בשבוע שעבר, "אסטרטג דמוקרטי" פרסם ב-X: "אמרו לי שטראמפ גישש קטין באחת מארוחות התורמים שלו – ושיש וידאו". למחרת, סטייסי וויליאמס, אישה שיצאה לזמן קצר עם ג'פרי אפשטיין, יצאה ל-CNN והאשימה את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ של גישוש אותה במגדל טראמפ מול אפשטיין בשנת 1993. (CNN שוחח עם שלושה אנשים איתם שוחח וויליאמס על התקיפה לכאורה, ו-NBC News שוחח עם שבעה.) גם באותו יום, ה"דיילי מייל" פרסם חשבון אנונימי של אישה אשר אמר האדון השני דאג אמהוף "סטר לה" ב-2012, תוך גיבוי לדיווח קודם על ההאשמות שנאמרו מיד שנייה. בהצהרה, מסע הפרסום של טראמפ הכחיש את ההאשמה לגבי אפשטיין, וכינה זאת "סיפור מזויף (שהוא) נוצר על ידי קמפיין האריס", אך לא הגיב למערבולת המדיה החברתית סביב הודעת האסטרטג, אולי בגלל שלא היה מאשים אין טענה ברורה. ובעוד שקמפיין האריס הכחיש בתחילה את הסיפור על האקסית של אמהוף, ואמר לסמפור, "כל הצעה שהוא יפגע או פגע באישה היא שקרית", הם סירבו לדון בהאשמות החדשות ממקור ראשון.
זה סוף אוקטובר במהלך בחירות לנשיאות, ושני המחנות דוחפים הפתעות שאמורות להיות זה כלפי זה. בניגוד לרימונים הברורים של מחזורים קודמים, כמו הצילומים המושחתים של טראמפ המתאר את מה שלדעתו הוא זכותו "לתפוס אותם ב-pu–y" והרתיעה של המפלגה הרפובליקנית לאחר מכן, נראה שההאשמות החדשות הללו להיות פחות מפתיע בגלל ההקשר שבו הם קיימים.
נשים הטוענות למגע מיני לא רצוי מטראמפ הוא נפוץ עד כדי דיכאון, עד שהציבור נראה חשוף למידע חדש, כמו לגלות שעוד יריעת קרח נמסה במהלך עוד עונת הוריקן של פעם ב-100 שנה. המאשימות של טראמפ נעות בין גרושתו המנוחה, איוונה, שבמהלך תצהיר משנת 1991 האשימה את טראמפ באונס (שחזרה בו) ושנקבר כעת באחד ממגרשי הגולף שלו, ועד א. ז'אן קרול, שזכתה ב-83.3 מיליון דולר בשני מקרי התעללות מינית והשמצה, לאחר שחבר מושבעים מצא לטובתה ושופט קבע כי טענתה שטראמפ "אנס" אותה היא "נכונה באופן מהותי".
וויליאמס, דוגמנית בדימוס, טוענת שטראמפ ואפשטיין חייכו זה לזה בזמן שידיו של טראמפ התחילו לזוז, והן היו בצד השדיים שלי, על הירכיים שלי, חזרה עד התחת שלי. (אפשטיין מת בהתאבדות בכלא, בזמן שהמתין למשפט באשמת סחר במין בקטינים.) החשבון של וויליאמס מכיל אלמנטים דומים לאלה של 26 הנשים הקודמות שהאשימו את טראמפ בחוסר תקינות מינית: פלישות פתאומיות למרחבים פיזיים אינטימיים שהוא כנראה מרגיש זכאי להיכנס אליו. . (טראמפ הכחיש את כל ההאשמות.) אי אפשר להתעלם מהשפה המיזוגנית, הדה-הומניזית שבה משתמש טראמפ כשהוא מתאר נשים: פרצוף סוס, מפלצת, כלב, מגעיל. (לקמפיין היה קצת יותר איפוק מהפונדקאים שלו לגבי מונח וולגרי אחד. אילון מאסקPAC התומך בטראמפ פרסם ואז מחק פוסט המתייחס אליו קמאלה האריס בתור מילת ג'. לפני העצרת של טראמפ ביום ראשון במדיסון סקוור גארדן, על פי הדיווחים, איש צוות הסיר בדיחה שבה קומיקאי טוני הינצ'קליף התכוון לקרוא להריס "ק-נט", אם כי לא כזה שבו הינצ'קליף התייחס לפורטו ריקו כ"אי צף של זבל".)
השמועות החדשות על כך שטראמפ "מגשש קטין" לא הוכחו. קית' אדוארדס, האדם שפרסם על הסרטון לכאורה, לא הגיב יריד הבלבקשתו של תגובה, משאירה שאלות רבות ללא מענה. בן כמה היה הקטין לכאורה? איזה תורם אירח את האירוע שבו כביכול התרחש הגישוש? באיזה מחזור בחירות זה קרה? מי צילם את הסרטון ולמה הוא לא שיתף אותו בפומבי? איך אדוארדס יודע על זה? כפי שציין מסע הפרסום של טראמפ, אדוארדס קיבל תשלום חד פעמי של 1,000 דולר עבור עבודת מדיה חברתית מהקמפיין הדמוקרטי באפריל השנה, על פי הגשת ה-FEC. (קמפיין האריס סירב להגיב.)
