במשך רוב שנות ה-90, אנטואן ורגלס היה אחד הצלמים המבוקשים ביותר באופנה, שנחגג בזכות דיוקנאותיו הגולמיים והאור טבעיים של דוגמניות-על, כולל סינדי קרופורד, קלאודיה שיפר, טיירה בנקס, ג'יזל בונדשן, נעמי קמפבל וסטפני סימור. עבודתו הופיעה ב אל, ווג, GQ, Esquire, מקסים, ו ספורטס אילוסטרייטד, עוזר להגדיר את האסתטיקה החושנית של העידן מחוץ לתפקיד.
ורגלס גם מילאה תפקיד מרכזי בהשקת קריירת הדוגמנות של מלניה טראמפ לאחר שהגיעה מסלובניה לארצות הברית, וצילמה אותה בערך תריסר פעמים – כולל לכידת תמונות העירום האייקוניות ביותר שלה, ביניהן הבריטים GQ ירייה התפשטה על סיפון המטוס הפרטי של דונלד טראמפ.
מה שזכה לבדיקה פחותה בהרבה הוא כיצד ורגלס נשאר טבוע בעולמו של ג'פרי אפשטיין – הרבה אחרי הרשעתו של אפשטיין ב-2008 בשידול לזנות ובשידול לזנות של קטין ורישומו כעבריין מין.
ורגלס חושף רק מידה אחת של הפרדה בין אפשטיין למלניה ומציע צוהר לאקו-סיסטם הדוגמנות המובחר שאפשטיין ניצל שוב ושוב, שם היכרות הפכו לנקודות גישה, ויזות הפכו למנוף, ונשים צעירות עברו בעולם שכבר למד כיצד לשלוט בו.
יש 681 תוצאות, חלקן כפולות, עבור השם "ורגלאס" בספריית התיקים של אפשטיין של משרד המשפטים, כולל הפניות לבנו ג'וליאן, שעבורו ביקש ורגלס את עזרתו של אפשטיין בייעוץ לגבי קריירה בתחום הפיננסים. הקבצים – שמזכירים צילום עירום, קבצי תמונות משותפים, תזמון לוגיסטיקה ותשלום – מראים שהם שיתפו פעולה בנקודות שונות במשך חמש שנים.
ב-13 באוגוסט, 2012, בפני אפשטיין עם שורת הנושא "צילום תמונות", תיאר שולח מודפס את זמינותו של ורגלס לצילום של עד שש בנות, וציין, "כמו כן, הוא מניח שלא יהיה צורך בסטיילינג מכיוון שהם עירומים". יומיים לאחר מכן, שולח מודפס העביר לתעריף היום המצוטט של אפשטיין ורגלס: $10,000.
ורגלס הצביע על דוא"ל המשך שבו שם שנכתב שולח מייל על איך אפשטיין רצה שהוא יצלם תמונה בסגנון הלמוט ניוטון והבנות היו זקוקות לבגדים כמו חליפות, בלייזרים, נעליים ומעילי טרנץ'. בתיקים ישנן שתי תמונות של ניוטון בר, שבהן התצלום המפורסם של ניוטון של אמזונות עירומות בנעלי עקב מכסה את הקירות.
"הם לא היו צילומי עירום (סקה)", אמר ורגלס באימייל אליו יריד הבל. "זה היה סשן דיוקן של חלק מהצוות שלו – שישה אנשים. מר אפשטיין קנה ממני תמונות של דוגמניות מובילות וסלבריטאים שנמכרו בגלריות. עשיתי רק שלוש משימות בשבילו".
מההתכתבות עולה כי הקשר נמשך הרבה מעבר למשימה בודדת. העוזרת של ורגלס אפשטיין, לסלי גרוף, תיאמה לפחות תקשורת אחת בין השניים. ורגלס אמר שהם נפגשו פחות מ-10 פעמים בין 2012 ל-2017. אפשטיין ביקש מורגלס להביא את המצלמה שלו לפגישה ב-2015 וורגלס הופיע בלוח הזמנים שלו שבועיים לאחר הבקשה, שוב צוין כמי שהגיע עם מצלמה ופלאש.
מוקדם יותר, ב-2013, שלח ורגלס לאפשטיין קובץ שכותרתו "Fwd: JE_Plane_JPEG", ובו כתב "כמה תמונות של יום חמישי שעבר שלא עברו ריטוש הודיעו לי xxx AV."
