אחרי שבועות של פרסום פגוע על סגן הנשיא קמאלה האריסהראיון של 7 באוקטובר עם 60 דקותנשיא לשעבר דונלד טראמפ הגיש ביום חמישי תביעה בסך 10 מיליארד דולר נגד רשת התוכנית – בטענה ל"פעולות בלתי חוקיות של בחירות והתערבות מצביעים". התביעה היא קלת דעת, מסכימים עורכי הדין בתיקון הראשון. אבל זה יופיע בפני השופט מתיו קקסמריקמינוי טראמפ אקטיביסט שלא איפשר היסטורית לקפדנות משפטית או אינטלקטואלית להפריע לאידיאולוגיה שלו.
התביעה מדברת על האווירה העוינת שעיתונאות אמריקאית תתמודד תחת ממשל שני של טראמפ: הן ברשתות החברתיות והן במסלול הקמפיין, המועמד לנשיאות הרפובליקה הדמוקרטית איים לכלוא עיתונאים וקרא לרשתות הגדולות לאבד את רישיונות השידור שלהן. עם זאת, מעט רשתות משכו את זעמו של טראמפ כמו CBS, ששידרה ראיון עם האריס מוקדם יותר החודש.
60 דקות באופן מסורתי ראיין את שני המועמדים לנשיאות במהלך שנות הבחירות, אך טראמפ דחה את הזמנת התוכנית בגלל חשש שמפיקיה יבדקו אותו. במקום זאת, הנשיא לשעבר התעצבן על התוכנית ב-Truth Social, שם הוא טען, ללא ראיות, זאת 60 דקות רופאה את הראיון עם האריס כדי לגרום לה להיראות חכמה וברורה יותר. עורכי הדין של טראמפ העלו טענות דומות בהגשת בית המשפט, בטענה שעריכת הראיון של CBS מסתכמת ב"ניסיון חצוף להתערב בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2024". רבקה טושנטהפרופסור של פרנק סטנטון לחוק התיקון הראשון בבית הספר למשפטים בהרווארד, כינה את התביעה "זבל מגוחך (שצריך ללעוג לו)" בהערות ל-CNN. CBS מצדה הכחישה בתוקף את ההאשמות של טראמפ לפיהן העריכות בראיון עם האריס היו מוגזמות או לא הוגנות. בהצהרה מ-20 באוקטובר, הזמינו נציגי הרשת את הנשיא לשעבר לומר זאת בפניהם, כביכול: "אם הוא רוצה לדון בסוגיות העומדות בפני האומה ובראיון האריס, נשמח לקבלו 60 דקות."
ראוי לציין כי עורכי הדין של טראמפ הגישו את התביעה שלהם בחטיבת אמרילו של בית המשפט המחוזי בארה"ב בצפון טקסס – על פניו, בחירה יוצאת דופן עבור מועמד שבסיסו בפלורידה ורשת שבסיסה בניו יורק. אבל בחירת המקום מבטיחה שהתיק יופיע בפני קקסמריק, שמרן גלוי שפיתח מוניטין לאומי בזכות אהדתו לתובעים נגד הפלות, נגד הגירה ותובעים נגד להט"ב.
המקרה גם מציג מקדימה את הגורל הפוטנציאלי של זכויות התיקון הראשון בקדנציה השנייה של טראמפ. בנוסף לריב המתמשך שלו עם CBS, הנשיא לשעבר קרא בחודש שעבר ל-ABC לאבד את רישיונה לאחר שבדקה אותו במהלך ויכוח בספטמבר, ובשנה שעברה דרש לחקור את NBC על "בגידה". טראמפ גם הבטיח לזרוק עיתונאים, עורכים ומפרסמים לכלא בגין הגנה על מקורות חסויים. "כשהאדם הזה יבין שהוא הולך להיות הכלה של אסיר אחר בקרוב, הוא יגיד, 'אני מאוד רוצה להגיד לך בדיוק מי זה היה'", אמר טראמפ בעצרת ב-2022.
ארגוני חופש העיתונות מזהירים שהרטוריקה של טראמפ כבר הפכה את העיתונות למסוכנת יותר. סקר שנערך בפברואר בקרב יותר מ-600 עיתונאים מרחבי ארה"ב מצא שיותר משליש אוימו באלימות פיזית. רבים תיארו את תחושת הסיכון במיוחד בעת סיקור עצרות טראמפ והפגנות "עצור את הגניבה".
