מבט אמן על כוכב הלכת SPECULOOS-3 b המקיף את כוכבו. כוכב הלכת גדול כמו כדור הארץ, בעוד הכוכב שלו גדול מעט מצדק, אך מסיבי הרבה יותר. קרדיט: ליונל גרסיה
אסטרונומים חשפו זה עתה את קיומו של כוכב לכת בגודל כדור הארץ סביב SPECULOOS-3, כוכב סמוך הדומה בגודלו ל צדק וקר פי שניים מהשמש שלנו.
פרויקט SPECULOOS גילה זה עתה כדור חדש בגודל כדור הארץ אקסופלנט סביב SPECULOOS-3, כוכב "גמד אולטרה-קולי" קטן כמו צדק, קר פי שניים מהשמש שלנו, וממוקם במרחק של 55 שנות אור מכדור הארץ. אחרי TRAPPIST-1 המפורסם, SPECULOOS 3 היא המערכת הפלנטרית השנייה שהתגלתה סביב סוג זה של כוכבים.
כוכבי גמד מגניבים במיוחד
כוכבי ננס קרירים במיוחד הם הכוכבים הכי פחות מסיביים ביקום שלנו והם דומים בגודלם לכוכב הלכת צדק. בהשוואה לשמש שלנו, הם יותר מפי שניים יותר קרים, פי עשרה פחות מאסיביים ופי מאה פחות זוהרים. תוחלת החיים שלהם ארוכה פי מאה מזה של הכוכב שלנו, והם יהיו הכוכבים האחרונים שיאירו כשהיקום יהפוך להיות קר וחשוך. למרות שהם נפוצים הרבה יותר בקוסמוס מאשר כוכבים דמויי שמש, כוכבים ננסיים קרירים עדיין אינם מובנים בצורה גרועה בשל עוצמת הארה הנמוכה שלהם. בפרט, מעט מאוד ידוע על כוכבי הלכת שלהם, למרות שהם מייצגים חלק ניכר מהאוכלוסייה הפלנטרית שלנו שביל החלב.
הגילוי של SPECULOOS-3 ב
על רקע זה, קונסורציום SPECULOOS, בראשות אוניברסיטת ליאז', הכריז זה עתה על גילויו של כוכב לכת חדש בגודל כדור הארץ המקיף כוכב ננס קריר סמוך. הכוכב החיצוני SPECULOOS-3 b נמצא במרחק של כ-55 שנות אור מכדור הארץ. זה קרוב מאוד בקנה מידה קוסמי, שכן הגלקסיה הביתית שלנו, שביל החלב, משתרעת על פני 100,000 שנות אור.
SPECULOOS 3 היא רק המערכת הפלנטרית השנייה שהתגלתה סביב סוג זה של כוכבים: "SPECULOOS-3 b הוא כמעט באותו גודל כמו כוכב הלכת שלנו", מסביר האסטרונום מיכאל גילון, המחבר הראשון של המאמר שפורסם ב- אסטרונומיה של הטבע. שנה, כלומר מסלול סביב הכוכב, נמשכת כ-17 שעות. ימים ולילות, לעומת זאת, לא צריכים להסתיים לעולם. אנו מאמינים שכוכב הלכת מסתובב באופן סינכרוני, כך שאותו צד, הנקרא צד היום, פונה תמיד לכוכב, בדיוק כמו שהירח עושה לכדור הארץ. מצד שני, היד בצד הלילה, תהיה נעולה בחושך אינסופי".
מבט אמן על כוכב הלכת SPECULOOS-3 b המקיף את כוכבו. כוכב הלכת גדול כמו כדור הארץ, בעוד הכוכב שלו גדול מעט מצדק, אך מסיבי הרבה יותר. קרדיט: NASA/JPL-Caltech
פרויקט SPECULOOS
פרויקט SPECULOOS (Search for Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), שיזם והובל על ידי האסטרונום מיכאל גילון, תוכנן במיוחד כדי לחפש כוכבי לכת חיצוניים סביב כוכבי הננס הקרים האולטרה-קרים הקרובים ביותר. "הכוכבים האלה מפוזרים על פני השמים, אז אתה חייב לצפות בהם אחד אחד, במשך תקופה של שבועות, כדי שיהיה לך סיכוי טוב לזהות כוכבי לכת במעבר", ממשיך החוקר. זה דורש רשת ייעודית של טלסקופים רובוטיים מקצועיים". זהו הרעיון מאחורי SPECULOOS, המנוהל במשותף על ידי אוניברסיטאות ליאז', קיימברידג', ברמינגהם, ברן, MIT ו-ETH ציריך.
"תכננו את SPECULOOS במיוחד כדי לצפות בכוכבים ננסיים קרים במיוחד בחיפוש אחר כוכבי לכת סלעיים המתאימים למחקרים מפורטים", מעירה לטיציה דלרז, אסטרונומית מאוניברסיטת ליאז'. בשנת 2017, אב הטיפוס של SPECULOOS שלנו באמצעות טלסקופ TRAPPIST גילה את מערכת TRAPPIST-1 המפורסמת המורכבת משבעה כוכבי לכת בגודל כדור הארץ, כולל כמה כוכבי לכת שעלולים להתגורר. זו הייתה התחלה מצוינת!"
SPECULOOS-3 Star ו-SPECULOOS-3 ב
כוכב SPECULOOS-3 קר יותר מפי שניים מהשמש שלנו, עם טמפרטורה ממוצעת של כ-2,600 מעלות צלזיוס. בשל מסלול ההיפר-קצר שלו, כוכב הלכת מקבל כמעט פי שישה עשר יותר אנרגיה בשנייה ממה שכדור הארץ מקבל מהשמש ולכן הוא ממש מופגז בקרינה עתירת אנרגיה.
"בסביבה כזו, נוכחות של אטמוספירה מסביב לכוכב הלכת אינה סבירה ביותר", אומר ז'וליאן דה ויט, פרופסור ב-MIT ומנהל משותף של מצפה הכוכבים הצפוני SPECULOOS וטלסקופ ארטמיס שלו, שפותחו במשותף על ידי אוניברסיטת ליאז' ו-MIT. , ועיקר הגילוי הזה.
העובדה שלכוכב הלכת הזה אין אטמוספירה יכולה להיות יתרון מכמה בחינות. לדוגמה, זה יכול לאפשר לנו ללמוד הרבה על כוכבים ננסיים קרירים במיוחד, אשר בתורו יאפשרו מחקרים מעמיקים יותר של כוכבי הלכת שעלולים לחיות בהם."
מחקרים עתידיים עם טלסקופ החלל ווב
SPECULOOS-3 b מתגלה כמטרה מצוינת עבור טלסקופ החלל ג'יימס ווב, ששוגר בשנת 2021, שהנתונים שלו משנים את החזון שלנו על היקום. "עם ה-JWST, נוכל אפילו לחקור את המינרלוגיה של פני כוכב הלכת!" מתלהבת אלזה דוקרוט, חוקרת לשעבר באוניברסיטת ליאז' הממוקמת כעת במצפה הכוכבים של פריז.
"תגלית זו מדגים את היכולת של מצפה הכוכבים SPECULOOS-North שלנו לזהות כוכבי לכת בגודל כדור הארץ המתאימים למחקר מפורט. וזו רק ההתחלה! הודות לתמיכה הכספית של האזור הוולוני ואוניברסיטת ליאז', שני טלסקופים חדשים, אוריון ואפולו, יצטרפו בקרוב לארטמיס על רמת הר הגעש טיידה בטנריף, כדי להאיץ את המצוד אחר כוכבי הלכת המרתקים הללו", מסכם מיכאל גילון.
