בהישג אסטרונומי גדול: 1.3 מיליון קוואזרים נמצאו

בעולם האסטרונומיה, כל גילוי חדש שופך אור נוסף על ההבנה שלנו לגבי היקום. כעת, מדענים גילו נתונים חדשים שמספקים מפת שמיים חדשה ומרשימה, הכוללת 1.3 מיליון קוואזרים. גילוי זה עשוי לעזור להבין את תכונות המסתורין של החומר האפל, ולהאיר את הדרך בה אנחנו תופסים את היקום¹.

מהו קוואזר?

קוואזרים הם חורים שחורים מימדיים ופעילים שנמצאים במרכזן של גלקסיות. הם מהווים בין האובייקטים המבריקים ביותר ביקום, בזכות האנרגיה האדירה שהם פולטים כתוצאה מהמגנטיות החזקה שנוצרת כשהם סופגים גזים. כשאנחנו צופים בקוואזרים, אנחנו למעשה צופים בנופים של כוחות אסטרונומיים עצומים, המתרחשים מיליונים ואף מיליארדי שנות אור מאיתנו².

הקמפוס האסטרונומי החדש

החוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, בשיתוף פעולה עם פרויקטים כמו Gaia, יצרו את המפה הגדולה ביותר אי פעם של היקום, שכוללת 1.3 מיליון קוואזרים. המפה הזו מספקת לא רק את מיקומם של הקוואזרים אלא גם נותנת לנו הצצה על היקום כפי שהוא היה לפני כ-1.5 מיליארד שנה, כשכדור הארץ עדיין לא היה קיים³.

איך נוצרה המפה?

המדענים השתמשו בנתונים שנאספו על ידי טלסקופ Gaia של סוכנות החלל האירופית. אמנם מטרתו העיקרית של Gaia היא למפות את כוכבי הלכת של מערכת השמש שלנו, אך הוא גם גילה אובייקטים מרתקים מחוץ למערכת שלנו, כולל קוואזרים וגלקסיות אחרות. דרך ניתוחים של נתונים שנאספו במשך שנים, המפתחים יצרו את המפה של הקוואזרים ובדקו את המרחקים והמאפיינים של כל קוואזר.

מה גילינו על החומר האפל?

הקוואזרים לא רק עוזרים לנו להבין את האסטרונומיה, אלא הם מהווים מפתח להבנת החומר האפל – אותו חומר בלתי נראות שממלא את היקום. השפעתם על האור שמגיע אלינו יכולה לספק לנו מידע חשוב על המסתורין הזה. מדענים הצליחו להשוות את מיקום הקוואזרים עם קרני אור ישנות מהיקום, ולמדוד את דחיסת החומר האפל על פי האור המוסתר⁴.

העתיד של המחקר האסטרונומי

הנתונים המתקבלים ממפת הקוואזרים לא רק מסייעים להחקר את מרחבי היקום, אלא גם מעניקים תובנות לגבי ההיסטוריה של היקום ועתידו. כשמדענים משווים את התפשטות היקום עם הנתונים החדשים, הם יכולים להתחיל להבין איך הקוואזרים משפיעים על התפשטות החומר, איך התרחשו תהליכים גיאולוגיים והאם ישנן פערים המאתגרים את הבנתנו על היקום⁵.

סיכום

ההישג הזה מציב את הצוות האסטרונומי בחזית החקירה המדעית ומצביע על הדרך בה כל גילוי קטן מביא אותנו צעד נוסף לעבר הבנת היקום. גילוי זה הוא לא רק תעודת כבוד למחקר האסטרונומי, אלא גם הצצה למרחקים אינסופיים שמחכים לנו לחקור⁶.

מקורות:

1. "Exploring the Universe's Dark Matter,". URL : https://science.nasa.gov/dark-matter/
2. "What are Quasars and Why are They Important?" NASA. URL : https://www.nasa.gov/quasars
3. "Gaia Telescope's Role in Mapping the Universe," European Space Agency. URL : https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Gaia_overview
4. "Understanding Dark Matter Through Quasars,". URL : https://www.universetoday.com/articles/quasars-have-always-had-dark-matter-halos
5. "The Future of Astronomical Research," . URL : https://www.futurelearn.com/info/courses/mysteries-of-the-universe/0/steps/212122
6. "The Mysteries of the Universe: New Discoveries," . URL : https://www.astronomy.com/science/10-modern-mysteries-of-the-universe/