאפוליס, מינסוטה, הפיל את מעגל החדשות הזה – והתנועה שתומכת בו – מהרגליים. אֲפִילוּ אילון מאסק's X, חלל ידידותי למפעילי טכנולוגיה עם נטייה ימינה, התמלא לפתע בביקורות על מייסדים ומשקיעים עם קשרים עם ממשל טראמפ. הרג פומבי של מפגין שמממש את זכותו לחופש הביטוי תוך נשיאה והסתרה חוקית של נשק יצרה גם חידה מביכה עבור קבוצה שהכריזה להעריך את חירויות האזרח מעל לכל.
מנהלים ומשקיעים מחברות מובילות החלו להביע את מורת רוחם. "זה מביש לחלוטין", כתב המדען הראשי של Google DeepMind ג'ף דין ב-X. "כל אדם ללא קשר לשיוך פוליטי צריך להוקיע זאת." מוביל רובוטיקה של OpenAI קייטלין קלינובסקי פרסם רענון נוקב על הזכויות המוענקות על ידי התיקונים ה-1, ה-2, ה-4, ה-5 וה-14, מה שגרם לציוץ תגמול מוזר מאת סטיבן מילראשתו של, קייטי מילר.
רק קומץ של מנהיגי טכנולוגיה בולטים ושמרנים מאוד הכפילו את תמיכתם הבלתי מעורערת בממשל. ג'ו לונסדייל, המייסד המיליארדר של פלנטיר, קרא לחקור קבוצות מארגנות מחאה המחליפות מידע על סיגנל. משקיע קית' רבואה פרסם במהלך סוף השבוע על אמונתו כי "אף רשויות אכיפת חוק לא ירו באדם חף מפשע".
תגובה מקוונת להערות כאלה הייתה מיידית וחמורה. ביום ראשון, הבוס של רבואה עצמו, וינוד חוסלה, התנער בפומבי מהערותיו המצדיקות את ההרג.
קופר טבו, אסטרטג דמוקרטי ויועץ תורמים שעובד לעתים קרובות עם לקוחות עמק הסיליקון, אמר כי גם כשמדובר באנשי טכנולוגיה שאינם מחשיבים את עצמם כליברליים במיוחד, "האכזבה שלהם מהדמוקרטים מתגברת על ידי הכעס והמיאוס שלהם מהממשל הזה. הרצח של אלכס פריטי היה נקודת המפנה".
בינתיים, קבוצות אקטיביסטיות מנצלות את המומנטום הזה כדי לדחוף לשינוי מדיניות אמיתי. ארגון בשם ICEout.tech יצר התחייבות ואסף יותר מ-500 חותמים מחברות כמו גוגל, אמזון, סיילספורס ומטה, וקורא למנהיגי הטכנולוגיה "להצטרף אלינו בדרישת ICE מכל הערים שלנו". ליסה קון, אחת המארגנים מאחורי המאמץ, אמרה לי שהיא ועמיתיה מקווים לפנות לא רק לאנושיות של מנהלי טכנולוגיה אלא גם לחוש העסקי שלהם. "אלה קפיטליסטים שאכפת להם משלטון החוק", אמרה. לנטוש את זה "רע לעסקים. ההון בורח, הכישרון עוזב." קבוצה אחרת, Purge Palantir, יצרה את המעקב אחר השכר של Palantir כדי למנות ולבייש פוליטיקאים שלקחו כסף מפאלנטיר.
אף אחד מהמקורות שלי מימין לא היה להוט לדבר איתי על הכתב עבור היצירה הזו, אבל הייתי מאפיין את השיחות שלי השבוע ככולן מה-אפשר-אתה-לעשות מושך בכתפיו לביטויים של ייאוש מוחלט. חלק אמרו שהם כמעט ויתרו על בחירות אמצע הקדנציה (ואולי אפילו 2028). אחרים פשוט הגנו על זכותם לא להטיל משקל פומבי בכל נושא פוליטי.
זו בהחלט הייתה הגישה של מנכ"ל OpenAI סם אלטמן בהצהרה פנימית. "אנחנו לא הולכים להצהיר הרבה הצהרות ביצועיות עכשיו", אמר לעובדים, כפי שדווח על ידי הניו יורק טיימס, תוך שהוא גם מביע את מורת רוחו האישית מהאלימות – ותמיכתו המתמשכת בנשיא.
