רוכב רכבת תחתית חונק נוסע לוחמני על רצפת רכבת F בצפון העיר, מה שמוביל למותו. חמוש עם ברדס הורג את המנכ"ל של חברת ביטוח בריאות בהיקף של מיליארדי דולרים על מדרכה במרכז העיר. לשני המקרים בניו יורק היה מעט במשותף, מלבד יצירת פחד, מחלוקת ואלפי כותרות. הם התרחשו בהפרש של 18 חודשים. אולם כאן הם הגיעו למסקנות דרמטיות בהפרש של שעתיים בלבד, ועם השלכות גדולות עבור ראש העיר אריק אדמס.
במסיבת עיתונאים בעירייה, מפקד המשטרה שלו שיבח את המרדף של המחלקה שלה אחר האיש שלפי הנטען ירה למוות בבריאן תומפסון, מנכ"ל UnitedHealthcare. "חוקרי NYPD סרקו אלפי שעות של וידאו, עקבו אחר מאות עצות, ועיבדו כל פיסת ראיה משפטית, DNA, טביעות אצבע, כתובות IP ועוד הרבה יותר כדי להדק את הרשת." ג'סיקה טיש אמר במסיבת עיתונאים בעירייה. "פרסנו מל"טים, יחידות K-9 וצוללנים. מינפנו את מערכת המודעות לתחום, מצלמות ארגוס, וביצענו בדי תעופה".
מה שנשמע מרשים ביותר. האם השוטרים בניו יורק חשפו את שמו של היורה לכאורה בעצמם? ובכן, לא. האם הם קבעו כיצד הוא נסע, במהלך חמישה ימים, מהעיר לאלטונה, פנסילבניה, שם זה עתה נעצר? לֹא. השוטרים עצמם הבחינו לואיג'י מנג'ונה וקיבל אותו לפינה? למעשה, עובד מקדונלדס היה זה שהרים את האזעקה.
כן, הזיהוי הזה היה בלתי אפשרי אלמלא עבודתם החרוצה של בלשים וטכנאים של NYPD שסרקו בטירוף מאות שעות של סרטוני מעקב כדי להניב תמונות של האדם המעניין. וחלק גדול מהסרטון הזה עלול היה להיות בלתי נגיש אלמלא המאמצים של טיש, בעבודה קודמת כסגן נציב ה-IT של NYPD, שדחף להרחיב את טווח ההגעה של מערכת המצלמות והמעקב של העיר. אבל כל זה גרם לסוג מוזר של הקפת ניצחון – במיוחד בשילוב עם התוצאה של התיק השני המתוקשר.
דניאל פני, חייל מארינס לשעבר, זוכה מאשמת רצח ברשלנות פלילית במותו של ג'ורדן נילי, מתחזה לשעבר של מייקל ג'קסון עם היסטוריה של בעיות נפשיות שהתפרץ ואיים על נוסעים בתוך קרון רכבת תחתית. (אישום בהריגה מדרגה שנייה נגד פני נדחה.) ימים לפני פסק הדין, נראה היה שאדמס מגן על מעשיה של פני. כעת הוא היה מושתק בצורה בולטת. "ירדן לא הייתה צריכה למות. ואני מאוד מאמין, כפי שציינתי, כנראה מהיום הראשון, יש לנו מערכת בריאות הנפש שבורה", אמר ראש העיר. "אבל חבר מושבעים של עמיתיו שמע את התיק, אז כל העובדות וכל הראיות, וקיבל החלטה ואני מצטרף (תובע המחוזי אלווין) בראג בהצהרה שאני מכבד את התהליך".
