המלך צ'ארלס יציין את יום השנה השני למותה של המלכה אליזבת עם שירות של תפילה והרהורים ביום ראשון בסקוטלנד.
המלך צ'ארלס ו המלכה קמילה ישתתפו בשירות הפרטי בכנסיית קראטי ליד בלמורל, שם הם ממשיכים במעון הקיץ המסורתי בן שישה שבועות. עוזרי הארמון אמרו שזה יהיה "יום השתקפות פרטי" עבור בני הזוג, אשר יציינו את האירוע בבלמורל שבו מתה המלכה אליזבת ב-8 בספטמבר 2022, בגיל 96.
ביום שבת, צ'ארלס, שעבר טיפול בעקבות אבחנה של סרטן בפברואר, ישתתף במשחקי Braemar, מסורת היילנד האהובה מאוד על אמו ואביו המנוחים, הנסיך פיליפ. במהלך שלטונה, המלכה אליזבת השתתפה במשחקים מדי שנה עם משפחתה, מסורת שמלך צ'ארלס מעוניין להמשיך.
"מתאים מאוד למלך להיות בסקוטלנד, המדינה שאמו אהבה כל כך, ושם היא מתה, ביום השנה למותה", אינגריד סוורדמחבר של אמא שלי ואני, על מערכת היחסים בין המלך צ'ארלס למלכה המנוחה אליזבת השנייה. "עברו רק שנתיים מאז מותה, אבל הרבה קרה. המעבר מהמלכה אליזבת למלך צ'ארלס היה חלק. זו לא הייתה קפיצה גדולה מדי ולמרות שאני חושב שאנשים רבים דאגו שצ'ארלס היה מבוגר מדי לתפקיד, הבגרות שלו הוכיחה בדיוק את מה שהיינו צריכים בתקופה של סערה".
אין ספק, השנתיים האחרונות היו זמן של שינויים. בעודו מהרהר על חייה ומורשתה של אמו, סוף השבוע הזה יהיה גם הזדמנות עבור צ'רלס להרהר באתגרים הרבים שעמם התמודדה משפחת המלוכה. 18 חודשים בלבד לאחר הכתרתו, קינג צ'ארלס אובחן כחולה בסרטן לאחר שעבר טיפול במצב שפיר של הערמונית. כלתו קייט מידלטון הודיעה גם כי היא אובחנה כחולה בסרטן שבועות לאחר מכן לאחר ניתוח בטן גדול בינואר.
"זו לא הייתה השנה שמישהו חשב שהיא תהיה והיא הציגה אתגרים לוגיסטיים, אבל המלך והמלכה הפיקו את המיטב מנסיבות קשות מאוד", אמר עוזר בארמון. "בעקבות אבחון הסרטן של המלך, בוצעו התאמות בתוכנית היומן שלו ובמשך כשלושה חודשים הוא לא היה מסוגל לבצע מטלות הפונות לציבור כדי למזער את הסיכון עבורו בזמן שהוא עבר טיפול".
במבט לאחור, זו הייתה תקופה קצרה יחסית מחוץ לאור הזרקורים וצ'רלס המשיך לבצע עבודות שולחן קלות.
"מאז ההצטרפות ולאורך כל הטיפול שלו שמר המלך את הפוקוס על סוגיות הליבה שלו; אקלים, קהילה, תרבות וחבר העמים", הוסיף עוזר הארמון. "עכשיו נוסף 'ג' נוסף לרשימה – סרטן. המלך יכול כעת לעסוק בקהילת הסרטן ברמה מאוד אמיתית ואנושית. במקום להירתע מהנושא הוא נשען אליו והדגיש באופן אישי את הצורך בהקרנה. הייתי מצפה שנראה יותר מזה בעתיד. כעת יש לו מניות אישיות במשחק. זה חיזק אותו לראות כיצד מצבו שלו יכול להדגיש בעיות סביב המודעות לסרטן. אותו דבר לגבי המלכה שביצעה אירוסין הקשור לסרטן השבוע".
