דונלד טראמפ הוא ממשיך להניח את היסודות להתמודדות עם תוצאות הבחירות בנובמבר, ומגביר את שקריו לגבי "רמאות" כביכול מצד הדמוקרטים בערים הגדולות. "אם הם לא בוגדים, אפילו לא הייתי כאן היום", אמר בארי, פנסילבניה. "אתה יודע למה? לא אצטרך לעשות קמפיין". מייחד את פילדלפיה ודטרויט, ערים שאליו כיוון ב-2020 בטענות חסרות בסיס על הונאת בוחרים כשביקש לבטל את ההפסד שלו ג'ו ביידןטראמפ התעקש שאם "אלוהים ירד מרמה גבוהה ויאמר 'אני הולך להיות לוח ההצבעות שלך לבחירות האלה', אעזוב את הדוכן הזה עכשיו, כי לא אצטרך לדבר".
"הם מרמים כל כך הרבה", טען טראמפ בטעות לתומכים במדינת הקרב.
ההערות היו אבסורדיות באופן אופייני. אבל הם משרתים מטרה עבור הנשיא לשעבר: לטפח תחושת חוסר אמון לגבי שלמות התהליך הדמוקרטי ולהקל עליו לערער עליו לאחר הבחירות, אם יפסיד קמאלה האריס בנובמבר. "ראינו פעילות רבה בשנת 2020 סביב רכישת תביעות שווא ותביעות סתמיות", כפי לינדזי דניאלסמנהל בכיר בקרן הדמוקרטיה הלא מפלגתית, אמר ל-CNN. "אנחנו כבר רואים סימנים עכשיו, בהצבת במה, שאפשר לנסות את הדברים האלה שוב".
ואכן, המאמץ של MAGA לזרוע מחלוקת בתוצאות 2024 כבר החל. טראמפ לא סתם חזר על אותם שקרים על הונאת בוחרים ומערכות בחירות מזויפות שהוא פלט במהלך מחזור 2020. הוא ובני בריתו פעלו לבניית תשתית מתוחכמת יותר סביב השקרים הללו, כולל על ידי הכנת אתגרים משפטיים לתוצאות שליליות ועל ידי חיפוש אחר שליטה רבה יותר על תהליך הבחירות עצמו. לדוגמה, בג'ורג'יה, חברי מועצת הבחירות של המדינה התומכים בטראמפ העבירו לאחרונה חוק המחייב ספירת פתקי הצבעה ביד, שאפילו חלק מהרפובליקאים טוענים שיכול לעודד תהליך שלמרות טענותיו של טראמפ להיפך, כבר היה בטוח. המהלך עלול "לערער את אמון הבוחרים ולהכביד על עובדי הבחירות", כמו בראד ראפנספרגרמזכיר המדינה הרפובליקני של ג'ורג'יה, אמר על הכלל לאחר שהוצע הקיץ.
כמובן, זו בדיוק הנקודה — ליצור בלבול, עילה לאתגרים, עיכוב שטראמפ יכול לנצל. המאמץ הזה נכשל לפני ארבע שנים, והוביל לבעיות משפטיות עבור מעורבים רבים – כולל טראמפ עצמו, שעומד בפני אישומים פליליים בשני מקרי חתרנות שונים בבחירות. אבל בעוד מומחים ופקידים מצפים שהמערכת תעמוד בסבב ההתקפות האחרון של טראמפ, ניסיונותיו הבלתי פוסקים לזרוק חול בהילוכים של התהליך מהווים סכנה ממשית: "האגף הימני קיבל אנרגיה ומאורגן מאוד", כמנכ"ל Fair Fight Action. לורן גרה-וורגו אמר לי לאחרונה, ועובד כדי "ליצור את התנאים… כדי להיות מסוגל לבטל את התוצאות הפעם."
