בשנה שעברה, אוסטרלי כחול עיניים בשם ג'וזף קאמפסטון שינה את שמו. ברגע שעשה זאת, הוא נשבע שרוחות הגורל החלו להשתנות. בתור ג'וזף זאדה, הוא חש גל חדש של ביטחון: "קצת כוח – כמו, 'אני שחקן!' "אולי האנרגיה הזו מגיעה משם המשפחה החדש שלו, שזאדה אימץ מסבתו, שהייתה ממוצא אפגני ואבוריג'יני. או אולי הוא יכול לזכות את כוכבי המזל שלו, הידיים המסייעות הבלתי נראות שמנחות את חייו – מושג שזאדה חוזר אליו לעתים קרובות בשיחה.
אם למישהו יש סיבה להודות לכוכבי המזל שלו, זה הוא. הקריירה של זאדה עומדת לעלות באש, הודות לשני עיבודים שציפו לו מאוד, שגרמו לו לצעוד בדרך שנסללה לראשונה על ידי ג'יימס דין, וודי הרלסון וג'ניפר לורנס.
הלחץ עלול להישחק על שחקן אחר, אבל זאדה נושא את משקלה של חברה כזו בקלילות. "זה רק על העבודה. זה מוטו שאני חי לפיו, וזה מושרש בי על ידי אבא שלי", הוא אומר. "אתה עובד הכי קשה שאתה יכול, ואז אתה משחרר את זה כי אין שום דבר אחר שאתה יכול לדאוג לגביו."
באוקטובר, זאדה תפקד על המסך הקטן בתור קאל טראסק – תפקיד הדיקן – בסרט הסוחף של נטפליקס מזרחית לעדן סדרות מוגבלות. בחודש שלאחר מכן, הוא מככב בתור היימיץ' אברנת'י צעיר, הדמות שגילם פעם הרלסון, בפריקוול משחקי הרעב: הזריחה על הקציר– תפקיד שזאדה זכה לאחר שהביס יותר מ-2,700 שחקנים מרחבי העולם. הסרט עוקב אחר היימיטץ' דרך משחקי הרעב ה-50 הקטלניים, 24 שנים לפני אירועי הספר המקורי.
להימיץ' יש תפקיד משנה בזכיינית המקורית, ומופיע בתור המנטור המאוכזב והקשיח של קטניס אוורדין של לורנס. אבל הסרט החדש מתרחש הרבה לפני שהוא נהיה כל כך ציני: ככל שהוא מתפתח, הדמות היא גיבור נוצץ ופתוח לב, שנאלץ להילחם במשחקים תוך כדי מאבק שקט בממשלה הטוטליטרית שיצרה אותם.
בדומה למשחקי הרעב עצמם, תהליך האודישן לא היה לבעלי לב חלש. "הם העבירו אותי מה שהרגיש כמו גיהנום מיותר עד שהגעתי לשם ויריתי", אומר זאדה. "ואז אתה מבין שזה הכרחי להעביר מישהו תהליך ארוך וקשה כי זה מה שהסרט."
אולי גם הליהוק שלו נכתב בכוכבים. יש כמה קווי דמיון מפחידים בין זאדה לקודמו: יום ההולדת של זאדה הוא רק יומיים לפני זה של הארלסון, ושניהם נולדו באותו החודש של דמותם היימיץ'. (הדמות היא סרטן, כמו גם זאדה; הרלסון, על מה שהיא שווה, היא אריה.) יום ההולדת של היימיץ' משחק תפקיד מפתח ב זְרִיחָה: זה חל ביום הקציר השנתי, שבו נבחרים צעירים להילחם במשחקים האולטרה-אלימים.
גם זאדה והרלסון, מסתבר, לא אוהבים סמארטפונים. להרלסון אין אפילו אחד; כשרצה לברך את זאדה על זכייתו בתפקיד, הוא שלח לשחקן הצעיר הודעה באמצעות הודעת טקסט מאחייניתו. סוף סוף הם הצליחו להיפגש באופן אישי לאחר שזאדה סיים את הצילומים. "הוא עומד להיות כוכב גדול, ואני חושב שראשו על הכתפיים שלו", אומר הרלסון. "הוא יהיה מספיק קשוח להתמודד עם כל מה שמגיע עם כוכב".
