אפילו כשזה קרה ביום שישי, המפוצץ במשרד הסגלגל בין הנשיא דונלד טראמפ, סְגַן הַנָשִׂיא JD Vance, ונשיא אוקראינה Volodymyr Zelenskyy לוהק כאחד הרגעים האפלים ביותר של אמריקה על הבמה העולמית. השמלה הטלוויזיונית של בעל ברית דמוקרטית מעורבבת שלחה איתות בלתי ניתן להכחשה לכך שההיסטוריה הארוכה של טראמפ מפלרטטת עם ולדימיר פוטיןרוסיה האוטוקרטית עשתה את ההטיה המלאה – הקדמה להודעתו ביום שני בערב כי הוא משהה את כל הסיוע הצבאי האמריקני לאוקראינה. ביום שלישי אחר הצהריים הציע זלנסקי בפומבי איפוס בתהליך השלום.
אולי שום דבר לא אישר את התגובה של מדיניות החוץ הישנה לישיבת יום שישי יותר מדמות מזכיר המדינה מרקו רוביו, יושב על הספה ליד ואנס מחייך. הטבלה הפכה מייד לחומר של ממים, תגובות מומחים בשפת הגוף, ו Saturday Night Live הקור נפתח. (טראמפ, אותו מגלם ג'יימס אוסטין ג'ונסון, הסתכל על מרצ'לו הרננדז משחק את הדיפלומט העליון שלו וציין: "גבר, תסתכל על רוביו שם, מתנתק לחלוטין.")
בעוד שרוביו מיהר להגיע לתור בימים שאחרי העימות של זלנסקי, העימות ההיסטורי אכן חשף קו תקלות בתוך הממשל: רוביו מתוסכל באופן פרטי מכך שטראמפ הציב אותו למעשה. לדברי ארבעה רפובליקנים בולטים בקרבת הבית הלבן, רוביו, שהיה תומך נץ ותומך באוקראינה, אמר לאנשים שהוא מוטרד מהיעדר ההשפעה שלו במדיניות החוץ למרות היותו, לפחות על הנייר, את הדיפלומט הבכיר של הממשל. אחד המקורות אמר כי הם הרגישו כאילו רוביו הוא לרוב האחרון לדעת מתי מתקבלות החלטות מדיניות חוץ בבית הלבן.
לדברי הרפובליקנים שדיברתי איתם, האומללות של רוביו עם טראמפ התבשלה לפני שביקורו של זלנסקי עבר לצדדים. שניים מהמקורות אמרו כי רוביו נתפס על המשמר כאשר טראמפ מינה תשע מדיניות חוץ "שליחים" עם משימות בעלות פרופיל גבוה כמו סיום המלחמות בעזה ובאוקראינה.
"לשליחים יש משרדים בבית הלבן", אמר אחד מאותם מקורות, מה שמאפשר לאנשים את הרושם שלשליחים יש יותר גישה לטראמפ מאשר לרוביו. במהלך דיוני אישור הסנאט שלו בינואר, אמר רוביו, "הדרך בה זה יעבוד, ואיך אני צופה שזה יעבוד, האם השליחים האלה עובדים עבור הנשיא בתיאום איתנו."
המקור הוסיף כי רוביו גם לא הסתייג מהחלטתו של טראמפ לבטל את מזכיר המדינה לשעבר מייק פומפאופרט הביטחון הממשלתי. "מרקו ופומפאו קרובים, כך שההחלטה הייתה ביצה על פניו של מרקו", אמר המקור. (כשנשאל על האבטחה של פומפאו ב המופע של מגין קלי בינואר אמר רוביו, "אנחנו לא רוצים לראות אמריקאים נפגעים, אך ההחלטות הללו לגבי מי אנו מספקים ביטחון צריכים להיות מבוססים על הערכת סיכונים. והערכות סיכון אלה נעשו וזה הוביל לתוצאה זו ולמסקנה זו. ")
דובר מחלקת המדינה הושיט את ההערה על הסיפור הזה, אמר כי "אנו משמיעים נפח פניות גבוה להפליא. אנו מפנים אותך לתמלולים ולקריאה של המפגשים האחרונים של המזכיר רוביו והערות הציבור לתובנות ומידע בעניינים אלה. " הבית הלבן לא הגיב לבקשת התגובה.
רוביו לא נראה כמו לוחם מגה טבעי כאשר טראמפ בחר אותו לרוץ בתחתית ערפילית. הסנאטור לשעבר בפלורידה עלה ב ג'ב בוש אגף ה- GOP, והסגנון שלו עדיין חובב את הממסד. וכמובן, לטראמפ ורוביו היסטוריה. טראמפ לעג לרוביו כ"לידל מרקו "כשהם התמודדו זה מול זה בראשון GOP 2016. לאחר שטראמפ כבש את המסיבה, רוביו התאכסן ועבד כדי להרוויח את אישורו של טראמפ. טראמפ אישר את רוביו כאשר רוביו רץ לבחירה מחודשת בשנת 2021. טראמפ ורוביו טלאו את העניינים מספיק טוב, עד שטראמפ כמעט בחר את רוביו להיות בן זוגו לריצה משנת 2024.
"לטראמפ יש את מרקו במדינה מכיוון שזה פרס הנחמה", אמר לי רפובליקני קרוב לשניהם.
בימים האחרונים, רוביו הגן על טראמפ באופן ווקאלי, אולי כדרך להקדים את הנרטיב שיש ביניהם מתח. זמן קצר לאחר זלנסקי עזב את הבית הלבן, רוביו שיבח את טראמפ באופן אפקטיבי ב- X. ביום ראשון, רוביו מתח ביקורת על זלנסקי במהלך ראיון ב- ABC News. השאלה היא כמה זמן רוביו יתמוך בממשל כאשר טראמפ מניע את מדיניות החוץ האמריקאית למים לא מוגדרים. אחד המקורות שדיברתי איתם משערים כי רוביו יימשך רק בתפקיד 18 חודשים לפני שהוא יתפטר.