פול גרהם, מייסד שותף של מאיץ הסטארט-אפים Y Combinator, התבטא נגד ממשל טראמפ באינטרנט, אך נתן מעבר לעמיתיו שלא היו מוכנים לעשות את אותו הדבר. "קשה לומר בדיוק עד כמה דברים גרועים צריכים להיות לפני שהם מתחילים לדבר. אני לא מאשים אותם יותר מדי", הוא אמר לי. "אני מכיר את האנשים האלה די טוב ו-עם קומץ חריגים בולטים – אני בטוח שהם נחרדים מסרטונים של אנשים שצולמו ברחוב. אני מצפה שרוב האמריקאים כן. אבל רוב האמריקנים לא אמרו זאת בפומבי ברשתות החברתיות".
כמובן, מנהיגי טכנולוגיה נושאים באחריות רבה יותר בכל זה מאשר האמריקאי הממוצע שלך. אלה אנשים וחברות שהזרימו מיליוני דולרים לממשל ולחברות-על התומכות בטראמפ, בתמורה למדיניות חיובית למדי. כלי איסוף וניתוח הנתונים שלהם נמצאים בשימוש על ידי סוכנויות ממשלתיות, מ-ICE ועד משרד ההגנה, והאלגוריתמים שלהם משמשים לעיצוב רגשות פוליטיים של אומה.
אולי המנהיג הטכנולוגי הגדול היחיד שהעז למתוח קו ישיר בין הטכנולוגיה שהחברה שלו מציעה לבין הסכנות שבסמכותיות הוא מנכ"ל אנתרופי דריו אמודי. במאמר בן כמעט 22,000 מילים שפורסם השבוע, הוא הזהיר מפני "התעללות בינה מלאכותית במדינות דמוקרטיות" ומהשימוש הפוטנציאלי בטכנולוגיה על ידי ממשלות כדי "לתפוס את השלטון או לדכא את האנשים שלהם". המאמר עצמו מעולם לא כינה במפורש את ממשל טראמפ כנושא הדאגה של אמודעי, אך ציוץ עם פרסום הבהיר את ההשלכה שלו: "בהתחשב בזוועה שאנו רואים במינסוטה, הדגש שלו על החשיבות של שמירה על ערכים וזכויות דמוקרטיים בבית הוא רלוונטי במיוחד", כתב וציין כי הוא עבד על החיבור במשך "זמן מה".
ראוי לציין שהחיבור של אמודעי ירד ברגע שבו עסקיו של אנתרופיק פורחים. נראה כי ההצלחה הוויראלית של החברה עם קלוד קוד, ההכנסות הגואה וסבב גיוס חדש של 20 מיליארד דולר מפריכים את התזה שעליה כל כך הרבה מנהיגים טכנולוגיים הלכו על הכל: כי נטייה ללא עוררין היא העלות של עשיית עסקים בטכנולוגיה כיום. אבל אפילו לאנתרופיק יש קשרים עם הממשל, החל מחוזה הגנה גדול ועד גישה זולה של ארגונים לפלטפורמה שלה על פני הרשות המבצעת, המחוקקת והשופטת.
בינתיים, העבודה של ה-Tech Right נמשכת מאחורי הקלעים. בעוד ש-DOGE נחשב לפרויקט כושל, היורש הרוחני שלו כבר הגיע – אם כי המארגנים שלו בחרו לטוס יותר מתחת לרדאר הפעם. ה-Tech Force החדש שהושק, שמטרתו להרכיב חיל מהנדסים כדי "להאיץ את יישום הבינה המלאכותית (AI) ולפתור את האתגרים הטכנולוגיים הקריטיים ביותר של הממשלה הפדרלית", משתף פעולה עם חברות מהמגזר הפרטי כמו Meta, Microsoft, Nvidia, OpenAI, Oracle ו-Palantir.
ולא כולם בטכנולוגיה ויתרו על סיכויי הבחירות של תנועת MAGA: רבואה אירח אמש התרמה עבור ג'יי.די ואנס– ללא ספק הפוליטיקאי שמגלם הכי הרבה את האידיאלים של הימין הטכנולוגי – במיאמי.
בינתיים, אמר טבו שמנהיגי טכנולוגיה בכל הקשת הפוליטית מתחילים להבין את שותפותם לאירועים אקטואליים – ותוהים אם זה מאוחר מדי לבטל את זה. "השתיקה מאנשים שהיו בעלי בריתו ושופריו הקרובים ביותר של טראמפ", הוא אמר לי, "מקצינה כמה מנהיגים טכנולוגיים. הם מתחילים לחשוב, אוי לעזאזל, מהי המפלצת הזו שעזרנו ליצור?"