אולם למרות ההקבלות המפחידות, רוח הרפאים של הרלסון כמעט עלתה לזאדה את התפקיד. השחקן הצעיר יכול להוציא את השטות והכריזמה הנדרשים מהיימיטץ' המתבגר, אבל הוא הפחיד מהרעיון לקחת על עצמו את המבטא של הדמות. זאדה התעמק בכל סרטון שהוא יכול למצוא של הארלסון באינטרנט, ואז הסתבך כשהוא עושה חיקוי של קודמו במקום לגלם את היימיץ'.
"הזזתי את עצמי להתרשמות, בתקווה שזה מה שהולך לדחוף אותי מעבר לקו מבחינת הבטחת התפקיד", אומר זאדה. בסופו של דבר, הבמאי פרנסיס לורנס עודד אותו למצוא את הקול שלו – אסטרטגיה מנצחת.
כמו קטניס, שמתנדבת למשחקים כדי להציל את אחותה הצעירה, היימיץ' מגיע למשחקים לאחר שניסה להגן על מישהו שהוא אוהב: חברתו, אותה מגלמת וויטני פיק. זאדה מגלם את הדמות עם ביטחון עצמי קל ומבעבע, מה שהופך אותו לשורד צעיר ופגיע שמזכיר את קטניס של לורנס.
קל לזהות הקבלות אחרות גם בין זאדה ללורנס. בדיוק כפי שהייתה פעם, זאדה הוא עולה חדש בן 21 שנכנס לתפקיד שיכול להוביל אותו לכוכב קולנוע. האם הוא מרגיש את הלחץ לרשת דמות כה אהובה? "אני לא יודע אם זה דבר מסוכן להגיד, אבל לא ממש אכפת לי", הוא עונה. "אני לא רוצה ליצור בשביל דעה של מישהו אחר. אני רוצה ליצור משהו שאני מרגישה ואז מקווה שאנשים ירגישו איתי".
זאדה גדל בסידני עם ארבעה אחים, וסרט קולנוע בדם שלו. אמו היא מפיקה; אביו הוא שחקן ובמאי שהפך לרופא שנתן לזדה את התפקיד הראשון שלו, בסרט משנת 2019 בשם בילצ'ד בו כיכב גם האח של זאדה האל.
למרות שילדותו הייתה מלאה בימי חוף, טניס וכדורגל, זאדה אהב גם סרטים מגיל צעיר. הוריו מעולם לא לחצו עליו להיכנס לעסק המשפחתי, אבל הם לא הופתעו כשעזב את התיכון כדי להמשיך במשחק במשרה מלאה – החלטה שקיבל לאחר שנודע לו שהנוכחות שלו נמוכה מדי בגלל כל האודישנים להם דילג על השיעור. "הפכתי ממש רעב ואובססיבי לנסות לשפר את האומנות שלי", הוא אומר. "ואז התמזל מזלי בגיל 18 ומאז לא הייתי בבית יותר מדי."
לאחר שכיכב בסדרת הדרמה האוסטרלית בנים בלתי נראים בשנת 2025, זאדה קיבל את התפקיד הגדול הראשון שלו בהוליווד בסדרת Prime Video היינו שקרנים, מבוסס על רומן YA פופולרי; הוא גילם את ג'וני חסר המנוחה, אחד מארבעה חברים שמבלים את הקיץ שלהם על אי אקסקלוסיבי שבו התרחשה טרגדיה מסתורית. ואז הוא קיבל את התפקיד של קאל מוכה החרדה בעיבוד של זואי קאזאן ל מזרחית לעדן, מול זה של החודש VF כוכבת השער פלורנס פו.
שוב, הצללים של מי שהגיע לפני פירושו הימור גבוה עבור זאדה: דין הציג את אחת ההופעות הטובות ביותר שלו בקריירה בסרט משנת 1955 המבוסס על הרומן של ג'ון סטיינבק וביים סבו של קאזאן.
