מעטים האנשים מחוץ לדרום קרוליינה ידעו מי הייתה אנני אנדרוז רק לפני שישה חודשים. אבל בקדנציות האמצע של 2026, היא עשתה היסטוריה כדמוקרטית הראשונה שזכתה בבחירות לסנאט ברחבי המדינה במדינה האדומה מאוד מאז 1998, לפי CNN.
אנדרוז הייתה מוכנה להתמודד עם הסנאטורית הוותיקה לינדזי גרהאם כשניצחה בפריימריז הדמוקרטית ביוני. כשגרהם מת באופן בלתי צפוי ביולי, זה הוציא אותנו לדרך", אמר אנדרוז יריד הבלשל איידן מקלוהן. אנדרוז החל לקמפיין נגד דרליין גרהאם, אחותו של הסנאטור המנוח, אשר מונתה על ידי המושל הנרי מקמאסטר למלא את מקומו עד ינואר 2027.
בברכת הנשיא דונלד טראמפ, דרליין גרהאם בחרה להתמודד לכהונה מלאה, מול אנדרוז לפני שלושה שבועות בוויכוח מתוח, שבמהלכו התמודד הרופא הדמוקרטי מול הניאופיט הפוליטי. "למה שנמסור לדארליין גרהם כהונה מלאה בסנאט האמריקני? היא לא רצינית ולא כשירה", אמר אנדרוז – שהתמודדה בעבר מול ננסי מייס הרפובליקאית במרוץ 2022 למחוז הקונגרס הראשון של דרום קרוליינה.
"כדי שדמוקרט ינצח בדרום קרולינה, אתה צריך שלושה דברים", אמר הפעיל הפוליטי של צ'רלסטון טיילר ג'ונס יריד הבל ביולי. "אתה צריך דמוקרט פופולרי, אתה צריך רפובליקני לא פופולרי, ואתה צריך סביבה לאומית חיובית". עם שחיקת תמיכתו של טראמפ ברחבי ארה"ב, לאנדרוז יש לפחות אחד מאלה – ואם המספרים האחרונים בסקרים מדויקים, הפופולריות של אנדרוז רק המשיכה לגדול.
כעת, עליה לממש את הבטחתה "ללכת לוושינגטון ולפתור בעיות". אם לינדזי גרהאם הייתה נשארת "רפובליקני מרכז-ימין בסגנון ג'ון מקיין", אמר אנדרוז למקל'ולין, "כנראה שלא הייתי מגיע למירוץ הזה".