בתקופה שצ'ארלס לא היה מסוגל לבצע אירוסין, המלכה קמילה עלתה מדרגה, נסעה ברחבי הארץ וביקרה מרכזים וארגונים. באופן פרטי, צ'ארלס היה מתוסכל מכך שהעייפות מהטיפול שלו מעכבת אותו, אבל כפי שמציינים עוזרים, הוא סימן את הקופסאות עבור כל אחת מאבני היסוד של עבודתו מאז שהפך למלך.
בדצמבר, נשא המלך צ'ארלס נאום בפסגת האקלים COP28, בה הזהיר שהעולם נותר "מרוחק להחריד" ביעדי אקלים מרכזיים.
"הנאום של COP Showcase שהוא נשא בולט כפורץ דרך", הוסיף העוזר. "זה יוצא דופן שראש המדינה שלנו מוזמן לנאום בכנס כזה".
היו גם קומץ ביקורים ממלכתיים בצרפת ובגרמניה, ובמדינה אחת של חבר העמים, קניה. המלך גם קיבל את נשיא דרום אפריקה, נשיא דרום קוריאה ואת הקיסר והקיסרית של יפן לאחרונה ביוני.
בעוד המלך צ'ארלס לא יכול היה להשתתף בטקס יום חבר העמים במרץ, הוא הקליט הצהרה בווידאו, ובסתיו הקרוב, צ'ארלס והמלכה קמילה יערכו סיור לאוסטרליה וישתתפו בפסגה של חבר העמים בסמואה.
"למרות האתגרים הבלתי צפויים, אני חושב שההפתעה האמיתית הייתה שלא היה הרבה שינוי, הכל הרגיש די יציב", הגיב אחד מבפנים בארמון. "התוצאה נטו היא שאנשים ביצעו בדיקת מניות הן של המלך והן של המלכה. מחלה קשה גרמה במידה מסוימת לאנשים לחשוב שהם עושים עבודה טובה למדי בנסיבות. המלכה המנוחה הייתה סוג של אלוהות, כמעט בלתי ניתנת למגע, אבל זה לעולם לא יעבוד עבור המלך. גם הוא וגם המלכה הם אנשים מאוד אנושיים. הם מחבקים אנשים ברחוב וזה מרגיש נכון.
הם אנושיים מאוד ויחד עם זה מגיעים חולשות ואתגרים אנושיים. היו אתגרים משפחתיים וגם אתגרים בריאותיים".
בעוד דברים בין המלך צ'ארלס ו הנסיך הארי להישאר מתוח, צ'ארלס הבהיר שהוא רוצה מערכת יחסים עם בנו. הוא מודע לחשיבותה של משפחת מלוכה מאוחדת ולהקרנת תמונה כזו. זו הסיבה שמראה מרפסת ההכתרה שלו היה כל כך חשוב. "זה הקים את צ'ארלס כמלך ואת קמילה כמלכה במוחם של אנשים ובעולם, זה היה אתגר", העיר סיוארד. "זה לא היה מובן מאליו שאנשים יקבלו אותה והיא ידעה את זה. היא הייתה מאוד צנועה בתור בת זוג מלכה וזה היה המפתח להצלחתה".
כאשר משפחת המלוכה הציגה את עצמה שוב לעולם ב- Trooping the Color ביוני, המלך צ'ארלס והמלכה קמילה תפסו את הבמה. ממוקמת על ידי הנסיך וויליאם, הנסיכה קייט ושלושת ילדיהם, הנסיך ג'ורג', הנסיכה שרלוט ו הנסיך לואי, הם הקרינו דימוי של אחדות וחוסן.
"העובדה שהמלך והנסיכה מוויילס אובחנו כחולים בסרטן הייתה הרמה אמיתית", אמר סוורד. "זה נראה כמו מונרכיה בקשר עם האנשים שלה יותר מאי פעם. הם רק צריכים לשמור על זה ככה".