זאדה פנה לטקסט כדי לעזור לו למצוא את הדמות שלו. הוא עשה את אותו הדבר עבור זריחה על הקציר. על הסט, הוא היה נושא מחברות מלאות בסמלים וקודים המתואמים עם דפי ספר ספציפיים, על אחת כמה וכמה כדי למצוא השראה בכל רגע נתון.
לאחר שזאדה הבחין שלו מזרחית לעדן הקוסטר מייק פייסט יישאר בבגדים של דמותו וימשיך להשתמש במבטא שלו גם כשהוא לא צילם, השחקן הצעיר החליט לקחת את התהליך שלו צעד אחד קדימה. הוא התלבש בתחפושת של קאל מתקופת מלחמת העולם הראשונה והסתובב בבתי קזינו בחצות בניו זילנד. "זה נשמע מטורף, אבל זה עבד כל כך טוב", הוא אומר.
בחירת המשחק בשיטה הגיונית: זאדה נמשכת למבצעים שנעלמו בדמויות וגרמו למשחק להיראות חסר מאמץ, כמו ריבר פיניקס, פיליפ סימור הופמן והית' לדג'ר. "הם לא עושים שום דבר עבור מצלמה או אף אחד אחר", הוא אומר. "הם פשוט מרגישים, ויש להם כל כך הרבה אמון בתחושה הזו."
בניגוד לאלילים האלה, זאדה נאלצת להתמודד עם דרישות הכוכבות המודרנית. הוא עשה חשבון אינסטגרם בערך באותו זמן שקריירת המשחק שלו התחילה להמריא, אבל הוא פוסטר עמיד, ובחשבון שלו יש פחות משני תריסר תמונות הפרוסות על פני שלוש שנים. אפילו הפוסטים האלה הם בעיקרם פרסומיים ולא אישיים.
"יש לי בעיה אמיתית עם טלפונים. דעתי הכנה היא שזו מגיפה", אומר זאדה ומתעל את הרלסון פעם נוספת. "יש הרבה מחקרים שאומרים לאנשים שהטלפון שלך גרוע בדיוק כמו סם."
סם הבחירה שלו הוא ותמיד היה סרטים. תוך כדי ביצוע זריחה על הקציר בספרד, זאדה והקוסטאר מקנה גרייס נשרפו במשך הלילה כשהם צופים מחדש במקור משחקי רעב סרטים, לומד כל שורה ומחווה. חבריו של זאדה וחברתו – סטודנט ולא שחקן שאותו פגש בבר בסידני מוקדם יותר השנה – "מתלוננים כל הזמן איך כולם השחקנים האהובים עליי והכל הסרט האהוב עליי, כי יש לי כל כך השראה. לפעמים אני מרגיש שאני יותר מעריץ מאשר אמן".
זאדה הוא גם השחקן הנדיר שמודה שצפה בהופעות שלו – ונהנה מהן. "אני מרגיש שרוב השחקנים משקרים שהם לא צופים בעצמם", הוא אומר. "אנחנו כמה מהיצורים הכי שווא על הפלנטה."
לעת עתה, מעריץ זה מסתכל לעבר העתיד. אחרי יותר משנתיים של עבודה ללא הפסקה (זאדה צילמה את העונה השנייה של היינו שקרנים במהלך הקיץ), הוא מקווה להניח שורשים איפשהו, אולי לוס אנג'לס או ניו יורק. הוא גם כותב דרמדיה עם אחיו, אולי מתוך כוונה לביים אותה מתישהו. "יכול להיות שזה חתיכת חרא", הוא אומר בחיוך. "כנראה שכן. אבל אנחנו נגרום לזה לעבוד." יש להניח שכוכבי המזל שלו כבר נמצאים על התיק.
עורך אופנה: רונלד ברטון השלישי; מוצרי שיער של Shu Uemura; מוצרי טיפוח של לה מר; טיפוח, קומי קרייג; חייט, מייג'ורים; עיצוב תפאורה, קולין פלן. הופק במקום על ידי Modem Creative Projects. לפרטים, עבור אל VF.com/credits.
