צוות בינלאומי של חוקרים הציע להקים מאגר ביולוגי לירח לשימור דגימות של המינים בסכנת הכחדה ביותר של כדור הארץ, תוך שימוש בטמפרטורות הקרות של הירח לאחסון ארוך טווח ללא התערבות אנושית. בראשות ד"ר מרי הגדורן, יוזמה זו שמה לה למטרה להגן על המגוון הביולוגי מפני איומים מבוססי כדור הארץ וכוללת שיתוף פעולה בין מדינות ודיסציפלינות, למרות התמודדות עם אתגרים כמו קרינה והצורך בהובלת חלל חזקה.
חוקרים מציעים מאגר ביולוגי ירחי כדי להגן על כדור הארץ בסכנת הכחדה מִין על ידי ניצול הטמפרטורות הקרות של הירח לאחסון ארוך טווח של דגימות ביולוגיות. יוזמה זו שואפת להתגבר על הסיכונים הטבעיים והפוליטיים של כדור הארץ על ידי טיפוח שיתוף פעולה גלובלי ופיתוח טכנולוגיות חדשות להובלת חלל ושימור דגימות.
מול איום ההכחדה של מינים רבים, צוות בינלאומי של חוקרים הציע פתרון פורץ דרך לשמירה על המגוון הביולוגי של כדור הארץ: מאגר ביולוגי של הירח. כפי שפורט במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת BioScienceתוכנית זו כוללת הקמת מתקן אחסון פסיבי ומתמשך על הירח עבור דגימות שנשמרו בהקפאה של מיני בעלי החיים בסכנת הכחדה ביותר של כדור הארץ.
בראשות ד"ר מרי הגדורן מהמכון הלאומי לגן החיות והשימור של סמיתסוניאן, הצוות צופה לנצל את הטמפרטורות הקרות הטבעיות של הירח, במיוחד באזורים מוצלים לצמיתות ליד הקטבים, שבהם הטמפרטורות נשארות בעקביות מתחת ל-196 מעלות. צֶלסִיוּס. תנאים כאלה הם אידיאליים לאחסון לטווח ארוך של דגימות ביולוגיות ללא צורך בהתערבות אנושית או אספקת חשמל, שני גורמים שעלולים לאיים על חוסנם של מאגרים מבוססי כדור הארץ. יתרונות מרכזיים נוספים של מתקן ירח כוללים הגנה מפני אסונות טבע מבוססי כדור הארץ, שינויי אקלים ועימותים גיאופוליטיים.
צעדים ראשוניים ומאמצים משותפים
התמקדות ראשונית בפיתוח של מאגר בירחי יהיה על שימור דגימות עור של בעלי חיים בהקפאה עם תאי פיברובלסט. צוות הכותבים כבר החל לפתח פרוטוקולים באמצעות Starry Goby (Asterropteryx semipunctata) כמין מופת, עם מינים נוספים שיבואו בעקבותיו. המחברים גם מתכננים "למנף את הדגימה בקנה מידה יבשתי שמתבצע כעת ב-National 190 Ecological Observatory Network של הקרן הלאומית למדע של ארה"ב (NEON)" כמקור לפיתוח תאי פיברובלסט עתידי.
האתגרים שיש לטפל בהם כוללים פיתוח אריזה חזקה להובלת חלל, הפחתת השפעות הקרינה והקמת מסגרות הממשל הבינלאומיות המורכבות עבור המאגר. המחברים קוראים לשיתוף פעולה רחב בין מדינות, סוכנויות ובעלי עניין בינלאומיים כדי לממש תוכנית זו בת עשרות שנים. הצעדים הבאים כוללים הרחבת שותפויות, במיוחד עם סוכנויות מחקר חלל, וביצוע בדיקות נוספות על כדור הארץ ועל סיפון תחנת חלל בינלאומית.
למרות האתגרים שיש להתגבר עליהם, המחברים מדגישים שהצורך בפעולה הוא חריף: "בגלל אינספור מניעים אנתרופוגניים, שיעור גבוה של מינים ומערכות אקולוגיות מתמודדים עם אי יציבות והכחדה המואצים מהר יותר מהיכולת שלנו להציל מינים אלה. סביבה טבעית."
