Splash Into Science: כיצד משחק דולפינים חוזה הצלחה עתידית

מחקר מצביע על כך שהמשחק החברתי של דולפינים זכרים צעירים מנבא את הצלחת הרבייה העתידית שלהם.

ממצאים טריים שפורסמו היום (10 ביוני) ב הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים (PNAS) בראשות חוקרים מה- אוניברסיטת בריסטול ואוניברסיטת מערב אוסטרליה, מראים שדולפינים זכרים צעירים עם קשרים חברתיים חזקים מתרגלים התנהגויות רבייה דמויות מבוגרים כאשר הם משחקים יחד, ואותם זכרים צעירים שמקדישים זמן רב יותר לתרגול יביאו יותר צאצאים כמבוגרים. המחקר מספק עדויות נדירות לקשר בין משחק חברתי של צעירים להצלחה רבייה בחיית בר.

בשיתוף פעולה עם עמיתים בינלאומיים, המדענים בילו שנים בתצפית על התנהגותם של דולפינים זכרים הודו-פסיפיקים צעירים במפרץ הכריש, מערב אוסטרליה, ובאמצעות נתונים התנהגותיים וגנטיים ארוכי טווח מאוכלוסיה זו, הם חקרו את התפקיד של משחק חברתי של נוער ב פיתוח התנהגות רבייה של גבר בוגר.

הסופרת הראשית ד"ר קייטי הולמס, שהשלימה את עבודתה כחלק ממחקר הדוקטורט שלה באוניברסיטת מערב אוסטרליה, אמרה: "מצאנו שמשחק נוער כרוך בגרסאות לא בוגרות של התנהגויות רבייה של מבוגרים שחשובות לזכרים לגשת ולהזדווגות עם אסטרואיס. נקבות, והזמן המושקע בהתנהגויות המשחק הללו מנבא כמה צאצאים זכרים יולדו בסופו של דבר כבוגרים."

דולפינים זכרים בוגרים במפרץ כריש יוצרים בריתות ארוכות טווח כדי לעזור זה לזה להבטיח גישה לנקבות ובריתות אלו נוצרות בין זכרים שהיו קשורים קשר הדוק כקטנים. כמבוגרים, זוגות או שלישיות של זכרים בעלי ברית יתאמו את התנהגותם כדי לאחד נקבות בודדות, ועבודה זו מראה שזכרים צעירים מתרגלים את התיאום הזה עם בני בריתם העתידיים, שנים לפני שהם מתבגרים מינית. "העבודה שלנו מרגשת מכיוון שמבחינה היסטורית היה קשה לשמצה לקשר בין התנהגות משחק להצלחה רבייה, במקרה זה, מספר הצאצאים, בחיות בר", ציין הולמס.

הסופרת הבכירה ד"ר סטפני קינג, פרופסור חבר מבית הספר למדעי הביולוגיה של בריסטול הוסיפה: "התנהגות משחק נפוצה בבני אדם ובבעלי חיים אחרים, אך הסיבות לכך שבעלי חיים משחקים יחד נותרו מזמן בגדר תעלומה. המחקר הזה מספק תמיכה משכנעת לרעיון שבעלי חיים בטבע משחקים יחד כדי לתרגל התנהגויות שיהיו חשובות עבורם כמבוגרים, ושאם הם מתרגלים מספיק, הם יצליחו יותר כמבוגרים".