לפני יום שישי, המוזיקאי המועמד לגראמי אפרומן אולי היה ידוע בעיקר בזכות הלהיט שלו Y2K, "Because I Got High". אבל עכשיו יש לו תביעה חדשה לתהילה, בתור האיש שנלחם בחוק – וניצח. תושב דרום אוהיו, ששמו החוקי הוא ג'וזף אדגר פורמן, הכריע בתביעה של כמעט 4 מיליון דולר שהגישו נגדו שבעה שוטרים ב-2023, כולם טענו ששירים וסרטונים שפרסם בנוגע לפשיטה על ביתו מהווים לשון הרע ופגיעה בפרטיותם.
הסאגה החלה ב-21 באוגוסט 2022, כאשר קבוצה של סגני משרד השריף במחוז אדמס, אוהיו, פשטה על בית פורמן של וינצ'סטר, אוהיו, שנמצא כ-55 מייל מזרחית לסינסינטי. על פי דיווח של פוקס 19 מאותו הזמן, המשטרה השיגה צו חיפוש בבית המגורים על סמך "סיבה סבירה לכך שאותרו סמים ואביזרי סמים בשטח וכי סחר וחטיפה התרחשו בו".
פורמן, שלא היה בבית באותו זמן, פרסם לאינסטגרם צילומי אבטחה של הפשיטה, כולל פריצת דלת למטבח, ואחריה הפסקה משטרתית בדוכן קינוחים המאוכלס במה שלימים למדנו שהוא עוגת לימון לימון. סרטון נוסף הראה שוטרים חוצים בארון שלו, כאשר סוכן אכיפת חוק אחד שואל "האם הוא מעריץ של ריידרס? עדיין?"
לדברי פורמן, המשטרה החרימה ג'וינט, עט ואפו ו-5,031 דולר במזומן. (האחרון הוחזר.) הוא מעולם לא הואשם. דובר מטעם משרד התובע של מחוז אדמס הודה מאוחר יותר כי הפשיטה "לא הצליחה להעלות ראיות פליליות מוכחות".
"אסור לבעוט בדלתות של אנשים בגלל ספקולציות, ואסור לבעוט בדלתות של אנשים עם AR-15 בגלל הנחות", אמר פורמן לפוקס 19.
בעקבות האירוע מספר פורמן שחשב לתבוע את המשטרה, אך החליט שלא. "שאלתי את עצמי, כאדם שחור חסר אונים באמריקה, מה אני יכול לעשות לשוטרים שבעטו לי בדלת?" הוא שאל את NPR. "והדבר היחיד שיכולתי להמציא היה לעשות עליהם שיר ראפ מצחיק ולהרוויח קצת כסף, להשתמש בכסף כדי לשלם על הנזקים שהם עשו ולהמשיך הלאה".
התוצאה הייתה עוגת לימון פאונדאלבום שיצא על ידי אפרומן בשנת 2022. רצועות כמו "The Police Raid", "Why You Disconnecting My Video Camera", ושיר הכותרת סיפרו מחדש פרטים על הפרצה בצורה מוגזמת, היפרבולית ולעתים קרובות קומית. שיר אחר, "Will You Help Me Repair My Door", לווה בסרטון שכלל קטעים מהפריצה, שנקבעו בשורות כמו "האם מצאתם את מה שחיפשתם/ האם תרצו פרוסה של עוגת לימון לימון/ אתם יכולים לקחת כמה שאתם רוצים לקחת/ בטח יש טעות גדולה".
האמן גם מכר סחורה שכללה תמונות סטילס מצילומי התקרית, וכן פרסם תמונות וסרטוני וידאו מהפשיטה בחשבונות המדיה החברתית השונים שלו. בתגובה, סגני מחוז אדמס, שון ד. קולי, ג'סטין קולי, מייקל ד. אסטפ, שון ד. גרום, בריאן ניולנד, רנדולף ל. וולטרס, ג'וניור, וליסה פיליפס הגישו תביעה אזרחית נגד הראפר והלייבל שלו, Hungry Hustler Records, בטענה ש"לגלגו עליהם, מאז הדיווח והאיומים על הסרטון", שומר עמק סיוטו.
"אני צוחק עליהם, עושה עליהם שירים, זה יותר חזק מהסמכות שלהם", אמר פורמן בתגובה. "זה יותר עוצמתי מרובי הסער שלהם, זה חזק יותר ממה שהם קיבלו כי גרמתי לקשוחים הגדולים האלה לבכות ולהתבכיין על השירים שלי, בדף שלי, בעולם שלי".
רק השבוע החל המשפט, כאשר פורמן נוכח בחליפה בדוגמת דגל אמריקה. הוא התייצב ביום שלישי, מדווח WCPO. "כל זה באשמתם", אמר פורמן. "אם הם לא היו פושטים בטעות על הבית שלי, לא הייתה תביעה, לא הייתי יודע את שמותיהם, הם לא היו במערכת המעקב בבית שלי, ולא היו שירים… הכסף שלי עדיין היה שלם".
"אחרי שהם מתרוצצים בבית שלי עם רובים ובעטו לי את הדלת", אמר. "קיבלתי את הזכות לבעוט בפחית בחצר האחורית שלי, להשתמש בחופש הביטוי שלי, להפוך את הזמנים הרעים שלי לזמן טוב".
למחרת, חבר המושבעים הגיע לפסק דינו לאחר שש שעות של דיון. "זה היה מקרה רגשי, זה היה מקרה מנוסה היטב", אמר השופט. "בכל הנסיבות, חבר המושבעים מוצא לטובת הנתבע. שום פסק דין של התובע לא גבר. אז העניין יסתיים בפסקי דין הגנה".
"עשינו את זה, אמריקה! כן, עשינו את זה! חופש הביטוי! ממש הלאה! ממש הלאה!" אמר פורמן מחוץ לאולם בעקבות פסק הדין. "לא זכיתי, אמריקה ניצחה. לאמריקה עדיין יש חופש ביטוי. זה עדיין למען העם, על ידי העם".
twoday.co.il פנתה לנציגי פורמן והתובעים בתיק, אך לא קיבלה תשובה.
