ג'ו ביידן התפרץ לעבר דונלד טראמפ, אם כי לא בשם, ביום שישי, על שהשמיע את השמועה הכוזבת לפיה כלבים וחתולים נאכלים על ידי מהגרים מהאיטי בספרינגפילד, אוהיו.
"אני רוצה, היום, להקדיש רגע לומר משהו כמו – כל כך הרבה אמריקאים, כמו קארין, כפי שציינת, אמריקאית מהאיטי גאה – קהילה שמותקפת במדינה שלנו כרגע. זה פשוט לא בסדר. אין מקום באמריקה", אמר ביידן במהלך אירוע בבית הלבן שחגג את המצוינות השחורה. "זה חייב להפסיק, מה שהוא עושה. זה חייב להפסיק!" דבריו של הנשיא הגיעו זמן קצר לאחר דבריו של מזכיר העיתונות של הבית הלבן קארין ז'אן פייר, שהתייחס להיות אמריקאי האיטי. כשדיבר כ"מזכיר העיתונות השחור והקווירי הראשון בבית הלבן, ואני חייב להוסיף, אמריקאי גאה מהאיטי", אמר ז'אן-פייר על ביידן: "אני יכול לומר לך שהייצוג חשוב לו. הקולות שלנו חשובים לו. נקודות המבט שלנו חשובות לו וההצלחה שלנו והקהילה שלנו חשובה לו".
טראמפ ושותפו לרוץ, ג'יי.די ואנס, קידמו טענה שהופרכה כי מהגרים אמריקאים מהאיטי באוהיו חטפו ואכלו חיות מחמד של אנשים. במהלך הדיון הנשיאותי ביום שלישי בערב, טראמפ הצהיר: "הרבה עיירות לא רוצות לדבר על זה כי הן כל כך נבוכים מזה. בספרינגפילד הם אוכלים את הכלבים. האנשים שנכנסו, הם אוכלים את החתולים. הם אוכלים – הם אוכלים את חיות המחמד של האנשים שחיים שם. וזה מה שקורה במדינה שלנו. וחבל".
מוקדם יותר השבוע, ואנס הפיץ את התביעה ב-Xכותב, "דיווחים מראים כעת שאנשים חטפו את חיות המחמד שלהם ונאכלו על ידי אנשים שלא היו צריכים להיות במדינה הזו. איפה הצאר הגבול שלנו?" בראיון בעקבות הדיון, CNN's קייטלן קולינס לחץ על הסנאטור מאוהיו בנוגע לטענות הכוזבות, ושאל אותו, "למה לדחוף משהו שאינו נכון?" ואנס הכפיל את עצמו והגיב, "קודם כל, פקידי העירייה לא אמרו שזה לא נכון, הם אמרו שאין להם את כל הראיות… שמענו ממספר בוחרים בשטח, קייטלן, אשר – דיווחים ממקור ראשון ומשני – אומרים שהדברים האלה מתרחשים, אז הם בבירור מאוד… חושבים שזה קורה. ואני חושב שחשוב לעיתונאים לעלות על הקרקע ולגלות את זה בעצמם כאשר יש לך הרבה אנשים שאומרים 'חיות המחמד שלי נחטפות' או 'אווזים בבריכה בעיר נחטפים ונשחטים ממש בחזית מאיתנו.'
כְּמוֹ הוושינגטון פוסט מציין, "חברי קהילת האיטי בספרינגפילד קיבלו מעמד מוגן זמני בארצות הברית לאחר שנמלטו מתסיסה ואלימות עמוקה בארצם". מאז שטראמפ, ואנס ואחרים הפיצו את סיפור חיות המחמד, הרטוריקה הסלימה, ומבנים רבים בספרינגפילד – כולל בניין העירייה ובית ספר יסודי – פונו ביום חמישי עקב איום פצצה שכלל "לשון שנאה" על העירייה. אוכלוסיית מהגרים.