אפשטיין ו-Verglass החליפו גם קבצי תמונה, שבהם פרצופים וגופות נכתבו. דוא"ל אחד לאפשטיין משנת 2015 משולח לא ידוע כלל קובץ מצורף שכותרתו "אנטואן עירום שחור ולבן".
"אלה תמונות של דוגמניות וסלבריטאים", הסביר ורגלס באימייל אל יריד הבל. "רובם למכירה בגלריות. עד כמה שידוע לי, ללא קורבנות, ללא קטינים. אני ממעט לצלם קטינים מלבד פורטרטים משפחתיים או משימה מיוחדת".
אמנם המיילים אינם מציינים את זהותם או הגילאים של נושאי הצילום, אך נראה כי הצילומים נמשכו לפחות לשנת 2016. חברתו של אפשטיין, קרינה שוליאק, כתבה בהודעה אחת: "היי בנות! רציתי ליידע אתכם שאנטואן ורגלס הולך לעשות צילום (עבור) כולנו ב-7 בספטמבר. אם אתם רוצים לחשוב על לבוש מיוחד.
אחריו הגיע אימייל נוסף של שולח שנכתב: "זה כל כך כיף!! בנות אני לא יכול לחכות להתפשט ולהראות לך את לחמניות השף-i=g (sic) שלי… כן מותק!"
בדוא"ל אחד משנת 2017, ורגלס שלח לאפשטיין לא פחות מ-74 תמונות, גם מגוונות. ורגלס אמר שהאינטראקציות שלו עם אפשטיין היו "מקצועיות למהותן", ואין לפרש את העובדה שהטון שלהם היה ידידותי או לבבי כיחס אישי.
באחד המקרים, אפשטיין עזר לבנו של ורגלס, ז'וליאן, להמשיך בקריירה בתחום הפיננסים. יש עותק של קורות החיים של ג'וליאן בתיקים ודוא"ל לאפשטיין המציין שג'וליאן יגיע לחונכות. ורגלס אמר שהוא רוצה שאפשטיין ייתן לבנו "טיפ או שניים" כדי להפוך לסוחר בניירות ערך. השניים נפגשו פעם אחת, לפי המיילים. הלינקדאין של ג'וליאן מראה שהוא עובד כיום כסוחר מניות בחברת Chimera Securities. ג'וליאן לא הגיב לבקשת תגובה.
ורגלס גם סייע לשוליאק בהבטחת ויזה בשנת 2015, וסידר הוכחת לינה באמצעות חבר בעל מלון בסנט בארת'ס. יומיים לאחר מכן, נשלחו הנחיות להעביר מארז יין רוטשילד ל-Verglass עם פתק בכתב יד על נייר המכתבים של אפשטיין: "תודה על עזרתך. ג'פרי אפשטיין". ורגלס אמר שהוא עוזר כי כל המלונות היו סגורים באוקטובר.
ורגלס לא רק צילם את מלניה – הוא עזר ליצור את הדימויים שהניעו את הקריירה שלה: 2000 ספורטס אילוסטרייטד צילום בגד ים עם אורקה מתנפח; מקסימום גולף, שם היא שוכבת באמבטיה מכוסה בכדורי גולף. ורגלס אמר שהוא שמע על מלניה מפאולו זמפולי, מקורב ותיק של אפשטיין ושל טראמפ שניהל את ה-ID Models ב-1999, זמן קצר לפני שמלניה החלה לחפש את תושבותה הקבועה בארה"ב ובשיא מבצע הסחר במין של אפשטיין. ורגלס אמר שהוא לא הכיר את אפשטיין באותה עת.
לְפִי הוושינגטון פוסט, מלניה השיגה בסופו של דבר EB-1 "וויזת איינשטיין", השמורה לאנשים עם יכולת יוצאת דופן.
"אהבתי את היופי, הגזרה והאלגנטיות שלה", אמר ורגלס WWD של הגברת הראשונה בספטמבר 2024. "היא הייתה די שמורה. היא לא הייתה אדם מוחצן. אף פעם לא היינו קרובים, אבל עבדנו יחד תריסר פעמים. היא תמיד הייתה מאוד מקצועית ונחמדה לצוות ולאנשים בצוות שסביבנו".
