כבר כמעט ארבע שנים, אובססיביות של משפחת בקהאם – קבוצה חוצת דורות וטרנס-אטלנטית בצורה יוצאת דופן – סורקות מדורי רכילות, שרשורי Reddit, מעקבים באינסטגרם, מעקבים באינסטגרם וסרט תיעודי של נטפליקס מדי פעם אחר רמזים לאחת המלחמות הקרות המתמשכות ביותר של תרבות הפופ: הניכור לכאורה בין ההורים דיוויד בקהאם ו ויקטוריה בקהאם ובנם הבכור, ברוקלין פלץ בקהאם26, יחד עם אשתו, שחקן ניקולה פלץ31.
השאלות היו אינסופיות, והולכות וגדלות יותר ויותר. מדוע הוא נעדר באופן בולט מהסרט התיעודי האחרון של ויקטוריה בקהאם? מדוע ברוקלין וניקולה לא איחלו בפומבי לדיוויד יום הולדת 50 שמח?
בהיעדר תשובות, האינטרנט עשה את מה שהוא עושה הכי טוב: הוא מילא את הוואקום בתיאוריות, רובן סובבות נרטיב מוכר ומגדרי – שפלץ, יורשת אמריקאית שהפכה לשחקן, שלף איכשהו את השליטה בברוקלין מהוריו החזקים ובעלי התדמית. לפני עשרה ימים התפרסמה ידיעה שברוקלין שלחה להוריו מכתב הפסקת הפסק, בדרישה ליצור איתו קשר רק באמצעות עורך דינו.
ואז, בשקט, ביום שני, נראה שברוקלין החליט שנמאס לו.
בסדרה של סיפורי אינסטגרם, ברוקלין פנה ישירות ל-16.5 מיליון העוקבים שלו. "אני לא רוצה להתפייס עם המשפחה שלי", כתב. "אסור לשלוט בי. אני עומד על שלי בפעם הראשונה בחיי."
מה שבא לאחר מכן היה הפרכה יוצאת דופן של הנרטיב של משפחת בקהאם – כזה שהפך שנים של קיצור של צהובונים. ברוקלין טענה כי מחלוקת שמלות הכלה המדוברת לא הובנה לא נכון: וויקטוריה בקהאם הציעה בתחילה לעצב את השמלה של ניקולה, רק כדי לבטל מאוחר בתהליך, למרות ההתלהבות של ניקולה מללבוש אותה. והוא אישר את השמועה על ויקטוריה "לחטוף (חוטפת) את הריקוד הראשון שלי עם אשתי", בסרנדה של מארק אנתוני. "היא רקדה עלי בצורה מאוד לא הולם מול כולם", נזכר בקהאם, ואמר "מעולם לא הרגשתי מושפל יותר בחיי".
לפי ברוקלין, שבר עמוק עוד יותר נבע ממחלוקת על מיתוג – ספציפית, סירובו "לחתום על הזכויות" על שמו שלו. על פי הפרסומים של ברוקלין, ההחלטה הזו השפיעה על הסדר עסק משפחתי גדול יותר, ואיתה, איך התייחסו אליו לאחר מכן. "ההחזקה שלי השפיעה על יום המשכורת", הוא כתב, ואחר כך הצהיר בבירור ש"המותג בקהאם קודם.
"המשפחה שלי מעריכה קידום ותמיכה ציבורית יותר מכל דבר אחר", הוא כותב. "ה'אהבה' המשפחתית נקבעת לפי כמה אתה מפרסם ברשתות החברתיות." עם זאת, גם לאחר שהשתתפתי ב"כל תצוגת אופנה, כל מסיבה, וכל פעילות עיתונאית כדי להראות את המשפחה המושלמת שלנו", ברוקלין טוענת כי "בפעם האחת שאשתי ביקשה את תמיכתה של אמא שלי כדי להציל כלבים עקורים במהלך השריפות בלוס אנג'לס, אמא שלי סירבה".
היו פרטים נוספים, יותר אינטימיים ומטרידים. הוא טען שנשים מעברו הוזמנו שוב ושוב למפגשים משפחתיים בדרכים שגרמו גם לו וגם לניקולה לאי נוחות. הוא אמר שהוריו סירבו לראות אותם, בזמן שהזינו באופן פרטי ופומבי סיפורים לעיתונות – לפעמים, לטענתו, גייס את אחיו שלו כדי לתקוף אותו ברשתות החברתיות.
אולי הכי בולט היה דחייתה של ברוקלין את הנרטיב הדומיננטי על השפעתו של ניקולה. "הנרטיב שאשתי שולטת בי הוא הפוך לגמרי", כתב. "כל חיי נשלטתי על ידי ההורים שלי."
נציגי ברוקלין בקהאם וויקטוריה בקהאם לא הגיבו מיד ל"ואניטי פייר". זה סיפור מתפתח.
