אפילו בגיל 80, דאפר דן נשאר סטודנט לכל החיים.
"לאורך כל הלילה צפיתי בסרטים תיעודיים על דברים שאני רוצה לדבר עליהם בזמן שאני על השטיח האדום," הוא אמר יריד יהירות זמן קצר לפני שהשתתפו ב- Met Gala 2025 כדי לחגוג את פתיחת התערוכה החדשה של מכון התלבושות, "Superfine: התאמת סגנון שחור." זה כלל סרט תיעודי על השחקנית השחורה פורצת הדרך דורותי דנדרידג ', וקטעים שלה בביצוע השיר "חליפת זוט" לצד פול ווייט בשנת 1942.
לנושא התערוכה, התמקד בהיסטוריה והופך את ההקשרים של הגנדיזם השחור, המעצב, שעבודתו שלו מופיעה בתכנית, הסביר כיצד הוא רצה שהמראה שלו יתייחס לחליפות זוט של הרנסנס של הארלם. "חליפת זוט מסמלת את החופש שקשפנו לקשר עם הגנדרן," אמר. ייצוג של הארלם, שם הוא חי במשך רוב חייו, היה גם הנחיה אישית במיוחד.
בשנת 1982 הוא פתח את הבוטיק של חנות ההברדאזרי שלו דן דן ברחוב 125, שם חתימתו "דפיקות" (בגדים יוקרים יוקרתיים, הכוללים סמלי יוקרה מחודשים כמו לואי ויטון וגוצ'י) הפכו לחתיכות איקוניות משלהם. LL Cool J, בובי בראון, מייק טייסון, וחברי DMC Run היו בין קהל הלקוחות שלו.
תביעה בהפרת סימנים מסחריים אילצה אותו לתרוף את העסק בשנת 1992, אך בשנת 2017, תפנית מפתיעה של אירועים – גוצ'י הודה שהושפע מאחד העיצובים של דאפר דן עצמו – שהובל לשיתוף פעולה ובפתיחתו מחדש של אטלייה בשנת 2018. באותה שנה סימנה גם את דאפר דן לראשונה את המראה הגאלי שלו והעברתו של אאוטו באופנה.
עבור Met Gala השנה השנה, דאפר דן השתמש בחליפת זוט בפועל מעידן הרנסנס הרלם כדוגמנית כדי לעצב את גרסתו המכוסה לחלוטין על נצנצים, הכוללת גם סמל של סנקופה בהדפס זעיר וגם סמל סנקופה גדול של ציפור עם ראשו פונה לאחור מעשיר את גב הז'קט שלו. "הסמל פירושו 'חזור להשיג'. חזור וקבל כדי שנוכל להתקדם.
כאילו ההרכב הכל-ארצי לא נדרש מספיק הרמה כבדה במדרגות השטיחים האדומים של ה- Met ("זה הוא כבד, "הוא הודה), הייתה גם סוויטה של תכשיטים קרטייה לשכבה, החל עם טבעת ורוד יהלום חתוכה בפירמידה שהזכירה למעצב נוכחותו האיטלקית המוקדמת של שכונתו." במהלך תקופת הרנסנס של הארלם, אחת ההשפעות הגדולות ביותר שהאנשים לא מבינים שהאטלרים היו בהארלם, "אמרנו את גננו."
הייתה גם שרשרת שרשרת זהב רב-גדילית-הנהון ללטינים ולודים המערביים בשכונה-סיכת פרחים עם ביווג, שעון כיס זהב וטבעת פנתר קרטייה חתימה שהייתה תוספת ראויה לציון במיוחד לקונגו של האנסמבל.
בעוד שדאפר דן הצית את ידוענים אחרים עבור Met Gala בהזדמנויות בעבר, הוא היה הלקוח היחיד שלו השנה, במקום זאת בחר לשמור על סיבולת היצירתית שלו. "אני לא רוצה לדלוף שום אנרגיה. זה מוציא ממני משהו וזה מוציא משהו מהאנשים שאני מתלבש," הוא אמר. אבל זה רק גורם לו להתרגש יותר לראות מי מופיע ומתברר לאירוע העיקרי, במיוחד עם הנושא של התוכנית בראש.
"זה כל כך חשוב לאנשים בעלי צבע … זה לא אמור להיות רק לבוש באלגנטיות או לסופרפליי מאוד," אמר. כחבר בוועדת המארחים של הגאלה השנה, הוא אמר שהוא מתכנן לתת דין וחשבון לאורחים.
"זה אירוע של סינדרלה …. אז אני מתכוון, הניח את נעלי הנעוצים שלך, ובואו נהיה עסוק."
