נותרו רק שעות בתפקיד, הנשיא היוצא ג'ו ביידן ביום שני פרסמה סדרה של חנינות חסרות תקדים, מונעות ליותר מתריסר פוליטיקאים, מנהיגים צבאיים ובירוקרטים שדונלד טראמפ איים לפגוע בהם.
החניכים כוללים את הגנרל. מארק מיילייו"ר הג'וינט צ'יפים לשעבר שהפך למבקר בולט של טראמפ, ד"ר. אנתוני פאוצ'ישהובילו את תגובת הממשלה למגפת קוביד-19, וכל תשעת חברי הוועדה של 6 בינואר, כולל הסנאטור. אדם שיף ונציג לשעבר. ליז צ'ייני. אף אחד מהם לא ביצע פשעים ממשיים, הדגיש ביידן בהצהרה. אבל אמצעי ההגנה נועדו להגן מפני תביעות עתידיות ומופרכות של טראמפ ובעלי בריתו בממשל החדש, שחלקם איימו במסע גמול נגד אויביו הנראים.
"אני מאמין בשלטון החוק, ואני אופטימי שהכוח של המוסדות המשפטיים שלנו בסופו של דבר יגבר על הפוליטיקה", אמר ביידן. "אבל אלו הן נסיבות חריגות, ואני לא יכול לעשות דבר במצפון טוב… אפילו כאשר אנשים לא עשו שום דבר רע – ולמעשה עשו את הדבר הנכון – ובסופו של דבר יזכו לפטור, עצם החקירה או העמדתם לדין עלולה להזיק בלתי הפיך מוניטין וכספים".
על פי הדיווחים, הנשיא היוצא שקל את המהלך הזה במשך שבועות – מאז בערך הזמן שבו הרחיב באופן שנוי במחלוקת הגנה מונעת דומה לבנו, האנטר ביידן. טראמפ איים שוב ושוב "לרדוף אחרי" משפחת ביידן פעם אחת בתפקיד.
החנינות של ביידן ברגע האחרון התרחבו לכל ועד הבית של 6 בינואר ולארבעת השוטרים שהעידו בפניו. כמה אנשים אמרו שהם לא רוצים חנינה מונעת, מחשש שהמהלך ייראה פחות כמו הגנה מפני העמדה לדין חסר בסיס ויותר כמו ראיה לפשע שמעולם לא התרחש.
ובמקרים מסוימים, החרדות הללו התגלו כנכונות. פרשנים ופוליטיקאים ימנים כבר מתעקשים שהחנינות יוכיחו שזימה מרושעת. "אם אי פעם היה ספק באשר למי נושא באחריות למגיפת הקורונה, החנינה של ביידן לפאוצ'י חותמת לנצח את העסקה", סנטור קנטקי. ראנד פול פורסם ביום שני ב-X. "כיו"ר הוועדה לביטחון פנים ולענייני ממשל של הסנאט לא אנוח עד שכל האמת של הכיסוי ייחשף", הוסיף. נציג אריק ברליסוןרפובליקני ממיזורי, הדהד: "אם פאוצ'י לא עשה שום דבר רע אז למה הסיבה לחנינה?"
פאוצ'י, מצדו, אמר בהצהרה ביום שני כי הוא "אסיר תודה" לביידן, והוסיף כי "האיומים חסרי הבסיס" של טראמפ יצרו "מצוקה בלתי ניתנת למדידה ובלתי נסבלת עבורי ועבור משפחתי". מילי ו הארי דאןשוטר לשעבר במשטרת הקפיטול שהעיד בפני הוועדה ב-6 בינואר, הודה גם לבידן. "כמו כל עובדי ציבור, אני רק עשיתי את העבודה שלי וקיבלתי את שבועתי", אמר דאן בהצהרה.
