אוּלַי דיוויד הרבור היה צריך לראות את זה מגיע. לילי אלןמתפצל מה דברים מוזרים כוכבת היא המנוע מאחורי אלבום האולפן החמישי הבומבסטי שלה, נערת ווסט אנד-הראשון של כוכב הפופ מזה יותר משבע שנים. ולומר שאותה אישה ששרה פעם, "יש לך רק את עצמך להאשים / אני אגיד לעולם שאתה זבל במיטה עכשיו / ושאת קטנה במשחק", לא מושכת שום אגרוף לירי יהיה אנדרסטייטמנט.
לאחר יציאתו ביום שישי, מאזינים רבים היו המומים מהכנות שבה שרה אלן בת ה-40 על פירוק נישואיה עם הארבור בת ה-50, איתו התחתנה בטקס בלאס וגאס בספטמבר 2020. כמו כל אלבומי הפרידה הטובים, אלן'ס נערת ווסט אנד הוא מבט בלתי נמנע על מערכת יחסים בצניחה חופשית. הפרויקט בן 14 הרצועות מספר את סיפור הפיצול בסדר כרונולוגי, שמתחיל בכך שאלן והארבור עברו לניו יורק עם בנותיה –אתל, 13, ו מארני, 12 – מנישואיה הקודמים לבנאי סם קופר.
ביתם לשעבר של אלן והארבור, עוצב מחדש על ידי בילי קוטון (שזוכה לצעקה על פתיחת האלבום "West End Girl"), משמשת כתפאורה לדימוי האלבום וכעת, על פי הדיווחים, היא בשוק תמורת 8 מיליון דולר מגניבים. אבל אבן החום המקושטת שלהם בברוקלין, שבה סיירו בני הזוג בשנת 2023 תקציר אדריכלי סרטון שצץ מחדש מאז יציאת האלבום, הרגיש יותר כמו כלוב מוזהב לפילגשו. ברצועה הלפני אחרונה, "Let You W/In", שר אלן, "הפכתי לבלתי נראה, תקוע כאן בארמון שלי / אני כל כך פאקינג אומלל בבור הארנב שלי, כן, אני אליס".
הוקלט תוך 10 ימים בלבד לאחר פרידתם ב-2024, "עשיתי את התקליט הזה בדצמבר 2024 וזו הייתה דרך עבורי לעבד את מה שקורה בחיי", אמר אלן לבריטיש אָפנָה שֶׁל נערת ווסט אנד בפרופיל של 17 באוקטובר. למרות שהיא ממהרת להוסיף, "יש דברים שרשומים שחוויתי בנישואיי, אבל זה לא אומר שהכל בבשורה."
בתקופה זו אלן מזמינה תפקיד בווסט אנד, שהיא עשתה פעמיים עכשיו: לראשונה ב-2021 2:22 סיפור רפאים (עליו הייתה מועמדת לפרס אוליבייה) ולאחר מכן ל-2023 איש הכריות. "אז ההתנהגות שלך התחילה להשתנות," אלן שר. "אמרת שאני אצטרך לעשות אודישן, אמרתי, 'אתה מטורף' / וחשבתי / חשבתי שזה די מוזר."
המילים האלה הובילו את המאזינים להחזיר את הפתק שהארבור כתבה את אלן לקראת הופעת הבכורה שלה בווסט אנד, שאומרת: "אשתי השאפתנית, אלו פרחי מזל רע, כי אם תקבל ביקורת טובה במחזה הזה תקבל כל מיני פרסים ואני אהיה אומלל. בעלך האוהב".
שיחת FaceTime המופיעה ברצועת הפתיחה של האלבום קובעת את הסצנה לשינוי בחייו האישיים של אלן. בעלה רוצה לפתוח את נישואיהם, ובמסלול רביעי, "טניס", נראה שהוא עסוק ברומן עם אישה שהזוג מכיר. "מי לעזאזל מדלין?" אלן בוכה שוב ושוב, שאלה שהיא עונה על השיר הבא באותו השם. ב"מדליין", היא שרה על הודעות לאישה שבעלה שכב איתה: "היה לנו סידור / תהיו דיסקרטיים ואל תהיו בוטים / היה צריך להיות תשלום / זה היה צריך להיות עם זרים / אבל את לא זרה, מדליין." בראיון עם הטיימס, אלן התעקש שמדלין היא "דמות בדיונית", אבל מעצבת תלבושות בשם נטלי טיפט טען בראיון עם הדואר ביום ראשון שהיא אשת המסתורין המדוברת.
אלן, שהיתה מפוכחת מאז 2019, מודה שהיא נאבקה בתחושת "הצורך להיות קהה" ב"Relapse". ברצועה אחרת, "דאלאס מייג'ור", היא מתהדרת בשובבות על מתן DM לגברים אחרים תחת כינוי במאמץ לפייס את הסידור של בעלה: "אז אני הולכת לפי דאלאס מייג'ור אבל זה לא באמת השם שלי / אתה יודע שהייתי די מפורסם, זה היה הרבה בעבר / כן, אני כאן לאישור ואני כנראה צריך להסביר / איך מאז שבעלי נפתחו כפתוח."
כמה מההאשמות הנוקבות ביותר מגיעות בשיר "Pussy Palace", שבו אלן שרה על כך שלקחה כמה מהדברים של בן זוגה לדירת ווסט וילג' של הזוג, שם שהה בעלה תקופה. כשהיא שם, היא גילתה שקית פלסטיק של Duane Reade, "עם הידיות קשורות / צעצועי מין, אטבי התחת, סיכה בפנים." כשמצא את תיבת פנדורה, אלן תוהה בקול, "האם אני מסתכל על מכור למין?"
X תוכן
תוכן של TikTok
היא מצליחה להפיל את הלסתות עוד יותר ב-"Just Enough", שם אלן שואלת, "למה אנחנו כאן מדברים על כריתת כלי דם? / הכנסת מישהי להריון? מישהי שהיא לא אני? / לקחת אותה למרפאה? החזקת לה את היד? / האם היא יולדת את התינוקות שלך?" באותו שיר, אלן מתלבטת לגבי הכניסה מחדש לבריכת ההיכרויות בשנות ה-40 לחייה: "תסתכלי על ההשתקפות שלי, אני מרגישה כל כך נמשכת, כל כך זקנה / הזמנתי לעצמי מתיחת פנים, תוהה כמה זמן היא עשויה להחזיק."
אבל היא מניחה את הבושה בצד על "Let You W/In", שם אלן מסרב "לספוג" את הבושה של הארבור, והוסיפה שהם "משקרים לילדים שהסוף היה הדדי", אבל ברצועה האחרונה, "Fruityloop", אלן אומרת שהיא לא נושאת באחריות בפטירת הרומן שלהם. "אתה רק ילד קטן שמחפש את האמא שלו," היא שרה. "הדברים הסתבכו עם כל התהילה והכסף", והוסיפו, "זה לא אני, זה אתה."
הפיכת הלב השבור שלה לאמנות הקסימה את מעריצי ה-A-list אוליביה רודריגו ו גווינת' פאלטרושכתבה "האלבום הזה הוא יצירת מופת", בסטורי שלה באינסטגרם. "זה יעצבן הרבה אנשים", אמר אלן הטיימס לפני נערת ווסט אנדשחרורו, אבל התלבט אם הארבור שמע את זה או לא: "אני לא יודע אם אני יכול לענות על זה."
הארבור, של מי דברים מוזרים חוזר לעונתה האחרונה בחודש הבא, לא התייחס בפומבי לאלבום או לפרידה שלו מאלן. יריד הבל פנה לנציגים שלו ושלה לתגובה.
