"פתחנו את הספרים וזה היה… מהמם", אומר דייגו קרדוסו, סגן הנשיא העולמי לקולינריה ב-Rhubarb Hospitality שבסיסה בלונדון. הכותרת שלו קצת שגויה עבורנו הקוראים האמריקאים: המשימה הגדולה ביותר שלו כרגע היא לפקח על סקייווקר גריל, המסעדה החדשה במוזיאון לוקאס לאמנות נרטיבית. המסעדה ייבאה את קרדוסו מעבר לאוקיינוס האטלנטי כדי לסייע בהפעלת פעולות מזון ומשקאות במוזיאון החדש המצופה.
זו עבודה לאדם שיכול לסבול את החום שיוצא מהמטבח. אף מוזיאון בהיסטוריה האחרונה – מלבד, אולי, מוזיאון וויטני לאמנות אמריקאית בתוך מעברו למרכז העיר – לא היה צפוי כמו מוזיאון לוקאס, פרויקט התשוקה של מיליארד דולר של מלחמת הכוכבים היוצר ג'ורג' לוקאס ואשתו, מנכ"לית משותפת של אריאל השקעות מלודי הובסון. לקח כ-17 שנים להרכיב את הפרויקט התרבותי, שמכיל את אוסף האמנות העצום של לוקאס והובסון. במקור, לוקאס ניסה לבנות אותו בשיקגו ובסן פרנסיסקו, אבל התוכניות בשתי הערים נפלו. לבסוף, בשנת 2017, הוכרז שהמוזיאון ייבנה בפארק התערוכות של לוס אנג'לס, אם כי פתיחה מתוכננת לשנת 2021 נדחתה עקב המגיפה. החודש הבניין הניאו-עתידני בעיצוב מא יאנסונג יפתח סוף סוף את שעריו ויציג את מגוון העבודות הרחב בתוכו: ציורים של נורמן רוקוול, קומיקס של יוצר "בוטנים" צ'רלס שולץ, ויצירות מה- מלחמת הכוכבים ארכיון, רק כדי להזכיר כמה.
קרדוסו, שגם מפקח על פעילות ה-F&B ברויאל אלברט הול, הובא לפני ארבע שנים על ידי הובסון ולוקאס כדי לעזור ביצירת מסעדה שתואמת את האנרגיה הביומורפית של המוזיאון עצמו. רוקוול גרופ – אותה משרד אדריכלים שמאחורי הפנים של קוט 550 בניו יורק, The Corner Store ו-The Eighty Six – עשתה את העיצוב, הכולל קירות מסתחררים מנצחים של עץ דובדבן (חביב על לוקאס), משטחי אוניקס לבנים של קוריאן ובר פיסולי. כסאות מכוסים בבד בהשראת ארט דקו (הומאז' לספרייה של לוקאס והובסון עצמם). כקריצה לצורות האורגניות של הארכיטקטורה של יאנסונג, למסעדה אין זוויות של 90 מעלות.
ההשראה? עיצוב מודרני של אמצע המאה – והקסם של יצירת הסרטים של לוקאס עצמו. "לא הסתכלנו כל כך על סרט מסוים של לוקאס (למרות שם המסעדה) כמו בכל הקטלוג שלו – ובסיפורים קולנועיים בכללותו. איך נוכל להשתמש בכלים של צילום בחלל תלת מימדי ומאוכלס כדי לספר סיפור? מסגור, אור, קנה מידה, אווירה וטרנספורמציה היו כולם פעילים בחלל הרוק, "אומר דיוויד רוק. "כמו בהרבה מהסרטים של ג'ורג' לוקאס, יש את המתח המענג הזה בין כל הטכנולוגיה העדכנית ביותר של יצירת סרטים ואפקטים מיוחדים בזמן יצירתם לבין ה'מלאכת יד' של משחק ותלבושות ותפאורה. רצינו ליצור חלק מאותו פריסון במסעדה, אז מיזגנו את הטכנולוגיות והחומרים ההייטקיסטיים האלה, כמו זכוכית סוויץ' וקוריאן משובחת."
אבל אולי סימן ההיכר של הפנים הוא לא כל אובייקט מלבד הנוף האפי והמשוטט של לוס אנג'לס שנפרש מעבר לחלונותיה. (לכו לארוחת צהריים כדי לראות את השמים הכחולים האינסופיים, בשקיעה עבור הוורוד המאובק האינסופי.) "כשאתה נכנס למסעדה, הדבר הראשון שאתה רואה, אתה פונה בפינה ויש חלון ענק יפהפה שלוכד את לוס אנג'לס ואת פארק התערוכה", אומרת טרייסי בייטס, מנכ"לית מוזיאון לוקאס לאמנות נרטיבית. "(ג'ורג' לוקאס) באמת רצה שהחלון הזה (יהיה) דומה מאוד לסיפור במסגרת אחת של האמנות עצמה."
מה שמחזיר אותנו לספרים. הציפייה למוזיאון לוקאס גלשה ל-Skywalker Grill, שכבר הוזמן ב-Resy במשך רוב הסתיו. (נכון לפרסום, ההזמנה הזמינה הבאה לשני אנשים היא ל-2 בדצמבר.)
"זה מתפוצץ כרגע," אומר קרדוסו.
כמובן שכמות ההזמנות היא אינדיקטור חזק להתעניינות, אבל התייקים ממבקרי האוכל יגיעו רק בסביבות ה-22 בספטמבר, אז נפתחת המסעדה רשמית. יהיה להם הרבה מה לדגום. קרדוסו ולוקאס בחנו מה להציע, והחליטו על תפריט אמריקאי גבוה בהשראת סקייווקר ראנץ', נכס המשתרע על 6,000 דונם של לוקאס והובסון בניקאסיו, קליפורניה: חשבו על מנות עוף עם חוות קוויאר, כלבי תירס לובסטר, סנדוויץ' קלאב, צלעות קצרות וסלמון בגריל.
עם זאת, שום פריט לא בוצע בצורה קפדנית יותר מההמבורגר. זה היה בָּרוּר הולך להיות וואגיו. חוות סקייווקר, בנוסף לשמש כמתקן הפוסט-הפקה והסאונד של לוקאספילם, היא גם חוות בקר עובדת ואגיו. עם זאת, הם השקיעו יותר משנה על כל הפרטים הקטנים האחרים – הבצל בגריל, הצ'דר המיושן, הבריוש והצ'יפס העשבים הנלווים אליו. "שיגעתי את השפים, אפילו רק בחרתי את הלחם המתאים להמבורגר הזה. זה הולך להיות עיקר, אז אנחנו רוצים שיהיה טוב", אומר קרדוסו.
חלק מההקפדה על הפרטים הקטנים היא מחויבות לאירוח ושירות לקוחות. אבל זו גם מחויבות למורשת לוקאס: "בדומה לכל דבר אחר במוזיאון, יש עליו את טביעת האצבע של ג'ורג'", אומר בייטס.