האשמות דומות הוטחו בטראמפ בעבר. חמש מתמודדות מיס Teen USA סיפרו לבאזפיד שטראמפ נכנס לחדר הלבשה בזמן שבני נוער מתחלפים, ומתמודדת מיס ארה"ב סיפרה ה ניו יורק טיימס הוא נישק אותה על השפתיים ללא הסכמה כשהייתה בת 21. אבל יש גם את מה שמכונה "קלטת פיפי" – תקרית לכאורה בתיק סטיל, שבו סוכני מודיעין רוסיים צילמו לכאורה את טראמפ צופה בעובדי מין משתינים זה על זה בשעה ריץ-קרלטון במוסקבה. הקלטת מעולם לא יצאה לפועל.
ההאשמות המקוריות על אמהוף פורסמו ב-2 באוקטובר בדיילי מייל. הם השפיעו מעט בתקשורת המיינסטרים – אולי בגלל שהם היו בהתחלה יד שנייה, או אולי בגלל שהוא לא המועמד. האישה אומרת שהיא סטרה לאמהוף בחזרה לאחר שפגע בה מול קו מוניות צפוף מחוץ לאירוע amfAR, שאף עד לא הגיע לאמת. שלושה מחבריה של האישה אישרו את חשבונה לדיילי מייל, כולל אחד שאומר שסיפרה לו מיד לאחר מכן.
לא משנה אם הסיפור שלה מדויק – וזה חשוב מאוד – מטח ההאשמות על תקיפה הוא תזכורת משמימה ומעוררת בהלה מה עומד על כף המאזניים עבור נשים. יש אישה במרכז הבחירות האלה, שאולי היא הגברת הנשיאה הראשונה אי פעם. ישנן מיליונים רבים של נשים שעשויות להיחשף עוד יותר להשפלתו של טראמפ, הן באופן אישי והן באמצעות שחיקת זכויות האזרח והרבייה. בסוף השבוע הזה בעצרת בקלמזו, מישיגן, מישל אובמה גבר על גברים "להתייחס לחיינו ברצינות". הגברת הראשונה לשעבר שאלה, "אז האם אתם כגברים מוכנים להסתכל בעיניהם של הנשים והילדים שאתם אוהבים ולומר להם שתמכתם במתקפה הזו על ביטחוננו?"
בעוד האריס מושפעת מהפתעות אוקטובר שבהן אף אחד לא טוען להתנהגות בלתי הולמת כלפיה, המוסר הכפול בין המועמדים מזעזע: עבריין מורשע בן 78, בן 78, סקרן להיטלר, מתמודד נגד אישה שחורה של ממוצא אסיאתי, שלא נראה שיש בעברה משהו יותר שערורייתי מאשר גיחה קצרה אל סנטימנט אנטי-פראקינג. "אני מקווה שתסלח לי אם אני קצת מתוסכל", אמר אובמה, "שכמה מאיתנו בוחרים להתעלם מחוסר היכולת הגסה של דונלד טראמפ תוך שהוא מבקש מקמאלה לסנוור אותנו בכל צעד".
מוקדם יותר החודש, אמר האריס קרא לה אבא מְאָרֵחַ אלכס קופר מדוע היא הפכה לתובעת ולעובדת מדינה לכל החיים.
לאחר שגילתה שהחברה הטובה ביותר בילדותה הותקפה על ידי אביה החורג, האריס אומרת שהיא החליטה, "רציתי לעשות את העבודה של הגנה על אנשים פגיעים". (השבוע בגרין ביי, WI, טראמפ הציע תמיכה מבשרת רעות ללא הסכמה, ואמר לקהל, "אם הנשים יאהבו את זה או לא, אני הולכת להגן עליהן.") קופר אמרה להאריס שהיא מקבלת הרבה הודעות מאנשים במצבים דומים לחברו של האריס ששואל מה עליהם לעשות. "הדבר הראשון שהייתי אומר לכל מי שעובר את זה הוא ספר למישהו שאתה סומך עליו", אומר האריס. "אל תסבול בשקט." זה לכאורה מה שהנשים בצד השני של ההאשמות נגד טראמפ ואמהוף עשו, למרות הפער בסוג, קנה מידה, אמינות, מוטיבציה פוטנציאלית והשפעה. ואם להיות ברור, אין שוויון ערך בין נשיא עתידי פוטנציאלי עם עשרות שנים של התנהגות מפלילה (ופושעת) לבין מה שנראה כהאשמה בודדת נגד בן זוגו של מועמד.
"יש אנשים שרוצים שתהיו בטוחים וירצו להגן עליכם", אומר האריס. "דע שיש לך זכות לחיות במקום שבו אתה מרגיש בטוח ובעצם בטוח." ההפתעה הטובה ביותר בנובמבר תהיה אם זה באמת יתברר כנכון.