במהלך הבחירות ב-2016, שלח ורגלס מכתב הפסקה והפסקת מכתב ל-PAC על שימוש בגזענות שלו GQ תמונות של מלניה במסע פרסום, מספרות עמוד שישי, "כשאני עובד עם אנשים, יש אמון. אז רק רציתי להבטיח לה שאני בהלם".
המוציא לאור של מלניה, Skyhorse, יצר קשר עם Verglass בשנת 2024 כדי לבקש את התמונות שצילם אותה במהלך הבריטים GQ לִירוֹת, ספורטס אילוסטרייטד, ואחרים על הספר.
"אני שמח שהתמונות האלה צצות מחדש ככה, ואני שמח שהיא מחבקת אותן, ושהיא ובעלה אוהבים אותן, וזה משמח אותי שעשיתי עבודה לא כל כך גרועה בסופו של דבר", אמר ורגלס. יריד הבל של GQ התפשטות. "אני רואה שהיא חוגגת את היופי שלה ואת הגוף שלה, את התמונות האלה ואחרות."
מלניה סירבה להגיב.
לאורך כל השנים המשיך אפשטיין לשמור על הקשר עם ורגלס. ב-2017, הוא כתב את ורגלס, "וודי אלן מחפש בחורה יפה בת 20-24 שתגלם נערת קולג' בקומדיה. מחשבות?"
ב-2015 שולח לא ידוע העביר לאפשטיין מאמר ששותף על ידי ורגלס על סקופולאמין – תרופה רבת עוצמה המופקת מצמחי חצוצרה שדווחה כגורמת לאובדן זיכרון ולסוגסטיות קיצונית. נושא המייל היה של א דיילי מייל מאמר שכותרתו "סקופולמין: סם רב עוצמה הגדל ביערות קולומביה שמבטל את הרצון החופשי."
לפי שני אימיילים נפרדים, נראה שאפשטיין גידל את צמח החצוצרה הרעיל שממנו מופקת התרופה בחדר הילדים שלו. הצמח מכונה גם Brugmansia או "חצוצרה של מלאך" בשל צורת הפעמון התוססת שלו והוא נמצא בדרך כלל בגנים.
"תשאל את כריס על צמחי החצוצרה שלי במשתלה?" אפשטיין כתב באימייל משנת 2014 לאן רודריגז, שנראה שהייתה המנהלת הכללית של האי הפרטי שלו, סנט ג'יימס הקטן, לפי מיאמי ניו טיימס. הוא גם הזכיר את "פרחי החצוצרה" באימייל מ-2013 לרודריגז, לצד פריטי נוף אחרים כמו עצי בריכה, עצים חוסמים ודקלים חדשים.
Scopolamine משמש רפואית לטיפול במחלת תנועה, ניתנת במינונים מבוקרים כדי לחסום קולטנים מסוימים במערכת העצבים. בהקשרים בלתי חוקיים, הוא נקשר לרשתות סחר ולעתים קרובות מתחמק ממסכי רעילות שגרתיים.
"למרות שאני לא זוכר את ההקשר סביב האימייל הזה, שנשלח לפני יותר מ-10 שנים לאנשים רבים, כולל בני משפחתי", אמר ורגלס בהצהרה ל VF, "אני כן יודע שבאותה תקופה זה היה נושא לדאגה גדולה ושכולם דיברו על זה באימה. איך יכולתי לדמיין שמר אפשטיין מטפח אותם בסתר, כפי שגיליתי לאחרונה בתיקים שפורסמו על ידי ממשלת ארה"ב?
הוא הוסיף כי מעולם לא נתן את התרופה ולא שוחח עליה עם אפשטיין.
אין מסמך אחד שמסביר את הכל. אבל קווי המתאר מטרידים: צלם אופנה בולט שמחליף גישה, תמונות וויזה מסייעים במעגל הדוגמנות המובחר שהשיק את מלניה – ונשאר מחובר לאפשטיין כשאחרים היו צריכים להתרחק. ורגלס טוען שאפשטיין מעולם לא ביקש היכרות עם נשים צעירות, אבל ביקום של אפשטיין, הגישה לא הייתה מקרית. זו הייתה הארכיטקטורה.
