כמעט שנה לאחר התלקחות, והתיישבה במהירות, התביעה הביאה לבדיקה שון "דידי" קומבסבחייו האישיים, איל המוזיקה הועמד לדין על סחר פדרלי במין וסחיטה בניו יורק. לפי הצוות המשפטי שלו, קומבס הסגיר את עצמו לרשויות למעצר ביום שני בערב.
"אנו מאוכזבים מההחלטה להמשיך במה שאנו מאמינים הוא העמדה לדין לא צודק של מר קומבס על ידי משרד התובע של ארה"ב", עורך דינו של קומבס. מארק אגניפילו אמר בהצהרה, שתיאר את לקוחו כ"אייקון מוזיקלי, יזם מעשה ידיו, איש משפחה אוהב ופילנתרופ מוכח שבילה את 30 השנים האחרונות בבניית אימפריה, מעריץ את ילדיו ופועל לרומם את הקהילה השחורה".
"הוא אדם לא מושלם, אבל הוא לא פושע", נמשכה ההצהרה. "לזכותו ייאמר שמר קומבס לא היה אלא שיתוף פעולה עם החקירה הזו והוא עבר מרצונו לניו יורק בשבוע שעבר בציפייה להאשמות אלה. נא לשמור את שיקול דעתך עד שיהיו לך כל העובדות. מדובר במעשיו של אדם חף מפשע שאין לו מה להסתיר, והוא מצפה לטהר את שמו בבית המשפט".
האישומים בעקבות סדרה של מאבקים משפטיים סביב קומבס. בנובמבר, חברתו לשעבר קזנדרה ונטורה, מי שמופיע בתור קאסי והוחתם בחברת התקליטים של קומבס, האשים אותו בשנים של התעללות מינית ופיזית. החליפה הוסדרה תוך יממה בלבד, אבל התוכן שלה מציג דיוקן מטריד של איל ההיפ-הופ ששיחזר באופן מיידי את דמות הפלייבוי שטיפח במשך עשרות שנים.
בחודשים הבאים, קומבס התמודד עם שמונה תביעות נוספות הקשורות להתנהגות מינית, חמש מהן כללו האשמה לתקיפה מינית. הוא נלחם בכל התביעות הללו והכחיש כל עבירה בקשר אליהן. במרץ, סוכנים פדרליים פשטו על בתיו בלוס אנג'לס ובמיאמי, ובעוד שהרשויות ציינו מעט פרטים באותה תקופה, המחזה המשודר פתח דיון נרחב בהאשמות פליליות פוטנציאליות. מעצרו מסמן את האיום המשפטי החמור ביותר שעמד בפניו עד כה, ומחזק עוד יותר את התפנית החדה שעשה מאימפרסריו המנצח עולמי לפאנצ'ליין.
ובכל זאת, נראה שקומבס נוטה במקצת במאמציו להיראות לא מבוהלים, והצטלם בבית קפה במיאמי רק כמה ימים לאחר הפשיטות על בתיו. כשהקיץ התחיל, TMZ צילמה אותו ברפטינג במים לבנים בג'קסון הול. לקראת מעצרו, סימן החרטה הציבורי היחיד שהציע הגיע כאשר הופיעו ראיות וידאו להתעללות בו. לאחר ש-CNN פרסם סרטון מעקב אחר מלון מ-2016 שבו נראה קומבס גורר ובועט בונטורה, הוא פרסם סרטון התנצלות באינסטגרם.
"הייתי נגעל אז כשעשיתי את זה", אמר קומבס. "אני נגעל עכשיו."
זה סיפור מתפתח.
