יש סרטים שנעלמים בשכבות האבק של הזמן, אחרים נשמרים כפריטי אספנות, ואז יש את המעטים שממשיכים לעמוד איתנים – קשים, חדים ובלתי נשכחים. כזה הוא The Wild Bunch – מערבון ששומר על מעמדו האגדי גם יותר מחצי מאה אחרי יציאתו. מאז 1969 חלפו 56 שנה, והוא עדיין מצית דיון ובוחן את גבולות הז’אנר¹.
יצירת מופת שהמציאה מחדש את המערבון
הסרט יצא לאקרנים ב־1969 בבימויו של סם פקינפה – יוצר חסר פשרות, שבא עם חזון שלא דמה לשום דבר שהיה בז’אנר עד אז. העלילה מתרחשת סמוך לגבול טקסס–מקסיקו, ועוקבת אחרי פייק בישופ (ויליאם הולדן) וחבורת פורעי חוק מזדקנים, שיוצאים לשוד אחרון לפני הפרישה. מה שמתחיל כשוד במשרד משכורת של חברת רכבת בעיירה טקסס – לא בתחנת רכבת – מתברר כמלכודת קטלנית שטומנים להם ציידי ראשים². מכאן מתגלגל מסע אכזרי בלב מקסיקו המדממת, שבו נאמנויות נבחנות והחיים תלויים על חוד הכדור.
האם ידעתם? פקינפה ליהק שחקנים ותיקים לתפקידי האאוט־לוז, כדי להדגיש את תחושת השקיעה והחיכוך בין הקִדמה למיתוס המערב הישן – בחירה אמנותית שמעניקה לסיפור עומק רגשי.
סגנון שטרף את חוקי המשחק
פקינפה לא רק ביים מערבון – הוא שינה את הדרך שבה מציגים אקשן בקולנוע. מצלמות מזוויות מרובות, עריכה מהירה, ויריות ב־הילוך איטי הפכו את הקרבות למעין מחול אלים ומוקפד. בשנות השישים רמת האלימות הזו נחשבה חסרת תקדים, וחילקה את המבקרים בין התפעלות לביקורת. מאחורי הפירוטכניקה הסתתרה אמירה: המערב של פקינפה אינו מקום של גיבורים, אלא עולם שבו הקדמה מוחקת זכר לעבר, והגבול בין טוב לרע נשחק.
פרסים, מורשת ושימור היסטורי
למרות הביקורות החלוקות, הסרט זכה להכרה ממסדית: הוא היה מועמד לשני פרסי אוסקר – כתיבה (סיפור ותסריט מקורי) ו**מוזיקה (פסקול מקורי לסרט שאינו מוזיקלי)**³. ההישג הגדול מכולם הגיע ב־1999, כשהסרט נבחר לשימור בידי ספריית הקונגרס במסגרת ה־National Film Registry – הכרה במעמדו כיצירה “חשובה תרבותית, היסטורית או אסתטית”⁴.
האם ידעתם? American Film Institute דירג את "החבורה הפראית" במקום השישי ברשימת עשרת המערבונים הגדולים (AFI’s 10 Top 10, 2008)⁵.
תשובה אמריקאית למערבונים האיטלקיים
כש"החבורה הפראית" הגיע למסכים, שלטו בקופות ה־ספגטי ווסטרנס – מערבונים איטלקיים של במאים כמו סרג’ו ליאונה, שהתאפיינו בגיבורי־אנטי, הומור מחוספס ואלימות סגנונית. פקינפה הציב אלטרנטיבה: מערב קשוח, עגמומי ומפוכח, שבו האלימות מרגישה אמיתית ומלוכלכת, והגיבורים הם אנשים שבורים שמחזיקים בשאריות של קוד כבוד – לא דמויות מיתיות.
מורשת שעדיין רוכבת קדימה
גם היום, הסרט מהווה השראה ליוצרים וממשיך להילמד בבתי ספר לקולנוע ברחבי העולם. עבור מי שסבור שמערבונים הם רק קאובויאים מאובקים ודו־קרב בצהריים, זהו סרט שמפרק את הקלישאות ומרכיב אותן מחדש לסיפור על כבוד, ייאוש והזמן שלא עוצר – בסגנון שמרגיש רענן גם עשורים אחרי הבכורה.
מקורות
- American Film Institute – AFI Catalog: THE WILD BUNCH (1969 release details). https://catalog.afi.com/Catalog/moviedetails/19654
- Warner Bros. Classics – The Wild Bunch | Opening Railroad Office Robbery (official clip). https://www.youtube.com/watch?v=3vEteU_c6to
- Academy of Motion Picture Arts and Sciences – The 42nd Academy Awards (1970) (nominees: writing & original score). https://www.oscars.org/oscars/ceremonies/1970
- Library of Congress – Complete National Film Registry Listing (selection year: 1999). https://www.loc.gov/programs/national-film-preservation-board/film-registry/complete-national-film-registry-listing/
- American Film Institute – AFI’s 10 Top 10 (Westerns list). https://www.afi.com/afis-10-top-10/