הירי במנכ"ל קיבל יותר תשומת לב לאומית ועורר דיון הכרחי מאוד, אם בסופו של דבר חסר תועלת, על מערכת הבריאות השבורה של המדינה הזו. אבל מקרה הרכבת התחתית הוא שכנראה יהדהד יותר בקרב מצביעי העיר ויהיו לה השלכות גדולות יותר על סיכויי הבחירה מחדש של אדמס בשנה הבאה. בשנת 2021, אדמס התמודד על ראשות העיר וניצח בעיקר על הרקע שלו כשוטר לשעבר ועל הבטחתו להפחית את הפשיעה לאחר זינוק מונע על ידי מגיפה. והממשל שלו התקדם בבטיחות הציבור: מספר מקרי הרצח ב-2024 ופריצות יפחת בכ-15% ו-18%, בהתאמה, מלפני שנתיים (אם כי התלונות על אונס ותקיפה פשע זינקו). עם זאת, לעתים קרובות הציבור מגיב יותר לתפיסות מאשר לסטטיסטיקה: סקר באוקטובר על ידי מכללת סיינה ו הניו יורק טיימס הראה כי 48% מהמצביעים הרשומים בעיר עדיין מסכימים עם ההצהרה ש"הפשע בניו יורק יצא משליטה".
ראש העיר הצליח יותר לאכוף את החוקים מאשר לספק תחושת סדר. הניתוק ניזון הן מהתנאים ברחובות, שבהם גדל מספרם של מחוסרי הבית והמהגרים האחרונים, והן מהמהומה בתוך העירייה. טיש הוא מפכ"ל המשטרה הרביעי בשלוש שנים; אחד מקודמיו, אדוארד קאבן, עזוב כשחקירת שחיתות הסתחררה, אחת מחמש בדיקות פדרליות לפחות שנערכה לראש העיר ולמקורביו. אדמס עצמו הואשם בסוף ספטמבר, באשמת שוחד, הונאה ושידול תרומות בלתי חוקיות לקמפיין זרות. הוא נאבק בהאשמות הללו בהכחשות נוקשות של אשמה, אך גם בכך שנראה כאילו הוא נעים לנשיא הנבחר דונלד טראמפ, מי יכול לדחוף להעלים את התיק או לחון את אדמס, מראש או אם ראש העיר יורשע בסופו של דבר. משפט מתוכנן לאפריל.
לאדמס יש גם נטייה לומר דברים שמוסיפים לכאוס. בשבוע שעבר, NY1's ג'יימי סטלטר שאל את ראש העיר, שהיה חבר רשום ב-GOP במשך כמה שנים בשנות ה-90, אם הוא שוקל להפוך שוב לרפובליקני. במקום לפסול את הרעיון, אדמס שיחקה את זה, ואמר, "המפלגה שהכי חשובה לי היא המפלגה האמריקאית – אני חלק מהמפלגה האמריקאית".
תשובתו נראתה עצבנית יותר מאשר מחושבת. עם זאת, לפלרטט עם הרעיון של החלפת מסיבה יש היגיון מעוות משלו. זה יכול לחבב עוד יותר את אדמס על טראמפ. ואדאמס חולק פנייה עם רבים מהמצביעים השמרנים יותר ומעמד הפועלים שהגדילו את חלקו של טראמפ בעיר הפעם. מאז ראש העיר חזר בו מהרעיון של החלפת מפלגה ואמר שהוא מצפה לזכות בפריימריז הדמוקרטי ביוני, אשר בניו יורק מכריע בעצם את התחרות לראשות העיר. אבל הוא צפוי ללוות מטראמפ בדגש על ההגירה, יוקר המחיה והפשיעה. "אם הוא יכול לדבר על דרכים לשפר את איכות החיים מבלי להתאים בהכרח לנקודות הדיבור של טראמפ, ולחדש את ההתמקדות בבוחרים במקום בעצמו, זה המפתח", אומר בזיליקום סמיקל, אסטרטג דמוקרטי בניו יורק.
אדמס גם יזדקק לזמן המתנה מספיק כדי לפתור את הבעיות המשפטיות שלו לפני הפריימריז. בהנחה שהוא עדיין במרוץ עד אז, שאלה מתמשכת אחת תהיה האם הוא הביא ליציבות רבה יותר לממשלתו שלו. "מה שאנשים רוצים זה עקביות", אומר קמיל ריברה, אסטרטג דמוקרטי שעובד לעתים קרובות עם מועמדים מתקדמים. "הם רוצים ראש עיר שהוא לא רעוע, שיכול לנהל עיר. על זה הולך להיות הפריימריז הדמוקרטי". עם זאת, ניו יורק ואדאמס נראים אלרגיים מולדת לניבוי.
